Errores 404: qué son y cómo afectan tu sitio web

Los errores 404 indican que el usuario está intentando acceder a una página que no existe en un sitio web.

Se rumoreó que el término emanaba de un grupo de científicos en Suiza que trabajaba en la versión formativa de lo que se convertiría en la world wide web (ahora, en términos más amplios, nuestra Internet) y que trabajaba en la sala 404.

Sin embargo, no había ninguna sala 404 en su laboratorio del CERN. En su lugar, "404" se origina en Tim Berners-Lee, que trabajaba con códigos de protocolo de transferencia de archivos (file transfer protocol, FTP). El 4 inicial representa un código de error, el 0 sugiere un error ortográfico o de sintaxis y el último 4 define qué error se está produciendo específicamente.

Desde la perspectiva del usuario, la página 404 es una de las cosas más frustrantes que se pueden encontrar.

Si tienes tu propio sitio web, sobre todo para tu empresa, debes supervisar si los usuarios llegan a páginas 404 e intentan rellenarlas con contenido o redirigirlas para evitar más problemas.

¿Qué es un error 404?

A nivel técnico, los errores 404 son páginas HTML generadas para proporcionar al usuario información. Están ahí para hacer saber al usuario que la página a la que intentaban acceder no se carga porque no existe.

Los errores de página 404 han existido desde el comienzo de Internet, ya que forman parte de FTP, pero con los años, las empresas se han vuelto creativas con la página 404 predeterminada añadiendo arte entrañable o dirigiendo al usuario a una página útil como destino alternativo.

¿Qué causa los errores 404?

Los errores 404 son relativamente comunes. Solían producirse con más frecuencia que ahora, ya que muchos administradores de sitios web y sistemas de gestión de contenido habilitan las redirecciones automáticas cuando un usuario accede a una página que no existe.

La página 404 aparece cuando un usuario intenta acceder a una página que no existe.

Un código de error 404 puede indicar una página movida o eliminada que no tiene un redireccionamiento, falta un activo (un script, una imagen o cualquier otro archivo que no se pueda encontrar), problemas con el contenido en caché, problemas de configuración de DNS en el nivel de host o una URL mal escrita.

¿Cómo se resuelven los mensajes de error 404?

Si administras tu propio sitio web, los errores 404 pueden ser perjudiciales para tu empresa de varias maneras.

En primer lugar, las personas no encuentran lo que buscan. Tu marca podría perder autoridad de esa forma y si el usuario busca un producto o servicio en concreto que ya no encuentra, estás perdiendo ventas.

Además, Google y otros motores de búsqueda te castigarán en las páginas de resultados de los motores de búsqueda (search engine results pages, SERP) si tienes demasiadas incidencias 404.

Con una herramienta de auditoría del sitio web como Semrush, puedes detectar si tus usuarios se encuentran con errores 404. Debes poder detectar por qué están recibiendo estos errores y de dónde proceden. A menudo, se debe a un enlace erróneo o desfasado en algún lugar de la web, en algún lugar del sitio web de otra persona que está fuera de tu control.

Sin embargo, lo que le sucede al usuario una vez que encuentra tu página 404 es algo que puedes controlar. Afortunadamente, tienes opciones.

La forma en la que implementes estas correcciones será diferente dependiendo de si codificas a mano o usas un sistema de gestión de contenido (content management system, CMS).

Cada CMS tiene diferentes opciones para modificar este tipo de información. El significado del error 404, que se refiere al error HTTP 404, puede ralentizar realmente o impedir que un usuario acceda a tu sitio.

Incluso si tienes que pagar a tu host más para obtener ayuda, es fundamental que se solucionen esos errores 404. Sin la solución, es como tirar dinero a la basura.

Implementar redireccionamientos

La implementación de redireccionamientos es especialmente útil si encuentras tráfico que llega a tu sitio y se encuentra con un error 404 debido a un enlace erróneo. Puedes codificar un redireccionamiento a URL inaccesibles específicas, redirigiendo a las personas a enlaces que coincidan con lo que podrían haber buscado.

Por ejemplo, si vendes cajas de cerillas y tu URL es www.home.com/matchbox, pero la gente por algún motivo va a www.home.com/matchboxes, /boxes, /matches, etc., puedes redirigir todas esas URL para dirigirlas automáticamente a /matchbox, la página correcta.

Para evitar los errores 404, si eliminas una página por cualquier motivo, siempre debes considerar la posibilidad de implementar un redireccionamiento. Esto evita problemas importantes en el futuro.

Hay diferentes tipos de redireccionamientos: 301, 302 y 307. Los redireccionamientos 302 y 307 son los mejores para un movimiento temporal de la página, mientras que los redireccionamientos 301 representan páginas permanentes. La mayoría de las veces, querrás implementar un enlace de redirección 301 para una página.

Actualizar enlaces rotos

Una forma rápida de corregir errores 404 en tu sitio interno y en cualquier página que controles es actualizar tus propios enlaces rotos.

Un enlace roto es un enlace que produce un error 404. Empieza con un rastreo o análisis de tu propio sitio web y comprueba si tienes enlaces internos o externos. Corrige esos problemas o envíalos a otro lugar, lo que ayudará a mejorar tu clasificación en las SERP en teoría.

Debes tener al menos algunos enlaces internos por artículo o entrada del blog. Esta es una gran oportunidad para añadir más enlaces internos y enlaces más precisos. Esto debería corregir el problema de "error 404 No encontrado".

Modificar archivo .htaccess

¿Qué es mejor que una página web estándar "404 No encontrado"? ¡Algo divertido! Puedes modificar la página que las personas ven cuando encuentra un mensaje de error en tu sitio web. Haz esto editando tu archivo .htaccess. Google prefiere una página de error 404 personalizada a la predeterminada, así que no dudes en ser creativo aquí.

Esta es la línea de código que tendrás que insertar en tu archivo .htaccess para que funcione:

ErrorDocument 404 "Error 404 Insert Your Very Own Custom Error 404 message here"

Consecuencias de los errores 404 en la UX y el rendimiento del sitio web

Lamentablemente, los errores 404 tienen un gran efecto en la clasificación de tu sitio web en línea, lo que es fundamental para el rendimiento del marketing entrante y la clasificación de la búsqueda orgánica.

Los usuarios se frustrarán y abandonarán tu dominio, especialmente tu página 404, poco después de llegar, a menos que sea interesante y ofrezcas otra opción de enlace. Esto también afecta negativamente a tu clasificación, así como a tu capacidad de mantener a los clientes entretenidos, comprometidos e informados.

Los errores 404 también crean una erosión de la confianza por parte del usuario. Especialmente si vendes algún tipo de servicio digital, parece que no sabes qué estás haciendo cuando reciben un mensaje de error; incluso si el error es el resultado de que otra persona publique un enlace roto o escriba mal el enlace, tiene mala pinta para ti.

Cómo identificar los errores 404

Utilizar una herramienta para identificar errores 404 es tu mejor apuesta. Algunas cuestan dinero, otras no. Si simplemente los estás comprobando, te recomendamos que empieces con una herramienta gratuita.

A veces, los usuarios amables del sitio web pueden enviarte un correo electrónico para informarte sobre los enlaces internos y externos; presta atención y asegúrate de responder a estos, ya que son bastante útiles para ayudarte a identificar errores 404.

Herramientas para detectar errores 404

Para una forma básica y gratuita de comprobar si hay errores 404, piensa en Dead Link Checker. Dead Link Checker revela las páginas web no funcionales a las que las personas intentan acceder en tu sitio.

La consola de Google Search y otras herramientas oficiales de Google también deben ser tu primera línea de defensa a la hora de detectar errores en tu sitio y solucionarlos.

También hay muchas herramientas de pago que proporcionan más ayuda a la hora de encontrar, supervisar y corregir tus enlaces rotos. Estos son:

• Majestic
• Semrush
• Screaming Frog

Síntomas de los errores 404

Una clasificación más baja en los motores de búsqueda generalmente puede ser un síntoma de errores 404.

Si has migrado tu página web a un nuevo dominio y no has realizado redireccionamientos, por ejemplo, tu optimización de motores de búsqueda (search engine optimization, SEO) podría verse afectada negativamente. Incluso con un rediseño y una migración perfectos, verás un desplome en tu clasificación de motores de búsqueda durante un tiempo.

¿Debes supervisar periódicamente tu sitio web para detectar errores 404?

Al elegir una herramienta que te ayude a supervisar tu sitio web en busca de errores 404, asegúrate de elegir una herramienta que audite y notifique automáticamente los errores 404 y los enlaces rotos. Te recomendamos que configures tu herramienta para que se ejecute semanalmente.

¿Cómo se puede evitar un error 404?

Sólo algunos de los factores que crean errores 404 están bajo tu control, pero puedes crear un programa periódico para comprobar tu sitio web para minimizar los problemas 404:

Realizar inspecciones periódicas del sitio web

Una auditoría del sitio web puede revelar cualquier enlace que lleve a "404 No encontrado" en tu sitio. Puedes corregir esos enlaces rotos tan pronto como termines de ejecutar un informe de auditoría con tu software.

Realizar el mantenimiento periódico del sitio web

Del mismo modo que necesitas chequeos periódicos de tu médico o tu coche necesita un mantenimiento periódico del mecánico, tu sitio web necesita un mantenimiento periódico.

Después de haber realizado una auditoría, querrás actualizar los complementos (especialmente importantes para la seguridad en plataformas como WordPress), redirigir, rehacer o eliminar cualquier contenido de bajo rendimiento, y asegurarte de que tu sitio web está optimizado para móviles para evitar penalizaciones importantes en las SERP.

Tendrás que supervisar el rendimiento del sitio y solucionar cualquier problema durante la fase de mantenimiento.

Actualizar el contenido del sitio web periódicamente

No olvides incluir tu página de error 404 en las actualizaciones de contenido de tu sitio web. Si no lo haces, podrían romperse aún más los enlaces. Google prefiere sitios web que actualicen su contenido con regularidad; es un factor de clasificación conocido.

Probar tu sitio web después de cualquier cambio

Haz siempre una copia de seguridad de tu sitio web antes de realizar cambios; una vez que hayas terminado, pruébalo después de pulsar en publicar. Para evitar problemas como los errores 404, usa la opción de "vista previa" con frecuencia para probar tus cambios antes de comprometerte con ellos.

Asegurarse de que tus opciones de DNS estén configuradas correctamente con tu host

Si una o más páginas individuales no tienen la configuración correcta, tus usuarios recibirán "404 No encontrado."

Volver a comprobar los permisos de archivo con tu host

Esto se hace de forma diferente en cada tipo de panel de alojamiento (generalmente un "cpanel"), pero a veces durante las actualizaciones, los permisos de archivo se cambian. Eso significa que un usuario puede encontrar un error 404 cuando tu página web simplemente está intentando cargar una imagen después de que estos permisos hayan cambiado de forma misteriosa.

Si te sientes cómodo con ello y también deseas mejorar la seguridad de tu sitio, puedes desactivar tu archivo .htaccess. Esto garantiza que un archivo principal de tu sitio web no sea accesible para el público.

Utilizar una página de error 404 personalizada

Asegúrate de crear también una página 404 predeterminada divertida y atractiva para tus visitantes. No puedes evitar todos los errores 404, pero esta es tu última oportunidad para que te den una segunda oportunidad.

Recuerda que tu página 404 puede llevarles de regreso a la página principal del sitio o proporcionar algunas opciones populares para el contenido que les podría interesar al proporcionar algunos enlaces internos valiosos.

Asegúrate de que tu página 404 transmite la voz de tu marca y está orientada hacia el tono que presentas como tu marca en línea. Busca coherencia e ingenio.

Cada navegador tiene una página de error 404 predeterminada y los usuarios se vuelven insensibles a estos rápidamente. Es más probable que sigan tus instrucciones para ir a otro lugar de tu sitio si proporcionas sugerencias reflexivas y contenido atractivo en la propia página 404.

Piensa en pedirle al usuario que te envíe un correo electrónico para hacerle saber cómo también llegaste allí. No sólo es útil (para que puedas corregir la página 404 No encontrado), sino que potencialmente inicia una conversación con el cliente.

Tu página 404 puede indicar a los usuarios que resuelvan sus propios problemas de 404, lo que puede no tener nada que ver contigo o con tu sitio web. Puedes indicarles que hagan lo siguiente:

• Borrar la caché: algunos errores 404 se deben a problemas de caché, que son por parte del usuario. Las instrucciones varían según el navegador, pero facilitan su uso proporcionándoles enlaces a instrucciones para cada navegador. Puedes utilizar Google Analytics para determinar qué navegadores utilizan las personas para acceder con más frecuencia a tu sitio web.
• Reiniciar la instancia del navegador: pide a los usuarios que cierren completamente su navegador y lo reinicien, cargando tu página de nuevo.
• Probar el modo de incógnito: especialmente en Google Chrome, la simplicidad del modo incógnito resuelve algunos problemas. Es posible que el usuario no tenga un problema con una página 404 No encontrado si abre tu sitio en modo de incógnito.
• Intentar acceder a la página en otro dispositivo: a veces es tan sencillo como cargar la página en otro dispositivo. La mayoría de las personas tiene un teléfono o portátil a mano; si no tienen suerte en un dispositivo, siempre pueden probar otro.
• Volver a comprobar la URL escrita: especialmente si escribieron la URL, pueden haberlo hecho mal. ¿Escribieron mal la URL de la subpágina? Pídeles que lo comprueben.

También puedes configurar varias páginas 404 y permitir que sean aleatorias, por lo que a alguien que encuentre un mensaje de error más de una vez se le presentará una página diferente.

¿Con qué frecuencia debes buscar páginas "404 No encontrado" en tu sitio?

Esto depende en gran medida de lo automatizado que esté el proceso de tu sitio web: algunos servicios actualizan automáticamente la seguridad y otros complementos; algunas personas prefieren hacer todo esto manualmente.

Como mínimo, debes auditar tu contenido una vez cada trimestre. Asegúrate de echar un buen vistazo a si tu UX es accesible y coincide con la usabilidad actual y las tendencias estéticas, y no te olvides de buscar esos listados de errores 404 en tu informe.

Las empresas deben considerar la realización de auditorías al menos una vez al trimestre. Si tu webmaster actual no es consciente del error 404, definitivamente debe aprender a preguntar "¿qué es un error 404?"

Volver a comprobarlo antes de publicar las entradas del blog y los correos electrónicos

Los usuarios suelen pegar enlaces incorrectos, erróneos o no válidos en las entradas de su blog o correos electrónicos. Esto suele suceder por accidente. Puedes evitar esto revisando tu contenido y un mejor contenido está más optimizado para el éxito.

Error 404 resultante de un sitio web pirateado

No hay nada más frustrante como webmaster que obtener un error 404 como resultado de un pirateo del sitio web. Los hackers pueden tener tu página como rehén y hacer todo tipo de cosas, lo que a menudo produce un tiempo de espera o errores 404 cuando las personas intentan acceder a tu sitio. Incluso tu bonita página personalizada 404 puede perderse.

Para remediarlo, deberás restaurar tu última versión guardada del sitio en modo sandbox, realizar actualizaciones de seguridad, deshabilitar el acceso al archivo .htaccess para el público y volver a publicarlo. Una vez que lo hagas, no olvides probarlo; ¡espero que no haya ningún mensaje de error molesto en todas las páginas!

Los errores 404 pueden ser extremadamente frustrantes. Afortunadamente, Mailchimp ofrece herramientas, publicaciones exhaustivas en blogs y muchas herramientas para ayudarte a evaluar enlaces, estar al tanto de tu sitio web y promocionar tu sitio, servicios y productos.

Sigue con Mailchimp, sigue sin 404 y realiza un mantenimiento periódico para detectar un error 404 antes de que se convierta en un problema.