Come scegliere i clienti e rendere l’e‑commerce attraente

Nell’ultimo anno, Murphy e Stout hanno formato un forte legame professionale con la collaborazione a oltre 25 siti di e-commerce Shopify. (Murphy è tra i migliori Esperti Shopify nella regione sud-orientale degli Stati Uniti.) La loro partnership è emblematica di una tendenza più ampia ad Atlanta che abbiamo esplorato in questa serie: imprenditori creativi che hanno dato vita ad aziende che celebrano la collaborazione.

Grazie a entrambe per averci dedicato un po’ di tempo oggi. È bello avere un po’ di flessibilità, visto che nessuna di voi due ha un capo.

Natasha: Non mi piacciono molto gli orari fissi: ti metti in macchina, arrivi in ufficio, ti siedi alla scrivania. Non mi piace per niente. Penso che la libertà di cui godiamo nelle nostre giornate si rifletta anche nel nostro lavoro. Lexi sembra sempre molto felice. Le nostre conversazioni sono piene di emoji.

Lexi: D’altro canto, se c’è bisogno che tutti facciano un po’ di straordinari perché un progetto è in ritardo, così sia. Mi piace moltissimo avere un orario di lavoro flessibile.

Natasha, iniziamo da te. Com’è nata Nicely Built?

Natasha: Nel 2006 avevo appena terminato il master in gestione di no profit. Ho scelto di lavorare come sviluppatore in un’agenzia piuttosto che rimanere nel settore no profit. Questo è stato il primo di due lavori in agenzia. Dopo sei anni, ho lanciato Nicely Built.

Per che tipo di agenzie lavoravi?

Natasha: Piccole agenzie. La prima aveva un CMS proprietario, il che era strano per me visto che provenivo dal mondo del no profit dove tutto era open source. Ma è stato anche molto interessante. Poi, ho lavorato per un’agenzia che si incentrava più sul design.

Con Nicely Built, il tuo obiettivo principale è l’e-commerce. Perché?

Natasha: Adoro il commercio basato sul web. Mi piace acquistare cose online, mi piace la direzione in cui sta andando l’e-commerce. Il campo specifico dello sviluppo web che è l’e-commerce mi entusiasma davvero. Creiamo anche siti che non sono di e-commerce, ma ci concentriamo soprattutto sull’e-commerce ed è questo l’argomento che ci entusiasma davvero. Circa il 90% del mio giro di affari si basa su siti web Shopify.

Come vi trovano i vostri clienti?

Natasha: Soprattutto tramite la directory Esperti Shopify. Riceviamo anche molte segnalazioni, ma se cerchiamo di non concentrarci troppo su una sola verticale per questioni di concorrenza. Abbiamo un canale Instagram piuttosto attivo e produciamo generazione di lead attraverso gli incontri bimestrali di Shopify. Di tanto in tanto, partecipo anche a eventi in qualità di oratore.

L’arrivo di piattaforme software di e-commerce di facile utilizzo ha ridotto la barriera all’ingresso per i rivenditori online. Lavori con molti principianti?

Natasha: Abbiamo un tipo di cliente molto specifico. Si tratta di un cliente che lavora nel retail online da diversi anni, almeno cinque. Ha usato almeno una piattaforma di e-commerce e si spera che abbia già affrontato il processo di passaggio da una piattaforma all’altra. In caso contrario, è davvero difficile gestire le aspettative.

I nostri clienti di solito hanno bisogno di una combinazione di funzionalità complesse. Possono avere bisogno di un portale all’ingrosso o magari hanno un prodotto davvero personalizzato che deve essere costruito oppure operano a livello di impresa e hanno bisogno di aiuto per l’integrazione ERP. Magari utilizzano un sistema che gestisce l’evasione o la spedizione e hanno bisogno del nostro aiuto perché questo comunichi con i loro sistemi.

Nicely Built riceve testimonianze davvero positive sulla sua pagina Esperti Shopify. Qual è la ricetta del vostro successo?

Natasha: Siamo davvero orientate al processo. Per ogni fase del progetto, abbiamo una persona che eccelle in quel campo.

Parliamo di Atlanta. Lexi, tu hai frequentato la University of Florida. Come mai questa scelta?

Lexi: Dopo la laurea, Atlanta era sicuramente fra le università che mi interessavano. Avevo sentito parlare del Creative Circus, che è simile allo SCAD e ad alcune altre scuole di design, ma si concentra soprattutto sulla risoluzione dei problemi nel marketing. L’ho scelta per concentrarmi sulla direzione artistica e poi Ogilvy e Mather mi hanno offerto un lavoro appena finito. Dopo c’è stata Ignition, che si concentra maggiormente sul marketing esperienziale.

Hai lavorato per brand molto importanti sin da subito.

Lexi: Sì, mi ha permesso di accedere a clienti molto importanti, il che è ovviamente fantastico, ma al tempo stesso questa scelta richiede anche di rinunciare all’equilibrio fra lavoro e vita privata. Appena finita l’università, però, l’entusiasmo è alle stelle. Lavorare per alcuni grandi clienti come Coca-Cola e Under Armour è stato bellissimo. Stavo facendo carriera, ma non sentivo il senso di appagamento che avrei dovuto. Stavo passando a un ruolo di direttore più manageriale e mi mancava lavorare alla progettazione giorno dopo giorno. Se posso parlare con i clienti e vedere le cose dal loro punto di vista, è molto più facile creare qualcosa che li entusiasmerà.

Volevi dedicare il tuo tempo al lavoro creativo e collaborare direttamente con i clienti ed è così che è nata Mug Creative Club.

Lexi: Ho riversato il design e la creatività in un formato che funzionasse per me. Nel complesso, l’idea è prendere un’azienda o un brand e dargli un volto, coinvolgendo scrittori e fotografi in base a quanto necessario per creare un certo look e una certa sensazione. Mi piace fare tutto, ma ho una passione per il design dei loghi e le linee guida del brand.

I tuoi risultati nella progettazione di siti web di e-commerce parlano da soli.

Natasha: Ha un talento naturale. Il primo progetto che ha creato mi ha lasciata a bocca aperta. In tutti i miei anni di lavoro con i designer, non ho mai visto nessuno capire il progetto tanto velocemente e fare un lavoro tanto accurato.

Lexi: Avevo fatto tantissimi mock-up e altri esperimenti di progettazione digitale, ma non avevo mai creato un intero sito web da zero. All’inizio avevo un po’ paura. Ma ora abbiamo realizzato 20-25 progetti insieme.

Parliamo un po’ degli strumenti del mestiere. Natasha, Shopify è la vostra piattaforma preferita per l’e-commerce. E per quanto riguarda l’email marketing?

Natasha: Siamo grandi fan di Mailchimp. Lo inseriamo nelle nostre proposte, integriamo il servizio nei nostri siti web, lo includiamo nei nostri pacchetti di servizi. Il prodotto è sempre con noi in ogni fase del percorso. Si integra molto bene con Shopify. Entrambe le aziende credono nelle API aperte e nelle partnership.

Lexi: Adoro il fattore di usabilità di Mailchimp. Ho creato molti template per i clienti: la progettazione è fantastica ma è anche una bella sensazione lasciare le redini in mano ai clienti e dire: “OK, ora tocca a te”.

Natasha: E sanno come fare!

Lexi: La funzione drag-and-drop è semplicissima da usare per i clienti.

Natasha: Ho dato un’occhiata all’editor drag-and-drop subito prima del suo debutto e ricordo di aver pensato: “Questa è una vera e propria rivoluzione”.

Mailchimp è attivo anche nella community creativa di Atlanta. Come riassumereste la scena creativa della città?

Lexi: Spesso vado a un incontro, a un evento o in uno spazio creativo e vedo persone di ogni background, età e stile. E mi sento sempre la benvenuta.

Natasha: Atlanta è una città in cui la gente fa cose. Dagli artisti della BeltLine a tutti i nostri bellissimi murales, la gente è davvero produttiva qui ad Atlanta.

Lexi: E c’è una bella atmosfera di collaborazione. Tutti vogliono aiutarsi a vicenda.

Hai mai preso in considerazione l’idea di lavorare per una startup tecnologica?

Natasha: Ho molti amici che lavorano in startup, ma quello non è necessariamente l’ambiente giusto per me. L’idea di guadagnare un sacco per poi mollare tutto il prima possibile non è uno dei miei sogni. Il mio sogno è avere un’azienda e servire persone che vorranno lavorare con me a lungo termine.

A proposito di progresso: negli ultimi anni si è parlato molto della necessità di avere più donne nel settore tecnologico. Natasha, com’è stato lavorare in un campo così dominato dagli uomini?

Natasha: A volte, mi capita ancora di contattare un’azienda per un prodotto solo per sentirmi dire che vogliono parlare con lo sviluppatore. Ma le cose stanno cambiando in fretta. La situazione è molto diversa anche rispetto a due o tre anni fa. Ora ci sono molte più programmatrici. Per molti anni, andavo alle conferenze e il rapporto era letteralmente di una donna ogni 15 uomini. Oggi, soprattutto quando sono andato alla Shopify Partner Conference, siamo più nell’ordine di tre donne ogni 10 uomini.

Lexi: C’è davvero un movimento fantastico di donne che programmano. Forse non è ancora evidente in superficie, ma ci sono e piano piano stanno emergendo.

Siete coinvolte in gruppi che supportano le donne che vogliono accedere a una carriera nel settore tecnologico?

Natasha: Insegno HTML e CSS per il capitolo di Atlanta di Girl Develop It. Molte donne arrivano da noi che non hanno mai scritto una sola riga di codice nella loro vita. Lo preferisco rispetto all’insegnamento di corsi più avanzati perché trovo molto motivante quando persone che non hanno alcuna esperienza vengono da noi e ci dicono: “Voglio imparare a programmare’”.

Pensi che il fatto di essere donne influenzi il modo in cui gestite la vostra attività?

Natasha: Senz’altro. Diamo molta importanza alla comunicazione. La nostra organizzazione non è per niente gerarchica. È evidente che è gestita da donne. Quando parliamo tra di noi, la conversazione avviene su un piano egualitario. Non esiste una struttura rigida in base a cui una certa persona è il capo di un’altra persona e non abbiamo un team di vendita aggressivo come le organizzazioni tradizionalmente più maschili. Quando lavoravo nella mia prima agenzia, era gestita da due uomini e i dipendenti discutevano di continuo su quali avrebbero dovuto essere i loro titoli o su come guadagnare di più.

Prima di concludere, torniamo al lavoro. Come rispondete all’affermazione secondo cui i siti di e-commerce non devono essere belli, che UX e funzionalità sono l’unica cosa che conta?

Lexi: Penso che sia proprio questo il motivo per cui molti si perdono nella banalità. Devi trovare un modo per distinguerti. Per me la risposta è una via di mezzo perché rispetto un’estetica pulita che non distrae dalla missione di acquisto. Tuttavia, è anche importante parlare con le persone che vuoi coinvolgere. Uno sfondo bianco e una griglia non vanno bene per tutti.

Natasha: Gli esseri umani amano le cose belle. Amano i piccoli gesti. In un recente Creative Mornings, Aarron Walter ha parlato del motivo per cui una persona decide di acquistare una Tesla rispetto a una Nissan standard. In fin dei conti, non c’è un motivo particolarmente valido se non il modo in cui ti senti quando entri in quell’auto più costosa. Sicuramente puoi continuare a cavartela con un sito web ridotto all’osso. Ma è una bella esperienza per te? O, cosa ancora più importante, per il cliente finale?

La tua agenzia è agli inizi? Segui queste tre regole.

Natasha Murphy ha trascorso anni nel mondo delle agenzie prima di lanciare il suo negozio digitale di successo nel 2012. Ecco tre regole che l’hanno aiutata ad avere successo senza sacrificare la sua salute mentale.

1. Definisci con precisione il tuo cliente ideale. Se non lo fai, rischi di sprecare energie. Nicely Built, ad esempio, lavora solo con rivenditori affermati che fanno affari online da almeno cinque anni. “La curva di apprendimento è meno netta quando lavori con qualcuno che ha già gestito un negozio online in passato”, ha spiegato Murphy. “Se si tratta di una persona alle prime armi, devi guidarla lungo tutto il percorso diverse volte: ottenere un profitto è molto difficile se dedichi tutto il tuo tempo alla formazione degli altri.”

2. Non vendere mediocrità. Stai pensando di raffazzonare una versione passabile di un servizio e di metterlo in vendita? Non. Qualunque sia il guadagno a breve termine, sarà negato dalla cattiva reputazione che ne otterrai. Murphy è molto attenta a vendere solo servizi che può fornire ad alto livello. “Sono molto avversa al rischio in relazione a quello che offriamo perché voglio essere innanzitutto sicura di offrire esperienza”, afferma. “Ad esempio, non venderei mai SEM.”

3. Non lavorare per persone spiacevoli. Se un cliente potenziale ti fa una cattiva impressione sin dall’inizio, è meglio fare un passo indietro. “Lavoriamo con alcune personalità davvero forti e non mi dispiace affatto”, ci ha detto Murphy. “So accettare critiche costruttive o che qualcuno che si arrabbia sul serio per una scadenza non rispettata. Tutto questo so come gestirlo. Ma l’unica cosa che non riesco a gestire è che qualcuno sia scortese con me o con uno dei miei dipendenti. Non ne vale la pena.”