Come Jenny Gyllander ha capitalizzato il seguito della sua pagina Instagram per costruire una florida azienda

Pubblicato in data: 20 gennaio 2022

Scopri con noi come è riuscita a capitalizzare il suo seguito su Instagram per fondare un’azienda sostenuta da venture capital. Inoltre, due consigli di Jenny su come generare domanda e il suo traguardo più significativo.

Parlaci del tuo background e di come è iniziata con Thingtesting.

Sono cresciuta circondata da brand e design. Pensavo che avrei costruito la mia carriera su questo, ma mi sono imbattuta nell’imprenditoria grazie a una conferenza dedicata alle startup, Slush. Ho gestito questa attività a tempo pieno per alcuni anni, al termine dei quali mi ero ormai innamorata dell’imprenditorialità.

Dal 2017 al 2018, mentre lavoravo per un fondo di venture capital (VC), ho assistito alla nascita della versione europea dei brand direct to customer (DTC). Tutto d’un tratto la mia passione per i brand incontrava lo spirito imprenditoriale. Non stavo più nella pelle. Ho pensato: “Questa è la mia nicchia. L’ho trovata”. Nel tempo libero testavo i brand e c’era così tanto da dire. Ho aperto la pagina Instagram Thingtesting per condividere le mie opinioni. Li vedevo, li provavo, li testavo.

Qual è stato il momento in cui hai realizzato che la popolarità di Thingtesting era dovuta alla franchezza dei commenti e all’assenza di recensioni sponsorizzate?

Testavo i prodotti di sera e nel weekend, puramente per passione. I brand hanno provato quasi subito a offrirmi denaro per recensire i loro prodotti, ma mi sono sempre rifiutata. Avevo un lavoro a tempo pieno e potevo permettermi di recensire i prodotti con onestà. L’ho fatto per garantire l’integrità di Thingtesting.

La mia email esplodeva. I weekend non erano più sufficienti per lavorarci su. Gli utenti avevano un sacco di idee e mi confrontavo con loro sempre più spesso. Ho pensato che ci fosse una traction sufficiente per fare il salto di qualità. Ho iniziato lanciando una forma di abbonamento su Instagram. Non sono una programmatrice o un tecnico, quindi ho fatto affidamento sugli strumenti che avevo a disposizione. In pratica, le persone pagavano per unirsi alla community nella quale offrivo contenuti extra. L’ho chiamata Thingtesting Friends.

Sono molto grata per ciò che ho fatto, perché quest’esperienza mi ha mostrato che ciò che stavo facendo mi avrebbe offerto un’opportunità. Ho lasciato il lavoro e ho iniziato a lavorare a Thingtesting full-time. Ho capito che potevo farlo senza cambiare nulla. Gli introiti erano sufficienti per mantenere il mio stile di vita e recensire un prodotto alla volta. Al tempo stesso però, molti brand mi proponevano i loro prodotti per animali, bambini o da uomo. C’erano moltissime cose da testare.

Lavorare su un prodotto alla volta non permetteva alcuna evoluzione. Volevo più voci su Thingtesting. E questo è stato il mio momento rivelazione. Ho intravisto l’opportunità di creare quello che Goodreads rappresenta per i libri, o ciò che IMDB è per i film, una piattaforma di recensioni imparziali degli utenti per brand DTC.

Ho chiesto ad alcuni business angel se volessero supportare la mia idea. Mi hanno offerto un piccolo angel round, sufficiente per assumere due nuovi membri del team di prodotto e iniziare a costruire thingtesting.com.

Hai costruito il pubblico di Thingtesting in modo organico. Come definiresti la generazione della domanda? Che ruolo gioca nel tuo marketing?

Si è trattato di un’evoluzione organica, ho sempre scelto le mosse da fare in base a ciò che mi sembrava giusto in quel momento. Un fattore irrinunciabile per me, e per i brand, è l’autenticità. Comunicare e relazionarsi con i consumatori è fondamentale. Si tratta semplicemente di fare qualcosa di diverso, meglio degli altri. È questo il segreto per generare domanda.

Creare una community è stato più semplice o più complicato di quanto pensassi?

Abbiamo lanciato thingtesting.com nel marzo 2020, la stessa settimana in cui è insorta la pandemia negli Stati Uniti. Non sappiamo quale sarebbe stata la traction senza pandemia, ma siamo passati da una directory di qualche centinaio di brand DTC a oltre 2.000.

In questa fase, abbiamo testato altri canali e parlato alla nostra community in nuovi modi. Siamo rimasti su Instagram, ma non era più sostenibile per me recensire di giorno e lavorare sui brand di notte. Così abbiamo continuato a recensire i prodotti, ma abbiamo trasferito i contenuti nella nostra newsletter, il canale in cui abbiamo visto una crescita maggiore.

Tutti i giovedì, spediamo la newsletter Thingtesting con i brand più recenti e le nuove tendenze. Vedere crescere la community, dal primo follower su Instagram (mia madre) al pubblico enorme della newsletter, è stato incredibile. Incoraggio i fondatori di nuove aziende e i futuri imprenditori a fare ciò che ritengono giusto. Questo è stato fondamentale per capire il nostro pubblico. Instagram è stata la nostra piattaforma di lancio, ma oggi sappiamo che la nostra newsletter viene consultata in gran parte da dispositivi fissi. È ciò che ha più senso per noi e per la nostra community in questo momento.

Guardando avanti, quali sono i tuoi piani futuri per testare nuovi canali e piattaforme?

Tutto è riconducibile all'autenticità. I canali che il nostro team ritiene più adatti sono quelli che hanno più successo.

Natalie Sportelli, la nostra nuova incredibile responsabile dei contenuti, sta esplorando nuovi canali. Ma occorre attenzione nel lancio! Creare su una nuova piattaforma significa impegnarsi a creare più contenuti, quindi è importante selezionarli con attenzione.

Da molto tempo, siamo concentrati sul far conoscere ai lettori i contenuti che abbiamo creato ed esplorare i marchi che abbiamo curato. Dal lancio della nostra esperienza di scrittura di revisioni lo scorso autunno, il nostro obiettivo è stato quello di coinvolgere i nostri utenti per le recensioni crowdsourcing su Thingtesting -- qualcosa che ha rappresentato il mio modo di vedere fin dall’inizio.

Ha imparato qualcosa lungo il suo percorso d’imprenditore che non si aspettava di incontrare?

Ho imparato molto: l'elenco è lungo. Uno dei vantaggi di essere un imprenditore è che si impara costantemente. Ogni giorno fai qualcosa che non hai mai fatto prima. Il tuo ruolo cambia e si adatta.Sono passata da essere io da sola su Instagram al team odierno di 11 persone con sede in Scandinavia, Africa e negli Stati Uniti.

Costruire qualcosa molto lontano da me è stata un'esperienza. Sono a New York per la prima volta da quando è scoppiato il Covid-19 ed è la prima volta che incontro il mio team di persona. È incredibile come il culture-building funzioni con i team remoti. Ognuno è diverso. Non mi sarei mai aspettata le difficoltà che ho incontrato nel creare un team remoto, ma è stato bello farlo. Dal momento che assumiamo a livello internazionale, vedo che essere sempre lontani ci offre delle opportunità.

Un'altra cosa che ho imparato è rimanere fedele al mio modo di vedere le cose. Molti marchi DTC utilizzano strumenti di revisione, pertanto ciò che vediamo è curato e filtrato, una sottospecie di ciò che veramente è. Sono rimasta turbata quando l’ho capito. In che modo questo può offrire ai consumatori un quadro completo?

Penso ai tempi in cui avrei potuto accettare denaro per avere delle recensioni e perdere la fiducia del consumatore. Ho imparato che dobbiamo preservare la fiducia dei clienti ed essere ostinati e fedeli alla nostra visione.

Si deve continuamente iterare ed essere flessibile, ma se, come imprenditore, hai la sensazione che una cosa sia giusta o sbagliata, ascolta la pancia. Saper ascoltare e rimanere fedeli al proprio obiettivo è un valore a lungo termine che creiamo per la nostra azienda e per noi stessi.

Gli imprenditori o fondatori di aziende come costruiscono un grande marchio DTC?

Vedo marchi focalizzati sulla crescita e l'acquisizione di utenti quando dovrebbero concentrarsi sullo sviluppo dei prodotti.Non mettere altra carne al fuoco fino a quando il prodotto non è a punto. Niente è più importante della qualità di ciò che stai vendendo. Non far crescere qualcosa che non esiste ancora. Se il tuo prodotto si rompe, non ha importanza se le tue campagne sono bellissime o il tuo imballo è stupendo. Offro questo feedback a chi sta creanddo la propria azienda, perché voglio aiutare le persone a fare acquisti migliori.

Hai ottenuto molti riconoscimenti, tra cui l’inserimento nella lista “Forbes 30 Under 30” e il primo posto su Product Hunt. Come hai elaborato tutto questo durante la gestione della tua attività?

Ne sono onorata. Non l’avrei mai detto. Quando ho ricevuto questo riconoscimento, era solo un account Instagram, ed è stato travolgente perché non sapevo cosa farci.

Avrei potuto accettare consigli su cosa fare dopo e prendere una strada diversa. Ma era importante per me riflettere su ciò che volevo costruire.

Mi concentro sull’immediato e sui passi successivi: oggi pubblichiamo contenuto di qualità? Agli utenti piace e torneranno?

Quanto a lungo termine pensi? Come pianifichi l’esperienza di oggi pensando al futuro?

Ci penso ogni giorno. Passo da ciò che è previsto per il futuro a ciò arriverà tra 10 anni. Per me è importante restare coerente alla vision, reiterarla e ascoltare come il prodotto si evolve per gli utenti. È il mio lavoro, e lo amo.

La penso così da un po’. Mi sono ispirata agli adesivi delle stelle Michelin per i ristoranti. Come conferire a ogni negozio, online e offline, quella prova e quell’approvazione? Come trasmettere affidabilità? Queste domande mi tengono sveglia la notte, e mi entusiasmano perché non hanno risposte chiare. Costruire la fiducia è uno degli aspetti più difficili. Ma quel timbro di approvazione è la mia vision.

Dalla creazione del primo logo di Thingtesting in PowerPoint, che ho realizzato da sola, alla prima collaborazione con un grafico, abbiamo sempre pensato a come avrebbe funzionato su porte e adesivi. Siamo lontani da quella vision, ma mi piace vedere le cose prendere vita.

Qual è stata la tua svolta più grande?

Per me, è stata la creazione di un team. Due anni fa era solo il mio account Instagram. Nei miei sogni più arditi, non avrei mai pensato di avere un team o le risorse dalla nostra prima raccolta di capitale. Ho esultato quando uno dei partner di Forerunner Ventures ha inziato a seguire l’account Instagram di Thingtesting. Forerunner era il fondo di capitali che volevo. Sono orgogliosa di lavorare con le migliori persone del settore.

Questo finanziamento ci ha dato la possibilità di costruire una squadra. È quello di cui vado più orgogliosa. Avere altre persone con cui condividere la stessa vision e risolvere i problemi a modo nostro è gratificante.

Prima della pandemia, abbiamo tenuto un evento in uno spazio espositivo, durante il quale 15 titolari di attività hanno parlato dei loro brand. L’abbiamo chiamato Thingtesting Labs e hanno partecipato 250 persone. Gli investitori. I consumatori. Mia madre. Un’intera schiera di sostenitori, e tutti si sono divertiti.

Ero in fondo alla sala pensavo: “Ecco, questo è ciò che volevo costruire. E ora ce l’ho davanti. Titolari e utenti che scoprono, si divertono e discutono insieme”. Mi sono chiesta: “Come possiamo fare in modo che quello che sta succedendo qui accada su Internet in modo affidabile, discreto ed entusiasmante?" Il mondo ha bisogno di prodotti migliori. Se posso aiutare la gente a scoprirli, non vorrei fare altro.

Cosa dovrebbe fare un imprenditore per far entusiasmare la gente del suo prodotto?

Mi assicurerei che il prodotto sia di buona qualità, che ne siano orgogliosi e che funzioni. Devi fare cose per gradi, prima di poter fare le cose in scala. Da lì, è diverso da imprenditore a imprenditore.

Torno all’autenticità. I titolari dei negozi devono essere i primi portavoce del loro brand e del loro prodotto. Se non esprimi autenticità sarà difficile, perché la gente lo percepisce.

C’è qualche perla di saggezza che avresti voluto conoscere sin dall’inizio?

I consigli degli altri sono sempre apprezzati, ma ascolta il tuo istinto. Il segreto per generare più domanda è fare qualcosa di diverso e farlo meglio. Si tratta di essere fedeli a se stessi e autentici.

Non importa quanti libri di leadership o di imprenditorialità leggi, perché quando si presenta il problema, potresti non avere un libro con la soluzione. Appoggiarsi ad altri titolari, consulenti e investitori, formali e informali, è fondamentale. Per tutta la vita ti costruisci una rete di persone di cui ti fidi. Che tu stia diventando o no una figura imprenditoriale, assicurati di avere una rete di supporto intorno a te.

Pubblicato in data: 20 gennaio 2022