Conflicto de intereses en los negocios: entender los riesgos y cómo mitigarlos

¿Qué es un conflicto de intereses en el ámbito empresarial?

Un conflicto de intereses en la ética empresarial ocurre cuando una persona tiene un conflicto con otro empleado o con la empresa en su totalidad. Por ejemplo, una empresa puede tener un conflicto de intereses cuando los líderes contratan a familiares o amigos en lugar de candidatos más calificados.

La verdadera definición de conflicto de intereses es ambigua, pero se refiere a un conflicto que puede ocurrir debido a la superposición de intereses entre dos partes.

Otro ejemplo de conflicto de intereses en los negocios es cuando un empleado acepta un segundo trabajo, lo que afecta tu desempeño laboral, o cuando el propietario de un negocio utiliza fondos de la empresa para gastos personales. En cualquier caso, estos conflictos resultan en beneficios personales para una parte y posibles pérdidas para la otra.

Desafortunadamente, existen muchos tipos diferentes de conflictos de interés en la ética empresarial que pueden afectar a los empleados, a los empleadores o a toda la empresa.

Tipos de conflictos de interés

Hay varios tipos de conflictos de interés en los negocios. Los perpetradores pueden ser empleados, propietarios de negocios, líderes o partes interesadas.

Entre los tipos más comunes de conflicto de interés se incluyen los siguientes:

Intereses financieros

Los conflictos de interés financieros son aquellos en los que el perpetrador recibe un beneficio financiero personal. Algunos ejemplos de conflictos financieros son:

• Un empleado que trabaja para un competidor
• Un accionista que vende acciones porque conoce la información financiera de la empresa.
• Un contador que usa las cuentas bancarias de una empresa para fines personales
• Una persona que posee acciones en otra empresa inicia una relación comercial con ellos

Intereses personales

Los intereses personales son aquellos que anteponen los intereses de un individuo a los de la empresa. El ejemplo más común de un conflicto de interés personal es el nepotismo. El nepotismo ocurre cuando un ejecutivo, gerente de contratación o dueño de un negocio contrata a familiares y amigos que no están calificados en lugar de candidatos calificados, o promueve a empleados a esos puestos.

Salir con un subordinado o con alguien que trabaja directamente bajo ti también puede considerarse un conflicto de interés personal que impacta el negocio porque puede llevar a favoritismo y parcialidad.

Intereses profesionales

Un conflicto de interés profesional ocurre cuando un líder prioriza la carrera de alguien sobre el negocio en su totalidad. Un ejemplo de intereses profesionales es otorgar ascensos a empleados porque te caen bien, aunque haya otros empleados que lo merezcan más por su desempeño laboral.

Por supuesto, un conflicto de intereses puede caer bajo las tres categorías mencionadas. Por ejemplo, si inicias una empresa y te conviertes en un competidor directo de tus empleadores, estás incurriendo en un conflicto de intereses profesional y financiero.

Ejemplos de conflictos de interés en los negocios

Ya hemos mencionado algunos ejemplos de conflictos de interés en los negocios sobre cómo un conflicto personal o profesional puede afectar negativamente a un negocio. Pero a continuación se presentan algunos de los ejemplos más comunes de conflicto de interés en los negocios hoy en día:

Relaciones con empleados

Las relaciones son importantes en los negocios. Estás construyendo relaciones con los clientes para generar confianza en la marca, y construyes relaciones con tus empleados para conocerlos. Sin embargo, las relaciones pueden convertirse en un conflicto de intereses cuando dos empleados están involucrados sentimentalmente, especialmente si uno es el superior del otro.

Esto genera un conflicto de intereses porque ambos empleados podrían priorizar su propio beneficio sobre el de la empresa. Involucrarte en estas relaciones puede comprometer tus prioridades y decisiones en el lugar de trabajo.

Relaciones con tus proveedores

Las relaciones con proveedores también pueden ser un conflicto de intereses si eliges a un proveedor basándote en algún tipo de ganancia personal, financiera o profesional.

Por ejemplo, un proveedor podría darte un regalo, y tú le devuelves el favor pidiendo más inventario del que necesitas. Nuevamente, esto genera un conflicto de intereses porque te beneficiaste directamente de la relación y terminaste costándole al negocio al gastar más dinero en inventario.

Nepotismo

El nepotismo es especialmente común en los pequeños negocios, pero también puede ocurrir en grandes corporaciones. Cuando alguien contrata a un amigo o familiar para un puesto para el que no está calificado, prioriza sus relaciones personales sobre los intereses de la empresa en lugar de considerar a otros candidatos y empleados internos.

Riesgos y consecuencias del conflicto de intereses

Un conflicto de intereses no es intrínsecamente ilegal, pero podría serlo. Por ejemplo, si un empleado firmó un acuerdo de no competencia y trabaja como freelance para un competidor, infringió tu contrato de trabajo. Aunque un conflicto de intereses no sea técnicamente ilegal, puede llevar a una pérdida de alguna manera.

Los empleados que trabajan para un competidor pueden perder su empleo o ser demandados por su empleador. La empresa también pierde porque el empleado podría haber compartido propiedad intelectual o información valiosa con la competencia.

Cuestiones legales

Los conflictos de intereses son actividades poco éticas y pueden tener consecuencias legales. Por ejemplo, si un empleado firma un contrato que establece que no trabajará con clientes fuera del horario laboral regular y luego trabaja por cuenta propia a espaldas de su empleador, interfiere directamente en la capacidad de su empleador para generar ingresos y puede ser demandado por incumplimiento de contrato.

Sin embargo, la divulgación puede prevenir que surjan problemas legales. Si un empleado le dice a su empleador que un cliente ha acudido a él directamente para trabajar y el empleador le da la aprobación para continuar, ya no es un conflicto de intereses.

Pérdidas financieras

Las pérdidas financieras son las repercusiones más comunes de un conflicto de intereses. Por ejemplo, si un empleado remoto toma un segundo trabajo y trabaja para otro cliente durante el horario laboral cuando se espera que trabaje para tu empresa, puede resultar en pérdidas financieras porque no será tan productivo.

Por otro lado, si una empresa se involucra en prácticas poco éticas e incumple un contrato con socios o proveedores, puede dañar su reputación entre los consumidores, lo que también puede provocar pérdidas financieras.

Reputación perjudicada

Las grandes empresas invierten cientos de miles de dólares en construir una identidad de marca, pero esa identidad no importa si tienes una mala reputación. Una reputación dañada puede afectar a tu negocio durante muchos años, independientemente del bien que hagas después.

Cómo los clientes, empleados, partes interesadas y socios perciben tu negocio importa. Por desgracia, si habitualmente te involucras en un comportamiento poco ético, como conflictos de intereses, puedes dañar tu reputación para siempre y perder valiosas oportunidades de negocio.

Pérdida de confianza

Con una reputación dañada, se pierde la confianza de los consumidores y empleados.

Por ejemplo, si un empleador tiene la costumbre de contratar a miembros de la familia en lugar de empleados calificados, lo que impide que los empleados existentes asciendan en la escala corporativa, perderá la confianza de su personal.

Cómo mitigar el conflicto de intereses

Saber cómo evitar el conflicto de intereses puede proteger a las empresas de personas que priorizan el beneficio personal, financiero y profesional sobre los intereses de la empresa.

Un negocio ético se enfoca en crear un entorno laboral saludable para los empleados, así que no solo el personal debe evitar el conflicto de intereses. En cambio, los propietarios de negocios, el liderazgo y las partes interesadas también deben aprender a evitar conflictos de intereses en los negocios para priorizar el éxito general de la empresa en lugar de vuestro propio beneficio personal.

Establece políticas claras

Incluir una política de conflictos de intereses en tu manual del empleado y código de ética puede ayudar a los empleados y líderes a entender cómo evitar y manejar situaciones que resulten en un conflicto de intereses.

Debes incluir los conflictos de interés comunes que puedan encontrar, como:

• Regalos de proveedores: evitar que los empleados acepten regalos de clientes o proveedores puede mitigar el riesgo de que prefieran a uno sobre el otro, incluso cuando no sea la mejor opción para la empresa.
• Uso de información privilegiada: el uso de información privilegiada es un conflicto de intereses ilegal. Protegerse contra ello resguarda tu información financiera confidencial de ser utilizada de una manera que pueda beneficiar económicamente a los empleados.
• No competencia y confidencialidad: las cláusulas de no competencia y confidencialidad pueden impedir que tus empleados trabajen directamente para competidores y compartan información confidencial.

Promueve la concientización

La estrategia de comunicación de tu empresa puede ayudarte a promover la concientización sobre los conflictos de intereses que pueden afectar al negocio, a otros empleados, a las partes interesadas y a los clientes.

Enseñar a los empleados qué es un conflicto de intereses y cómo puede afectarles a ellos y a quienes los rodean puede ayudarles a entender las consecuencias y evitar conflictos potenciales.

Fomenta la toma de decisiones éticas

Un negocio ético necesita empleados éticos y un liderazgo que tome decisiones en el mejor interés de la empresa. Fomentar la toma de decisiones éticas al priorizar los valores morales sobre las ganancias asegurará que los empleados tomen las mejores decisiones para sí mismos y para la empresa.

Asegura la responsabilidad

Tener habilidades de resolución de conflictos es crucial al tratar con posibles conflictos de intereses. Hacer que tus empleados sean responsables de sus acciones les hace entender las posibles consecuencias de lo que puede ocurrir si surge un conflicto de intereses, como las consecuencias financieras y legales.

Fomenta la comunicación abierta

Cuando los empleados se sientan cómodos discutiendo posibles conflictos de intereses con su empleador, estarán más dispuestos a revelar información importante, como una relación romántica con otro empleado, una relación personal con un proveedor, un interés personal en otro negocio, etc.

Tus empleados deberían querer revelar posibles conflictos de intereses y permitir que los propietarios de negocios y los responsables de la toma de decisiones los autoricen. Aunque la divulgación no siempre beneficia a ambas partes, la transparencia puede fomentar más confianza entre los empleadores y los empleados.

Realiza revisiones regulares

Aunque es imposible detectar todos los conflictos de intereses en los negocios, deberías realizar revisiones periódicas para asegurarte de que los empleados cumplan con el código de ética de tu empresa. En la mayoría de los casos, los líderes empresariales deben revisarse a sí mismos y sus relaciones para asegurarse de que no estén involucrados en tales conflictos.

Revisar el manual del empleado y el código de ética puede ayudarte a determinar si tus pautas son claras y proporcionar consejos sobre cómo los empleados pueden evitarlas.

Aborda el conflicto de intereses para una práctica empresarial ética

Las empresas éticas evitan los conflictos de intereses que pueden impactar negativamente a la empresa en su totalidad y a sus empleados, clientes, socios y partes interesadas. Desafortunadamente, no todos tus empleados revelarán los posibles conflictos de intereses que pueden afectar tu negocio, así que corresponde a los líderes ofrecer una orientación clara y ayudar al personal a entender las posibles consecuencias.

El código de ética de tu empresa puede ser un recurso esencial para los empleados, brindándoles ejemplos y consejos sobre qué hacer en estas situaciones. Actualizar tu manual y enviar encuestas a los empleados para comprender los posibles conflictos de intereses en tu empresa puede mejorar la comunicación corporativa.

Usa Mailchimp para mejorar tu estrategia de comunicaciones corporativas, resaltar actualizaciones importantes para los empleados y recopilar comentarios valiosos para identificar prácticas comerciales poco éticas que puedan estar ocurriendo en tu empresa.