Costes fijos frente a variables

¿Qué son los costes fijos?

Los costes fijos son costes que permanecen constantes independientemente de cuánto produzca o venda tu empresa. Entre los ejemplos de costes fijos se incluyen:

• Alquiler o pago de una hipoteca
• Impuesto sobre la propiedad
• Pagos de intereses
• Depreciación de activos
• Seguro
• Salarios

Por ejemplo, si tienes una panadería y tienes un mal mes, seguirás debiendo la misma cantidad por el alquiler o préstamo hipotecario, tu seguro de responsabilidad, los salarios de tus empleados, etc. Estos y otros costes fijos no cambian a medida que cambia tu negocio. Del mismo modo, tus costes fijos representarán un porcentaje más pequeño de tus costes totales si aumenta la popularidad de tu panadería y esta genera más ventas.

Dado que los costes fijos son estables a corto plazo, son relativamente fáciles de prever e incluir en tu presupuesto. Los costes fijos (como todo lo demás) se vuelven más difíciles de predecir a medida que comienzas a mirar hacia el futuro. Un día, el crecimiento en el barrio de tu panadería podría hacer que tu alquiler o los impuestos sobre la propiedad aumenten. O tus necesidades de cobertura podrían cambiar, lo que resulta en tasas de seguro más altas. Pero por ahora, tus costes fijos son predecibles y eso es una ventaja.

¿Qué son los costes variables?

Los costes variables son costes que cambian en función de cuánto produzca o venda tu empresa. Cuando la producción o las ventas aumentan, los costes variables también aumentan. Cuando la producción o las ventas disminuyen, los costes variables siguen el mismo camino. Algunos ejemplos de costes de variables son:

• Coste de los bienes vendidos (COGS, por sus siglas en inglés)
• Materias primas
• Embalaje
• Sueldos por hora
• Comisiones de ventas
• Precios de las transacciones

Siguiendo con la situación de la panadería, si tu negocio repunta durante la época festiva, tendrás que comprar más harina, azúcar, huevos, mantequilla y materiales de embalaje. Es posible que incluso tengas que contratar a empleados a jornada parcial y de temporada para ayudarte a cubrir la demanda. Si el negocio aumenta considerablemente, descubrirás que tus costes variables aumentan junto con sus beneficios.

Lo opuesto, por supuesto, también es cierto. Si hay una desaceleración del negocio después de las festividades, por ejemplo, no obtendrá tantos beneficios. Pero tampoco estarás gastando tanto dinero en ingredientes, embalajes o empleados de temporada.

Comparación entre costes fijos y variables

Toda empresa, independientemente de su tamaño, incurre en costes fijos y variables. Pero la estructura de costes varía mucho de un sector a otro. Si eres un diseñador gráfico que trabaja desde una oficina en casa, tus costes fijos serán muy diferentes de los del propietario de un restaurante o un fabricante de muebles.

Tener en cuenta tus costes fijos (fáciles de predecir) y tus costes variables (no tan fáciles de predecir) puede darte información importante sobre el estado de tu negocio. Tu capacidad para planificar el crecimiento o gestionar una desaceleración es fundamental para tu éxito continuo.

Vamos a comparar los costes fijos y variables de algunas empresas diferentes.

Un diseñador gráfico que trabaja desde casa

Los costes fijos del alquiler, servicios públicos, seguros y seguridad asociados con el espacio comercial son algunas de las razones por las que muchas empresas emergentes operan desde una oficina en casa. Un diseñador gráfico puede “abrir el taller” por el coste de un ordenador, alojamiento web y el software necesario. Puede establecer en una sala libre (o rincón) de su hogar y puede reunirse con clientes por teléfono, en línea o incluso en persona en una cafetería cercana.

Dirigir una empresa fuera de tu hogar puede reducir drásticamente tus costes fijos, siendo más rentables. La falta relativa de espacio puede limitar la cantidad de negocios que pueden realizar a largo plazo, pero es una opción viable si recién están empezando o planean seguir siendo una operación pequeña.

Los costes variables para un diseñador gráfico que trabaja desde casa pueden incluir nuevo software, suministros de oficina, tarifas de publicidad, tarjetas de visita y membrete oficial, transporte, cursos adicionales para ayudar a mejorar sus habilidades y viajar a las conferencias.

Propietario de un restaurante

El propietario de un restaurante necesitará un espacio físico para hacer negocios, por lo que el alquiler y el seguro estarán entre sus costes fijos más notables. Incluso si eligen un modelo de solo entrega, tiene que preparar la comida en una cocina comercial que cumpla todos los estándares de salud y seguridad. Un restaurante tradicional también necesitará espacio para sentarse, muebles y acceso al estacionamiento o al transporte público. La ubicación será un factor importante en el tipo de clientela que puede atraer el restaurante y cuán costoso será el alquiler.

Los costes variables para el propietario de un restaurante incluyen comida, bebidas, artículos de papel, sueldos para empleados no asalariados, uniformes y servicios de limpieza. Todos estos costes aumentarán con un aumento en el negocio y se reducirán cuando las cosas sean más lentas.

Un fabricante de muebles

Una empresa de fabricación, como un fabricante de muebles de alta gama, por ejemplo, también tendrá costes fijos importantes. Necesitará espacio comercial, tanto para la fabricación como para el almacenamiento. Los equipos y herramientas grandes utilizados para crear las piezas pueden depreciarse con el tiempo. Pueden necesitar vehículos como carretillas elevadoras para mover las materias primas dentro y fuera del espacio de la fábrica, y la empresa puede invertir en sus propios camiones para entregar las mercancías.

Los costes variables para un fabricante de muebles podrían incluir materias primas, sueldos, embalaje y combustible para camiones de entrega. Estos costes aumentarán a medida que la producción aumente durante determinadas épocas del año.

Manzanas y naranjas

Los costes fijos pueden ser similares en todos los sectores: Un restaurante y una tienda de muebles necesitan mucho espacio y equipos especializados. Pero casi nunca es útil comparar los costes variables de 2 empresas de diferentes sectores. Mirar los costes variables de 2 restaurantes tendría mucho más sentido que comparar los ingredientes necesarios para hacer una pizza y las materias primas necesarias para hacer un conjunto de comedor.

Pero tanto los costes fijos como los variables difieren drásticamente al mirar un pequeño negocio de servicio de una persona que se puede operar completamente en línea frente a un negocio que requiere espacio físico y varias personas para ayudar a gestionarlo.

Evaluación de costes

Su estructura de costes, básicamente, tu relación de costes fijos y variables, es un elemento clave en la resiliencia de tu negocio. La distribución adecuada de los costes fijos frente a los costes variables es fundamental para poder superar los tiempos difíciles y aprovechar las oportunidades.

En términos generales, a las empresas con un mayor porcentaje de costes variables les resultará más fácil ara perseverar en tiempos de crisis económica. Dado que no puedes reducir tus costes fijos (al menos, no sin tomar medidas dramáticas), la reducción de los costes variables reducirá tus costes generales.

Piensa en la Gran Recesión y en el COVID-19. Las empresas con altos costes fijos tenían más probabilidades de tener que tomar decisiones difíciles sobre seguir pagando el alquiler y los salarios. Las empresas con un mayor porcentaje de costes variables fueron capaces de disminuir su producción y todavía cubrir sus costes fijos.

Análisis de equilibrio

Comprender tus costes fijos y variables puede ayudarte a evaluar cuánto debes cargar o cuánto producto debes vender para obtener beneficios. Un análisis de equilibrio es una forma sencilla de hacerlo. Esta es la fórmula:

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Volumen necesario para estar en equilibrio = Costes fijos / (Precio por unidad - Costes variables por unidad de salida)

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Para una panadería que fabrica tortas especiales, el análisis de equilibrio podría parecerse a esto:

Volumen = El número de tortas que deben venderse para estar en equilibrio para el año = ?

Costes fijos = Alquiler anual, seguro, depreciación del equipo y salarios = 100 000 $

Precio por unidad = La cantidad que la panadería carga por una torta = 75 $

Costes variables por unidad de salida = El coste de los ingredientes y la mano de obra para hacer una torta = 22 $

1886,79 = 100 000 $ / (75 $ - 22 $)

A lo largo de un año, la panadería necesitaría vender 1887 tortas, aproximadamente 36 tortas a la semana, para mantener el equilibrio. Cualquier cosa más que eso permitiría a la empresa ser rentable.

Por supuesto, los costes variables podrían cambiar a corto plazo. Una falta de mano de obra podría significar que el propietario de la panadería tiene que pagar más a sus panaderos por hora. Los costes de los ingredientes también podrían cambiar: un año desfavorable para el trigo podría elevar el coste de la harina. Sin embargo, el propietario debe ver que sus costes fijos permanecen relativamente estables.

Economías de escala

Tú sabes que el aumento de las ventas aumentará tus ganancias. Pero también es importante comprender que el aumento de la producción también puede ayudarte a reducir tus costes, lo que produce beneficios aún mayores. Así que, en consonancia con nuestro ejemplo de la panadería, a medida que las ventas aumenten de forma constante, cada torta finalmente tendrá un coste menor de producción. Hay 2 razones para esto.

1. Los costes fijos totales permanecen constantes y se extienden sobre un mayor número de unidades, por lo que los costes fijos por unidad disminuyen. El alquiler de tu panadería no aumentará solo porque tu negocio esté en auge. Tu seguro o tus salarios tampoco lo harán.
2. A medida que aumenta la salida, los costes variables por unidad suelen disminuir. Si las ventas de tortas especializadas están en auge, puedes comprar productos a granel de tus proveedores y negociar costes por unidad más bajos.

Entender tus costes

Entender la estructura de costes de tu organización es fundamental para administrar un negocio rentable. Echar un vistazo más profundo a dónde estás gastando dinero te ayudará a identificar áreas donde puedes reducir costes, aumentando así tus beneficios.

Al realizar un seguimiento minucioso de todos los gastos de tu empresa y clasificarlos como costes fijos o variables, tendrás un mejor control del estado de tu empresa.

Asegúrate de aprovechar las herramientas correctas y los profesionales adecuados a lo largo del camino. Por ejemplo, si eres más un empresario y menos un contable, considera la posibilidad de contratar a un contable o CPA para que te ayude con la parte económica.

También es una buena idea utilizar un software de mantenimiento de registros que te ayude a realizar un seguimiento de los gastos y tus beneficios. Esto te mantendrá al tanto de tus finanzas cotidianas y te ayudará a hacerte una mejor idea de tu perspectiva financiera general.

Una vez que hayas identificado tus costes fijos y variables y comprendas cómo afectan a tu rentabilidad, puedes comenzar a planificar el crecimiento futuro y desarrollar planes de emergencia para manejar una mala racha. Dirigir un negocio implica asumir riesgos, pero al comprender tus finanzas, puedes ponerte en el camino del éxito.