Comment Jenny Gyllander est parvenue à transformer son réseau Instagram en entreprise

Venez avec nous à la rencontre de Jenny, qui nous dévoile comment elle est parvenue à transformer sa page Instagram en une entreprise financée par le capital-risque, mais aussi ses deux astuces clés pour créer la demande et atteindre son plus grand accomplissement.

Parlez-nous de vous, de votre expérience, et des débuts de Thingtesting.

J'ai toujours baigné dans la conception et les marques. Je pensais que j'embrasserais une carrière axée sur ces univers, mais j'ai découvert l'entrepreneuriat au cours de Slush, une conférence destinée aux startups. Après l'avoir exploré à temps plein pendant plusieurs années, je suis tombée amoureuse de l'entrepreneuriat.

En 2017 et 2018, alors que je travaillais pour un fonds de capital-risque, nous avons observé des entreprises créer des versions européennes de marques de vente directe aux consommateurs (DTC, direct-to-consumer). Ma passion originelle pour les marques a subitement rencontré le monde de l'entrepreneuriat. J'ai été transportée par l'idée. Je me suis dit : « Voilà ma niche. Je l'ai trouvée ». J'ai commencé à tester des marques durant mon temps libre, et j'avais tellement de choses à dire. J'ai commencé la page Instagram de Thingtesting pour partager mes opinions. J'ai vu les produits, je les ai essayés et testés.

À quel moment avez-vous remarqué que Thingtesting suscitait de l'intérêt en raison de l'honnêteté de l'entreprise et du fait que les avis n'étaient pas sponsorisés ?

J'ai fait des tests de produits pendant mes soirées et mes week-ends, simplement par pure passion et avec beaucoup de plaisir. Très rapidement, les marques m'ont proposé une contrepartie financière pour que je teste leurs produits, mais je n'ai jamais accepté. J'avais un travail à plein temps et donc les moyens d'assurer des avis honnêtes. Je l'ai fait pour conserver l'intégrité de Thingtesting.

Ma boîte de réception a explosé. Les week-ends ne suffisaient pas pour accomplir tout ce que j'avais à faire. Les utilisateurs avaient tellement d'idées, et je leur parlais de plus en plus. J'ai considéré qu'il y avait là un tremplin. J'ai commencé par proposer des abonnements sur Instagram. N'étant pas experte en coding ni en technologie, j'ai simplement utilisé les outils que j'avais à disposition. En essence, les abonnés payaient pour rejoindre une communauté dans laquelle je publiais du contenu supplémentaire. Je l'ai appelée Thingtesting Friends.

J'en suis reconnaissante, car ça m'a permis de prendre conscience des opportunités existantes derrière cette activité. J'ai quitté mon poste et je me suis consacrée à Thingtesting à plein temps. J'ai réalisé que je pouvais le faire « tel quel ». Je disposais de suffisamment de revenus pour subvenir à mon mode de vie et continuer à vérifier les produits l'un après l'autre. Parallèlement, de nombreuses marques qui me contactaient vendaient des produits pour animaux de compagnie, pour enfants et pour hommes, et je savais qu'il y avait encore tant de choses à tester.

Il m'était cependant impossible de développer le test de produit un par un à grande échelle. Je voulais intégrer plus de voix à Thingtesting. Ce moment a été ma révélation. J'ai vu l'opportunité de créer ce qu'est Goodreads aux livres, ou IMDB aux films : une plate-forme d'avis de tiers, non biaisés, pour les marques DTC.

Je suis entrée en contact avec quelques investisseurs providentiels. Je leur ai demandé s'ils soutiendraient mon idée et m'aideraient avec une petite ronde de financement afin de recruter deux membres d'équipe produit pour mettre le site thingtesting.com sur pied.

Étant donné que vous développez votre audience de façon organique pour Thingtesting, comment définissez-vous la création de la demande ? Quel rôle joue-t-elle dans votre marketing ?

Ça a été l'évolution organique de ce qui semblait être l'étape logique à suivre, à ce moment-là. Le plus important, pour moi comme pour les autres marques, c'est l'authenticité. Cet aspect incarne la clé de la communication avec et concernant les consommateurs. Cela se résume à faire quelque chose de différent et de façon plus qualitative. C'est le cœur même de la création de la demande.

La création d'une communauté a-t-elle été plus difficile ou facile que vous ne le pensiez ?

Nous avons lancé thingtesting.com en mars 2020, la semaine même où la pandémie a frappé les États-Unis. Nous n'avons jamais su quel intérêt l'entreprise suscitait autrement que pendant la pandémie, mais nous sommes passés d'un répertoire de quelques centaines de marques DTC à plus de 2 000.

Au cours de ce processus, nous avons testé de nouveaux canaux et échangé avec notre communauté de façons différentes. Nous sommes restés sur Instagram, mais je ne pouvais pas continuer à gérer cela la journée et travailler sur la marque le soir. Nous avons donc continué à tester les produits, mais nous avons basculé notre contenu vers notre newsletter, le canal qui a connu la croissance la plus importante.

Chaque jeudi, nous envoyons une newsletter Thingtesting sur les toutes dernières marques et tendances. Voir la communauté évoluer et passer de ma mère, la première personne à m'avoir suivi sur Instagram, à une vaste audience abonnée à ma newsletter a été une expérience incroyable. J'encourage les fondateurs et entrepreneurs à se lancer dans ce qui leur semble juste. Cet état d'esprit a été la clé qui nous a permis de comprendre notre audience. Nous avons utilisé Instagram comme plate-forme de lancement, mais aujourd'hui, via notre newsletter, nous constatons une utilisation poussée des ordinateurs de bureau. À l'heure actuelle, c'est ce qui compte, pour nous et pour notre communauté.

Dans une perspective d'avenir, quels sont vos projets concernant le test de nouveaux canaux et nouvelles plates-formes ?

Tout ce qui importe, c'est l'authenticité. Les canaux qui prennent du sens pour notre équipe sont ceux qui rencontrent le plus de succès.

Nous avons une nouvelle directrice du contenu, Natalie Sportelli, une collaboratrice incroyable qui est en charge de la découverte de nouveaux canaux. Mais il faut savoir faire preuve de prudence lorsque vous intégrez de tels canaux. La création d'une nouvelle plate-forme implique un engagement à créer davantage de contenu, alors veillez à les sélectionner minutieusement.

Pendant longtemps, nous avons tout mis en œuvre pour attirer des lecteurs avec le contenu que nous avions conçu et explorer les marques que nous avions sélectionnées. Depuis le lancement de notre expérience de rédaction d'avis à l'automne dernier, notre attention s'est portée sur le fait d'engager nos utilisateurs à rédiger des avis sur Thingtesting, une ambition qui a fait partie de ma vision depuis le tout premier jour.

Qu'avez-vous appris au cours de votre expérience en tant qu'entrepreneuse que vous n'aviez pas anticipé ?

J'ai appris tellement de choses, la liste est bien longue. En tant qu'entrepreneur, vous êtes constamment en train d'apprendre, et c'est l'un des côtés positifs. Chaque jour, vous faites des choses que vous n'aviez jamais réalisées auparavant. Le rôle évolue et s'adapte. Au début, il n'y avait que moi sur Instagram, et aujourd'hui nous sommes une équipe composée de 11 personnes basées en Scandinavie, en Afrique et aux États-Unis.

Le fait de construire quelque chose à distance a été une véritable expérience d'apprentissage. Je suis à New York pour la première fois depuis la pandémie de Covid-19, et je rencontre enfin mon équipe en personne. C'est incroyable de voir comment fonctionne la création de la culture d'entreprise avec des équipes à distance. Chaque personne est différente. Les challenges inhérents à la création d'une équipe à distance étaient véritablement inattendus, mais ça me plaît. Étant donné que nous recrutons aux quatre coins du monde, le travail à distance est un réel avantage.

J'ai également appris à rester fidèle à ma vision. De nombreuses marques DTC présentent des avis de consommateurs directement sur leur propre site, ainsi, ce que nous voyons est adapté et filtré, soit une partie de ce qui est réellement dit. J'ai été contrariée d'apprendre ça. En quoi cela offre-t-il aux consommateurs une vue d'ensemble ?

Je pense à toutes les fois où j'aurais pu accepter une contrepartie financière pour des avis et ébranler la confiance des consommateurs. J'ai appris que nous devons préserver leur confiance et rester fidèles à notre vision avec obstination.

Vous devez sans cesse vous réaffirmer et vous adapter, mais si au fond de vous, une petite voix vous dit qu'une idée est bonne ou mauvaise, en tant qu'entrepreneur, faites-vous confiance. Être à l'écoute et rester fidèle à soi-même sont des valeurs à long terme que nous créons pour notre entreprise et pour nous-mêmes.

Comment les fondateurs ou entrepreneurs parviennent à construire une marque DTC de choix ?

Certaines marques se concentrent sur le développement et l'acquisition d'utilisateurs, alors qu'elles devraient se focaliser sur le développement du produit. Ne mettez pas la charrue avant les bœufs. Rien n'a plus d'importance que la qualité des produits que vous vendez. Ne développez pas quelque chose qui n'existe même pas encore. Si vos produits ne tiennent pas la route, vos campagnes attrayantes ou votre packaging époustouflant importeront peu. J'inculque cela aux fondateurs car je veux aider les consommateurs à acheter de façon plus qualitative.

Vous avez été récompensée de toutes parts, y compris avec une nomination dans la liste du « Forbes 30 Under 30 » et élue à la première place de Product Hunt. Comment êtes-vous parvenue à intégrer cela tout en dirigeant votre entreprise ?

J'en suis très honorée et je ne le prendrai jamais pour acquis. Lorsque j'ai reçu la récompense, ce n'était encore qu'un compte Instagram, et ça m'a bouleversée, car je ne savais pas du tout quoi en faire.

J'aurais pu demander des conseils pour la suite et j'aurais alors emprunté un tout autre chemin. Mais c'était important pour moi de prendre du recul et réfléchir à ce que je voulais construire.

Je me focalise davantage sur le présent que le futur : Le contenu que nous avons publié aujourd'hui est-il de qualité ? Est-ce que les utilisateurs l'aiment ? Est-ce qu'ils reviendront ?

Dans quelle mesure pensez-vous au futur ? Comment planifiez-vous l'expérience d'aujourd'hui tout en pensant à demain ?

J'y pense tous les jours. J'oscille entre la planification des prochaines étapes à suivre et ce qu'il faudra faire dans dix ans. L'important, d'après moi, est de rester fidèle à sa vision, de la réaffirmer, et d'être à l'écoute des clients pour savoir comment le produit évolue. C'est mon travail et je l'adore.

J'ai cette vision depuis un moment maintenant. J'ai été inspirée par les autocollants du Guide Michelin pour les restaurants. Comment parvenez-vous à donner cette preuve et cette approbation à toutes les boutiques de vente au détail, physiques et virtuelles ? Comment construisez-vous cette confiance ? Ces questions m'empêchent de dormir et m'animent, car ce n'est pas un long fleuve tranquille. Gagner la confiance d'un consommateur est l'une des choses les plus difficiles à faire. Mais ce signe d'approbation est ma vision.

De mon premier logo Thingtesting sur PowerPoint à la première collaboration avec un concepteur graphique, on cherche toujours à imaginer ce que cela donnerait sur différents supports (autocollants, etc.) Nous sommes loin de cette vision, mais j'aime voir les choses se concrétiser.

Quel a été votre plus grand accomplissement ?

Pour moi, ce fut la création d'une équipe. Il y a deux ans, je n'avais qu'un compte Instagram. Dans mes rêves les plus fous, je n'ai jamais imaginé avoir une équipe ni même de ressources provenant d'un capital d'amorçage. Lorsque l'un des partenaires de Forerunner Ventures s'est abonné au compte Instagram de Thingtesting, j'ai crié. Forerunner était la société de capital-risque que je voulais. Je suis fière de travailler avec les personnes les plus compétentes du secteur.

Grâce à ce financement, j'ai pu créer une équipe. Et c'est mon plus bel accomplissement. Collaborer avec des personnes qui partagent votre vision et surmontent les obstacles qui se posent à vous comme vous le feriez est quelque chose de très gratifiant.

Avant la pandémie de Covid-19, nous avions organisé un événement dans une galerie d'exposition, où 15 fondateurs ont présenté leur marque. Nous l'avons appelé Thingtesting Labs et 250 personnes sont venues. Des investisseurs. Des consommateurs. Ma mère. Des supporteurs de tous horizons, et tout le monde a aimé.

Je me tenais au fond de la salle et je me disais : « Ça y est. C'est ce que je veux construire. Ça se déroule juste sous mes yeux. Des fondateurs et utilisateurs qui découvrent, profitent et testent les choses ensemble. » Je me suis demandé comment je pouvais reproduire cela sur Internet de façon fiable, intimiste et stimulante à la fois. Le monde a besoin de produits de meilleure qualité. Alors je veux être celle qui aide les gens à les découvrir.

Que peut faire un entrepreneur pour que ses produits suscitent de l'enthousiasme auprès des consommateurs ?

Je dois m'assurer que le produit est satisfaisant et opérationnel, et que l'entrepreneur en est fier. Vous devez d'abord faire des choses à petite échelle avant de voir les choses en grand. C'est à ce stade que les choix vont être différents pour chaque entrepreneur.

L'authenticité reste le maître-mot. Chaque fondateur doit être la première personne à soutenir sa marque et son produit. Si vous n'êtes pas authentique, cela va être compliqué car les autres personnes le sentiront.

Y a-t-il une perle de sagesse que vous auriez aimé connaître à vos débuts ?

Les conseils d'autres personnes sont toujours les bienvenus, mais sachez vous écouter. Le secret de la création de la demande est de faire quelque chose de différent, et de le faire mieux. Il s'agit d'être fidèle à vous-même et authentique.

Peu importe le nombre de livres sur le leadership ou l'entrepreneuriat que vous avez lus, car face aux difficultés, aucun livre ne propose de solution toute faite. Appuyez-vous sur d'autres fondateurs, conseillers, investisseurs et commanditaires qui vous entourent. Tout au long de votre vie, vous avez créé un réseau de personnes de confiance. Que vous deveniez entrepreneur ou non, assurez-vous d'avoir un réseau qui vous entoure et vous soutient.

Publié le : 20 janvier 2022