Der Gründer von FreshInbox, Justin Khoo, der seine Karriere als Internetingenieur für GE begann, während des Dot-Com-Booms Websites für Start-ups erstellte und an der frühen Spracherkennungstechnologie für Mobilgeräte arbeitete, hat seine gesamte Karriere damit verbracht, das Internet zu verbessern. Bei E-Mails sieht er besonders viel Verbesserungspotential.
FreshInbox: Interaktive E‑Mails sollen zum Mainstream werden
FreshInbox Gründer Justin Khoo hat seine gesamte Karriere lang versucht, das Internet besser zu machen. Bei E‑Mails sieht er besonders viel Verbesserungspotential.
„Die E-Mails sind wirklich stehen geblieben“, sagt Khoo. „Du konntest damit keine coolen Dinge machen, denn wenn du etwas zu Ehrgeiziges probieren würdest, würde es nicht bei allen Kunden funktionieren. Und die E-Mail-Dienste schienen nicht allzu sehr daran interessiert zu sein, das zu ändern.“
Da kam Khoo auf eine Idee. Was wäre, wenn er eine Website gründen würde, die als Ressource für Programmierer und Codierer dienen könnte, während er gleichzeitig die Verbesserung der E-Mail-Dienste fördern würde?
„FreshInbox war für mich eine Möglichkeit, über die Probleme zu sprechen, die ich gesehen habe“, sagt Khoo. „Ich hatte nicht erwartet, dass es eine große Wirkung erzielen würde. Ich wollte lediglich mit der Community über Arten der Weiterentwicklung von E-Mails sprechen.“
Aber seit seinem Blog-Einstieg haben Khoos Kritiken die Aufmerksamkeit einiger Schwergewichte erregt – darunter Entwickler bei Microsoft und Google. Im Mittelpunkt seiner Kritik? Der Mangel an Unterstützung für interaktive E-Mails.
E-Mails im Lockdown
Wenn du dich jemals gefragt hast, warum E-Mails in den frühen Tagen des Webdesigns und der Webentwicklung so stehen geblieben zu sein schienen, kannst du dich bei der Malware bedanken. Der Grund, warum E-Mails nicht Dinge wie JavaScript unterstützen liegt in frühen Sicherheitsbedenken, erklärt Khoo.
„Wenn du eine Website besuchst, gehst du ein Risiko ein. Aber mit E-Mails kommt das Risiko zu dir – und die Sicherheit muss höher sein“, sagt Khoo. „Es wurden Dinge unternommen, wie JavaScript aus E-Mails zu entfernen, um den Benutzer zu schützen, aber die Folge ist, dass die E-Mails viel weniger interessant sind.“
Auch wenn das in den Anfangstagen des Internets sinnvoll gewesen sein mag, ist Khoo der Meinung, dass es an der Zeit ist, eine bessere Lösung zu finden.
„Ich war ziemlich beeindruckt davon, dass es keine koordinierten Bemühungen der E-Mail-Clients gab, bessere Wege zur Optimierung der Sicherheit zu finden“, sagt Khoo. „Und als ich sah, was Kunden, wie iOS, zu tun im Stande waren, fand ich es noch frustrierender.“
Auf einem iPhone sah Khoo zum ersten Mal ein Beispiel für das Potenzial interaktiver E-Mails.
„Vor etwa vier Jahren führte LinkedIn eine App namens Intro ein“, sagt er. „Sie war mit dem E-Mail-Client des iPhone verbunden, um Absenderprofile in eine E-Mail einzufügen. Du konntest sie einfach antippen und die Profilinformationen erweitern. Nachdem ich etwas nachgedacht hatte, stellte ich fest, dass sie tatsächlich CSS in die E-Mail einfügten – was wirklich anspruchsvoll ist. Aber es funktionierte nur für den E-Mail-Client des iPhone, da es HTML und CSS so gut unterstützt. Man kann sich dies für etwas wie Outlook nicht vorstellen.“
Also begann Khoo mit anderen Klienten zu experimentieren und fand heraus, dass jeder von ihnen unterschiedliche Supportstufen für unterschiedliche Fähigkeiten hatte. „In einer Open-Source-Welt sollte das nicht passieren. Ich verstehe die Sicherheitsbedenken, aber Menschen, die an interaktiven E-Mails interessiert sind, müssen sehr komplizierte, holprige Wege finden, damit sie funktionieren, wenn es doch für alle viel besser wäre, wenn die E-Mail-Clients ihre Unterstützung koordiniert hätten.“
Khoo erkannte auch, dass sein Blog allein möglicherweise nicht ausreicht, um Veränderungen voranzutreiben. Die Nachfrage nach etwas Besserem musste auch von den E-Mail-Benutzern selbst kommen.
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Khoo glaubt, dass je mehr Menschen mit interaktiven Elementen in E-Mails konfrontiert werden, desto mehr E-Mail-Clients sie unterstützen. Und insbesondere die Einzelhändler profitieren davon.
„Interaktive E-Mails bringen die Website-Erfahrung etwas näher an den Empfänger“, sagt Khoo. „Wenn du ein Einzelhändler bist, beseitigt dies einige der Hindernisse zwischen deinem Kunden und deinem Shop. Aber im Moment kann es etwas schwierig sein, die Zeit zu rechtfertigen, welche die Erstellung interaktiver Elemente in Anspruch nimmt.“
Um den Einzelhändlern dabei zu helfen, diese Hürde zu überwinden, begann Khoo, Tools in seinem Blog zu veröffentlichen.
„Ich habe versucht, es den Menschen leicht zu machen, Dinge wie Carousels oder Rollover-Effekte zu erstellen, damit sie selbst sehen können, wie diese interaktiven Elemente aussehen. Ich berechne das keinem von ihnen, weil mein Ziel darin besteht, möglichst viele Menschen zu ihrer Nutzung zu bringen. Das ist der beste Weg, um das Bewusstsein für die Fähigkeit der Interaktivität zu schärfen.“
Khoo ist der Meinung, dass in der Zukunft mehr Menschen E-Mail-Clients werden verwenden wollen, welche die Interaktivität unterstützen, wenn die Benutzer sehen, was mit interaktiven Elementen möglich ist. Und in gewisser Weise werden seine Bemühungen durch den Aufstieg der Mobilgeräte unterstützt.
„Menschen, die hauptsächlich über Smartphones oder Tablets auf E-Mails zugreifen, profitieren bereits von besserem Support und einem besseren E-Mail-Erlebnis“, sagt Khoo. „Jetzt, wenn jemand ein wirklich fesselndes Erlebnis schaffen möchte, tut er dies in einem iOS-Client auf dem iPhone oder iPad. Aber was an Mobilgeräten wirklich interessant ist, ist die Art und Weise, auf welche die Platzbeschränkungen sich vorteilhaft auf die Interaktivität auswirken.“
Mit einem kleineren Bildschirm, sagt Khoo, wurde es notwendig, kreative Möglichkeiten zur Skalierung von Inhalten zu unterstützen. Er führte Uber als Beispiel dafür an, wie Interaktivität für praktische Zwecke auf kleinen Geräten verwendet werden kann.
„Wenn du deinen Beleg von Uber erhälst, kannst du sofort sehen, was deine Fahrt kostet. Du kannst aber auch tippen, um Details zu einzelnen Elementen einzublenden, um die Teile zu sehen, die in dieser Summe enthalten sind. Die Interaktivität ermöglicht dir, die E-Mail nicht zu überladen und gleichzeitig den Benutzern, die dies wünschen, detaillierte Inhalte zur Verfügung zu stellen.“ Interaktive E-Mails bringen die Website-Erfahrung etwas näher an den Empfänger heran.“
Eine einheitliche E-Mail-Theorie
Obwohl Khoo zuversichtlich ist, dass die Interaktivität die Zukunft von E-Mails ist, ist er sich noch nicht sicher, wie sie sich entwickeln wird.
„Das Problem besteht derzeit darin, dass die meisten Entwickler nicht sehr daran interessiert sind“, sagt Khoo. „Und der Grund, warum die Entwickler nicht interessiert sind, ist die fragmentierte und verwirrende Unterstützung von CSS bei verschiedenen E-Mail-Clients. Selbst Gmail – ein Kunde, von dem die Leute erwarten, dass er innovativ ist – hat einen unterschiedlichen CSS-Support zwischen seinen Mobil- und Webmail-Clients.“
Khoo hat sich auch nicht gescheut, sie anzusprechen. „Ich habe einen Artikel geschrieben, in dem ich Gmail im Grunde gesagt habe: „Hey, ihr macht das schlecht – ihr müsst das verbessern“, sagt er.
„Im Moment ist alles, was wir mit Interaktivität tun können, im Grunde genommen ein Hack. Aber wenn du Gmail oder Hotmail bist und siehst, dass die Leute das tatsächlich übernehmen, möchtest du es dann nicht unterstützen? Wir brauchen diese Clients, um zusammenzukommen und uns auf einen standardisierten Weg zu einigen, wenn es um die Unterstützung der Interaktivität in E-Mails geht.“
Wird so ein Zusammenkommen stattfinden? Oder sind die Entwickler gezwungen, in absehbarer Zukunft weiterhin interaktive Elemente zusammen zu hacken? Khoo ist trotz seiner Frustration über die mangelnde Dringlichkeit in Bezug auf das Problem letztendlich optimistisch.
„Ich bin sehr zuversichtlich, dass die Dinge sich diese Richtung bewegen werden. In 5 bis 10 Jahren wird einer der großen E-Mail-Anbieter eine einfache und robuste Implementierung vorschlagen, und die E-Mail-Entwickler werden dies aufgreifen. Dann werden wir echte interaktive E-Mails sehen, ohne all die Hacks.“
„Interaktive E-Mails bringen die Website-Erfahrung etwas näher an den Empfänger.“
Vier Schritte für bessere Interaktionen
Wenn du dir die Zeit zum Erstellen interaktiver E-Mails nimmst, solltest du sicherstellen, dass deine Zielgruppe alles richtig versteht. Hier sind vier Schritte, um deinen Lesern zu vermitteln, wie sie deine E-Mails optimal nutzen können.
Schritt 1: Beginne mit einer klaren Botschaft.
Du kannst viel mit Interaktivität tun, aber diese Elemente gehen wahrscheinlich verloren, wenn deine E-Mail gar keine klare Botschaft hat. „Wenn du weißt, was du tun möchtest und wie du die interaktiven Elemente erstellst, hilft dir dies beim Erreichen deines Ziels“, sagt Khoo. „Die Interaktivität sollte in die Bereitstellung deiner Nachricht integriert werden.“ Deine Leser werden besser verstehen, wie sie mit einer E-Mail interagieren können, wenn sie dein Ziel kennen.
Schritt 2: Füge Anweisungen hinzu.
„Es kann etwas so Einfaches sein wie ein Pfeil, der sagt: „Hier tippen“, sagt Khoo. „Übertriebener Inhalt kann deine E-Mail beeinträchtigen, aber grundlegende Anweisungen können dabei helfen, deine Leser anzuleiten.“ Wenn du dir nicht sicher bist, ob die Benutzer die Interaktivität intuitiv verstehen, ist es sinnvoll, ihnen einen kleinen Impuls zu geben, um ein besseres Engagement zu fördern.
Schritt 3: Mach dich vertraut.
Es gibt keinen Grund, das Rad – oder das Internet – neu zu erfinden. „Es werden immer mehr Hamburger-Menüs in E-Mails angezeigt“, sagt Khoo. „Das liegt daran, dass es zu einem universellen Symbol geworden ist. Die Leute verstehen, wenn sie es sehen, dass es dort mehr Informationen gibt.“ Die Verwendung der Kurzeingabe des Internets für deine E-Mail kann der schnellste Weg sein, um deinen Benutzern dabei zu helfen, den Sprung zu vollziehen.
Schritt 4: Teste, verfeinere und teste erneut.
Wenn du mit interaktiven Elementen experimentierst, ist es wichtig, dieselben Daten zu sammeln, die du mit jeder anderen E-Mail erfassen würdest. „A/B-Tests funktionieren genauso gut mit interaktiven E-Mails, und sie werden dir zeigen, was funktioniert“, sagt Khoo. „Es gibt eine Lernkurve für den Absender und den Empfänger.“ Wenn du verstehst, was deine Zielgruppe tun wird und was nicht, kannst du bessere, ansprechendere Inhalte erstellen.
Illustrationen von Jess Rotter, einer Künstlerin aus Los Angeles, deren Illustrationen auf öffentlichen Wandgemälden, Albumcovern und vielen T-Shirts zu sehen sind. Ihr erstes Buch, „I’m Bored“, wurde im Oktober 2016 veröffentlicht.