Erreur 404

Qu'est-ce qu'une erreur 404 ?

L’erreur 404 est un type de code d’état HTTP indiquant qu’une page Web demandée est introuvable sur le serveur. Lorsqu’un visiteur tente d’accéder à une URL qui n’existe pas ou qui a été supprimée, le serveur renvoie ce code spécifique accompagné d’un message, généralement du type « Page introuvable » ou « La page que vous recherchez n’existe pas ».

Le code d’erreur fait partie du protocole HTTP standard qui régit la manière dont les serveurs Web communiquent avec les navigateurs. La désignation « 404 » appartient à la catégorie 4xx des codes d’état, qui indiquent des erreurs côté client où la requête a été effectuée correctement, mais où la ressource n’est pas disponible.

Il est important de noter qu’une erreur 404 ne signifie pas nécessairement qu’il y a un problème avec votre serveur ou l’infrastructure de votre site Web. Le serveur fonctionne exactement comme il le devrait : il signale simplement que la page demandée n’existe pas à cet emplacement.

Cela diffère des autres codes d’erreur tels que 500 (erreur serveur) ou 503 (service indisponible), qui indiquent des problèmes techniques réels.

Pourquoi les erreurs 404 sont importantes

Une erreur 404 peut sembler être un simple problème technique mineur, mais ses effets se répercutent sur tous les aspects des performances de votre site Web. Depuis le moment où un visiteur arrive sur une page inaccessible jusqu’à la manière dont les moteurs de recherche évaluent votre site, ces erreurs créent des problèmes qui s’aggravent avec le temps :

• Impact sur l’expérience utilisateur : lorsque les visiteurs rencontrent un lien rompu, ils quittent souvent votre site plutôt que d’essayer de trouver ce dont ils ont besoin ailleurs. Au lieu de revenir à votre page d’accueil ou d’utiliser votre fonction de recherche, les utilisateurs ferment simplement l’onglet et se rendent sur le site Web d’un concurrent.
• Impact sur le référencement naturel (SEO) : même si quelques erreurs 404 ne nuiront pas à votre classement, une succession de liens rompus indique aux moteurs de recherche que votre site est mal entretenu. Les robots d’indexation de Google disposent d’un budget d’exploration limité pour chaque site Web. S’ils perdent du temps à suivre des liens morts, ils risquent de ne pas indexer vos pages importantes aussi fréquemment ou aussi minutieusement.
• Atteinte à la crédibilité de la marque : un site Web truffé de liens brisés donne une impression d’amateurisme et de désuétude. Ces petits problèmes techniques peuvent nuire à votre message et amener les visiteurs à se demander si votre entreprise est fiable ou même si elle est toujours en activité.

Les marketeurs et les propriétaires de sites Web doivent surveiller et corriger les erreurs 404 afin de préserver la crédibilité et le trafic de leur site. Ignorer ces problèmes peut discrètement éroder la confiance que vous avez mis tant d’efforts à établir, tandis que les traiter de manière proactive permet à votre site de fonctionner correctement et de fidéliser vos visiteurs.

Causes courantes d’une erreur 404

Comprendre ce qui déclenche les erreurs 404 vous aide à les prévenir. Si certaines causes échappent à votre contrôle, la plupart des causes les plus fréquentes peuvent être évitées grâce à une maintenance et une planification adéquates du site. Les causes courantes des erreurs 404 sont les suivantes :

• URL mal saisies : la cause la plus simple est l’erreur humaine. Quelqu’un saisit incorrectement une adresse Web, fait une faute de frappe ou ajoute des caractères supplémentaires. Bien que vous ne puissiez pas empêcher cela complètement, vous pouvez rendre votre page 404 suffisamment utile pour que ces visiteurs trouvent quand même ce dont ils ont besoin.
• Pages supprimées ou déplacées sans redirection appropriée : c’est l’une des causes les plus fréquentes d’erreurs 404 sur les sites Web établis. Lorsque vous restructurez votre site, supprimez d’anciens produits ou mettez à jour l’architecture de votre site Web, les pages qui existaient auparavant disparaissent soudainement. Si vous ne configurez pas de redirections appropriées, toute personne ayant ajouté ces pages à ses favoris ou les ayant trouvées dans les résultats de recherche se retrouvera dans une impasse.
• Liens internes ou externes rompus : Les liens peuvent être rompus pour diverses raisons. Vous avez peut-être modifié la structure d’une URL sans mettre à jour tous vos liens internes. Les sites Web externes qui renvoient vers le vôtre ont peut-être copié l’URL de manière incorrecte. Au fil du temps, à mesure que vous apportez des modifications à votre site, ces connexions rompues s’accumulent.
• Configuration incorrecte du serveur : parfois, des problèmes techniques provoquent des erreurs 404 même lorsque la page existe réellement. Des problèmes d’autorisation d’accès aux fichiers, des erreurs dans le fichier .htaccess ou des problèmes de sensibilité à la casse sur certains serveurs peuvent tous déclencher de fausses réponses 404. Ceux-ci nécessitent un dépannage au niveau du serveur.

Comment fonctionne l’erreur 404

Le processus ne prend que quelques millisecondes, mais comprendre le fonctionnement de l’erreur 404 peut aider à clarifier pourquoi ces erreurs se produisent et comment les éviter. Les étapes sont les suivantes : 1. L’utilisateur clique sur un lien ou saisit une URL : lorsqu’une personne tente d’accéder à une page de votre site Web, son navigateur lance une requête HTTP demandant au serveur ce contenu spécifique. 2. Le navigateur envoie une requête au serveur : la requête comprend le chemin d’accès URL exact que l’utilisateur tente d’atteindre. Le navigateur demande en substance : « Avez-vous cette page ? » 3. Le serveur ne trouve pas la page demandée : le serveur vérifie ses répertoires et sa base de données pour localiser le fichier. Si la page a été supprimée, déplacée, renommée ou n’a jamais existé, le serveur ne trouve rien. 4. Le serveur renvoie un code d’état HTTP 404 : en plus de ce code d’état, le serveur fournit le contenu que vous avez désigné comme page 404. Il peut s’agir d’un message par défaut du serveur, ou d’une page personnalisée que vous avez conçue avec des options de navigation et des informations utiles.

L’impact des erreurs 404 sur le SEO

Les moteurs de recherche gèrent les erreurs 404 avec plus de souplesse que ne le pensent de nombreux spécialistes du marketing.

L’algorithme de Google ne pénalise pas les erreurs 404, ce qui signifie qu’elles n’auront pas d’incidence négative sur le classement SEO de votre site Web. Si quelqu’un supprime une page de son site, Google finira par la retirer des résultats de recherche, mais il s’agit là d’un comportement normal et non d’une pénalité.

L’impact réel sur le référencement naturel provient de la manière dont ces erreurs affectent l’efficacité de l’exploration. Lorsque les robots des moteurs de recherche rencontrent plusieurs liens rompus, ils gaspillent une partie de votre crawl budget sur des pages qui n’existent pas.

Cela signifie qu’ils pourraient ne pas découvrir votre nouveau contenu aussi rapidement, ou qu’ils pourraient ne pas explorer l’intégralité de votre site de manière aussi approfondie à chaque visite. La solution n’est pas d’éliminer toutes les erreurs 404, ce qui est impossible. Concentrez-vous plutôt sur la maintenance de vos pages importantes et la redirection des URL qui ont accumulé des backlinks ou du trafic.

Utilisez Google Search Console pour identifier les pages inaccessibles que les utilisateurs tentent réellement de consulter, puis décidez de les restaurer, de les rediriger vers un contenu similaire ou de les laisser disparaître naturellement.

Les moteurs de recherche prennent également en compte l’expérience utilisateur globale de votre site. Une page d’erreur personnalisée bien conçue qui aide les visiteurs à trouver du contenu pertinent est bien meilleure qu’un message d’erreur générique. Ce type de microcopie bien pensée montre que vous vous souciez de vos utilisateurs, ce qui soutient indirectement vos efforts en matière de référencement.

Bonnes pratiques pour gérer l’erreur 404

Vous ne pouvez pas éliminer toutes les erreurs 404, mais vous pouvez en minimiser l'impact et transformer des moments potentiellement frustrants en expériences positives. Voici comment gérer ces erreurs :

Créer une page 404 personnalisée qui redirige les utilisateurs vers du contenu utile

Votre page 404 doit correspondre à l’image de marque de votre site et indiquer clairement les étapes suivantes. Incluez votre logo, conservez la structure de navigation de votre site et utilisez un langage convivial qui reconnaît l’erreur. Une bonne page personnalisée peut récupérer les visiteurs qui, autrement, quitteraient immédiatement le site.

Mettre en place des redirections 301 pour les pages déplacées

Lorsque vous modifiez des URL, supprimez des produits ou restructurez votre site, configurez toujours des redirections 301 de l’ancien emplacement vers le nouveau. Cela permet de conserver l’autorité que vous avez acquise auprès des moteurs de recherche et garantit que les liens externes continuent de fonctionner correctement.

Vérifier régulièrement le site Web pour détecter les liens rompus

Utilisez des outils tels que Google Search Console, Screaming Frog ou des vérificateurs de liens rompus dédiés pour identifier les liens internes rompus et les pages manquantes. Prévoyez des révisions trimestrielles afin de détecter les problèmes avant qu’ils ne s’accumulent. Portez une attention particulière aux menus de navigation et aux articles de blog populaires qui pourraient contenir des liens obsolètes.

Inclure la navigation, la fonctionnalité de recherche et les coordonnées sur les pages 404

Rendez votre page 404 vraiment utile. Ajoutez une barre de recherche afin que les visiteurs qui aboutissent sur une page 404 puissent rechercher ce dont ils ont besoin. Ajoutez des liens vers vos pages ou produits les plus populaires. Envisagez d’afficher les derniers articles de blog, les promotions en cours et vos coordonnées. Certains sites ont même recours à l’humour, mais veillez à ce que cela corresponde à l’image de votre marque et ne semble pas forcé.

Suivre les erreurs 404 à l’aide d’outils d’analyse pour identifier les tendances

Configurez la surveillance afin de pouvoir voir quelles URL défectueuses génèrent le plus de trafic. Ces données vous aideront à hiérarchiser les pages à rediriger ou à recréer. Recherchez les schémas qui révèlent si les erreurs proviennent de supports marketing obsolètes, des liens internes de votre site Web, des pages orphelines ou de sections spécifiques du site qui nécessitent une attention particulière.

Exemples de pages d'erreur 404

Une page 404 par défaut du serveur est généralement très basique et peu utile pour les visiteurs.

Vous pouvez voir s’afficher un message tel que « 404 Not Found » en texte brut, suivi d’informations techniques telles que « nginx/1.18.0 » ou « Apache/2.4.41 Server at example.com Port 80 ». Il s’agit du nom du logiciel du serveur Web et de son numéro de version, des informations qui ne sont utiles qu’aux développeurs chargés de résoudre les problèmes.

Il n’y a ni branding, ni navigation, ni indication sur la marche à suivre. Ces pages génériques indiquent essentiellement aux visiteurs qu’ils sont livrés à eux-mêmes, ce qui nuit à l’expérience utilisateur.

Une page 404 personnalisée bien conçue adopte une approche complètement différente. Imaginez une page qui conserve l’en-tête et le pied de page de votre site, utilise les couleurs et les polices de votre marque et inclut un message tel que « Il semble que cette page ait pris un mauvais tournant ».

En dessous, vous pouvez ajouter un champ de recherche avec l’invite « Essayez de rechercher ce dont vous avez besoin », suivi de liens rapides vers votre page d’accueil, vos catégories de produits et votre page de contact. Certaines pages 404 efficaces incluent une liste d’articles populaires ou de produits tendance, offrant ainsi aux visiteurs des alternatives immédiates à explorer.

Les meilleures pages personnalisées allient personnalité et utilité. Elles reconnaissent l’erreur, proposent des solutions claires et conservent le ton professionnel qui correspond à leur marque. Que vous optiez pour l’humour, la simplicité ou un design créatif, l’objectif reste le même : fidéliser les visiteurs plutôt que les faire fuir.

Minimisez les erreurs 404 pour une meilleure expérience utilisateur

La surveillance et la gestion des erreurs 404 améliorent à la fois la convivialité du site Web et les performances SEO.

Des audits réguliers vous aident à détecter les liens rompus avant qu’ils ne s’accumulent, tandis que des pages 404 personnalisées et des redirections appropriées permettent de fidéliser les visiteurs au lieu de les faire fuir, frustrés. Ces petites tâches de maintenance contribuent à une expérience plus fluide qui protège la crédibilité et le classement de votre site dans les moteurs de recherche.

Au-delà de la résolution des problèmes techniques, un marketing efficace consiste à fournir à votre public les outils dont il a besoin pour interagir avec votre marque. Avec Mailchimp, vous pouvez créer des campagnes par e-mail et SMS, des landing pages et des flux de travail automatisés qui transforment les visiteurs de votre site Web en clients fidèles.