Com quase um ano de pandemia da COVID-19 nos EUA, o cenário de negócios para agências e autônomos ainda é praticamente irreconhecível. Equipes que se tornaram remotas recentemente estão aprendendo a se comunicar de forma diferente, as marcas estão recuando em seus orçamentos e a incerteza econômica global dificulta o planejamento para o futuro.
Navegar pelo estresse de uma crise é desafiador por si só. Sobrevivê-lo como empresa pode parecer impossível, mas não precisa ser assim. Pedimos a três empreendedores que passaram por crises pessoais e econômicas para darem conselhos sobre como cuidar de si mesmo, da sua equipe e do seu negócio nos momentos mais difíceis.
Adotar uma nova maneira de fazer negócios
Em 1999, a agência de marketing digital de Scott Hardigree, a Push Interactive, estava ganhando prêmios e trabalhando em projetos com clientes de primeira linha. Então, os ataques terroristas em 11 de setembro aconteceram. Os negócios sumiram da noite para o dia.
No início, Hardigree e sua equipe tentaram se agarrar às antigas maneiras de tocar os negócios. Não funcionou. "Eu estava em uma encruzilhada", diz ele: Buscamos clientes maiores através de agências maiores ou nos concentramos em clientes menores com um volume maior? Ele decidiu seguir a última opção, transformando sua agência em uma loja de grande volume.
Os dias de contas grandes da agência com lances de US$ 50.000 haviam ficado para trás; em vez disso, Hardigree e sua equipe buscaram projetos menores e em grande quantidade. Antes do 11 de setembro, " tínhamos uma certa força, mas essa força não funcionava no mundo em que estávamos vivendo naquele momento", diz ele. "Então, mudamos o rumo." O trabalho não resultou nos prêmios de prestígio que a agência ganhava antes, mas rendeu uma grande vitória: sobreviver.
Santiago Melluso, fundador da TakeFortyTwo, encontrou-se em uma posição semelhante no início da COVID-19, o que causou uma queda de 50% nos negócios para sua agência. "Isso mudou nossa oferta e nossa demanda", diz ele.
Em vez de projetos grandes, extensos, que duravam meses com clientes de alto perfil, a agência procurou projetos menores e mais rápidos com pequenas empresas e startups. "Estamos tentando não nos comprometer com projetos grandes e desafiadores, porque não temos ideia se teremos a mesma equipe em três meses", diz ele. "Começamos a reduzir o tipo de volume de projeto para pegar coisas que poderíamos fazer em partes menores, que, ao mesmo tempo, podem ser ainda mais impactantes para nossos clientes agora."
Adapte-se rapidamente e com frequência
Conforme a Push Interactive sofria com as consequências econômicas do 11 de setembro, ela teve que se tornar mais ágil no processo. A agência, que anteriormente realizava alguns novos projetos por mês, agora estava atendendo esse volume quase todos os dias. Por necessidade, os processos e funções tiveram que mudar. "Antes, poderíamos ser relaxados, porque estávamos ganhando dinheiro apesar do que fazíamos", diz Hardigree. "Agora temos que executar rapidamente."
Neste modo, com "todos pondo a mão na massa", as funções mudaram com base nos pontos fortes e necessidades estratégicas imediatas, não nos títulos dos cartões de visita: Hardigree assumiu o controle das vendas, enquanto seu antigo líder de vendas foi para a gestão de projetos, e um diretor criativo com habilidade técnica focou no desenvolvimento. "No final, o que isso fez por nós é que realmente melhorou nosso processo", diz Hardigree. "Aprendemos muitas lições sobre o processo, que não tínhamos que aprender antes, e as aplicamos no futuro."
"Naquela época, chamávamos isso de ser flexível, fazer o que fosse preciso", acrescenta ele. "Agora eu chamaria isso de adaptabilidade."
Descubra do que você precisa
A adaptação pode envolver a reorganização de toda a sua equipe. Outras vezes, pode ser tão simples quanto uma nova mobília. Aprender com os erros tomou uma forma um pouco diferente para Amy Hall, uma profissional de marketing que foi morar com seu pai de 92 anos no final da vida dele. Hall continuou administrando seus negócios enquanto simultaneamente cuidava de seu pai. As coisas começaram a ficar complicadas quando seu pai apareceu praticamente nu ao fundo das chamadas de vídeo de Hall com clientes.
Então, Hall se adaptou. Ela fez a transição da mesa da cozinha para uma escrivaninha e comprou uma tela dobrável para sua própria privacidade. Parece simples, mas avaliar seus desafios imediatos e atender às suas próprias necessidades, de uma maneira proativa, tornou-se crucial para Hall passar por esse período tumultuado. "Em vez de reclamar sobre isso, eu disse: ‘Como posso tornar isso uma situação viável? Onde está a oportunidade? Ela funciona ou não? E, se não, o que preciso fazer para este ambiente funcionar bem para mim?’"
Redefina suas vitórias
Antes de 11 de setembro, Hardigree e sua equipe comemoravam a conquista de grandes prêmios e a contratação de clientes de alto nível. Depois disso, a definição da agência de uma "vitória" pareceu drasticamente diferente. Mas reconhecer e comemorar essas "mini vitórias" ajudou a evitar que desanimássemos, diz Hardigree. "Mesmo que fosse um negócio pequeno, ou um projeto que estava indo devagar, estávamos comemorando o trabalho."
Não se trata apenas de se sentir bem, Melluso diz que essas pequenas vitórias dão à sua equipe a energia de que precisam para passar por um momento realmente desafiador. "Assim que os negócios começam a aparecer, você recebe um bom feedback das pessoas, ajuda seus clientes e confia neles ao mesmo tempo... esse círculo positivo é o que te incentiva a avançar", diz ele.
Dê a si mesmo (e à sua equipe) permissão para se lamentar, então siga em frente
Melluso passou por um punhado de crises de negócios ao longo dos anos, incluindo problemas de expansão quase fatais e, mais tarde, ter de sobreviver à crise financeira europeia no início do século.
Quando a pandemia chegou, Melluso se viu passando pelos mesmos estágios familiares que havia experimentado antes: negação, pânico, dúvida de si mesmo. (Ele até teve um sonho recente no qual seu contador recomendou que ele fingisse sua própria morte.) "Mas, por fim, depois de tudo isso, você tem que respirar fundo e perceber que não tem outra opção a não ser seguir em frente e lutar", diz ele.
Escrito por Gray Chapman
Gray Chapman é uma escritora autônoma cujo trabalho apareceu no New York Times, no The Guardian e na Atlanta Magazine, entre outros. Ela mora em Atlanta com seu marido, filho e dois cães mal comportados, mas muito amados.