Les conflits d’intérêts en entreprise : comprendre les risques et les atténuer

Qu’est-ce qu’un conflit d’intérêts en entreprise ?

En matière d’éthique professionnelle, on parle de conflit d’intérêts lorsqu’une personne est en conflit avec un autre employé ou avec l’entreprise dans son ensemble. Par exemple, une entreprise peut se trouver en situation de conflit d’intérêts lorsque ses responsables engagent des membres de leur famille ou des amis au lieu de candidats plus qualifiés.

La véritable définition du conflit d’intérêts est ambiguë, mais elle fait référence à un conflit qui peut survenir en raison d’intérêts opposés entre deux parties.

Un autre exemple de conflit d’intérêts en entreprise est celui d’un employé qui accepte un deuxième emploi, ce qui a une incidence sur ses performances au travail, ou celui d’un cadre qui utilise les fonds de la société pour ses dépenses personnelles. Dans tous les cas, ces conflits conduisent à un gain personnel pour une partie et à une perte potentielle pour l’autre.

Malheureusement, il existe de nombreux types de conflits d’intérêts en matière d’éthique professionnelle qui peuvent affecter les employés, les employeurs ou l’ensemble de l’entreprise.

Types de conflits d’intérêts

Il existe plusieurs types de conflits d’intérêts en entreprise. Les fautifs peuvent être des employés, des cadres, des dirigeants ou des parties prenantes de l’entreprise.

Les types de conflits d’intérêts les plus courants incluent :

Intérêts financiers

Les conflits d’intérêts financiers sont ceux dans lesquels l’individu impliqué obtient un avantage financier personnel. Voici quelques exemples de conflits financiers :

• Un employé travaillant pour un concurrent
• Une partie prenante qui vend des actions parce qu’elle connaît les informations financières de l’entreprise
• Un comptable utilisant les comptes bancaires d’une entreprise à des fins personnelles
• Une personne qui détient des actions dans une autre entreprise commence une relation commerciale avec celle-ci

Intérêts personnels

Les intérêts personnels sont ceux qui privilégient les intérêts d’un individu par rapport à ceux de l’entreprise. L’exemple le plus courant d’un conflit d’intérêts personnel est le népotisme. Le népotisme se produit lorsqu’un cadre, un responsable du recrutement ou un dirigeant d’entreprise embauche des membres de sa famille et des amis au lieu de candidats qualifiés ou promeut certains employés à ces postes de manière injustifiée.

Fréquenter un subordonné ou une personne qui travaille directement sous vos ordres peut également être considéré comme un conflit d’intérêts personnel ayant un impact sur votre entreprise, car cela peut conduire à du favoritisme et à des partis pris.

Intérêts professionnels

Il y a conflit d’intérêts professionnel lorsqu’un responsable donne la priorité à la carrière d’une personne plutôt qu’à la réussite de l’entreprise dans son ensemble. Un exemple d’intérêt professionnel est le fait d’accorder des promotions à des employés parce que vous les appréciez, alors qu’il existe des collaborateurs plus méritants sur la base de leurs performances au travail.

Bien entendu, un conflit d’intérêts peut relever de ces trois catégories. Par exemple, si vous créez une entreprise et devenez un concurrent direct de celle de votre employeur, vous vous trouvez dans une situation de conflit d’intérêts professionnel et financier.

Exemples de conflits d’intérêts en entreprise

Nous avons déjà abordé quelques exemples de conflits d’intérêts qui montrent qu’un conflit personnel ou professionnel peut avoir des répercussions négatives sur une entreprise. Voici maintenant quelques-uns des exemples les plus courants de conflits d’intérêts en entreprise aujourd’hui :

Relations avec les employés

Les relations sont importantes dans les entreprises. Vous établissez des liens avec les clients pour renforcer la confiance dans votre marque, et vous entretenez les relations avec vos employés pour apprendre à les connaître. Cependant, si deux employés ont une liaison amoureuse, les relations peuvent devenir un conflit d’intérêts, surtout si l’un d’eux est le supérieur de l’autre.

Il en résulte un conflit d’intérêts, car les deux employés peuvent donner la priorité à leur profit personnel plutôt qu’à votre entreprise. Ces relations peuvent compromettre les priorités et les décisions d’une personne sur le lieu de travail.

Relations fournisseurs

Les relations avec les fournisseurs peuvent également constituer un conflit d’intérêts si vous choisissez un fournisseur sur la base d’un gain personnel, financier ou professionnel quelconque.

Par exemple, un fournisseur pourrait vous faire un cadeau et vous le remerciez en commandant plus de stocks que vous n’en avez besoin. Là encore, il y a conflit d’intérêts, car vous avez bénéficié directement de la relation et vous avez fini par coûter à votre entreprise en dépensant plus d’argent pour l’approvisionnement.

Népotisme

Le népotisme est particulièrement courant dans les petites entreprises, mais il peut également survenir dans les grandes sociétés. Lorsqu’une personne embauche un ami ou un membre de sa famille pour un poste pour lequel il n’est pas qualifié, elle privilégie ses relations personnelles au détriment des intérêts de l’entreprise, au lieu de considérer d’autres candidats et employés internes.

Risques et conséquences des conflits d’intérêts

Un conflit d’intérêts n’est pas nécessairement illégal, mais il peut l’être. Par exemple, si un employé a signé une clause de non-concurrence et qu’il travaille en freelance pour un rival, son contrat de travail n’est pas respecté. Même si un conflit d’intérêts n’est pas techniquement illégal, il peut conduire à une perte d’une manière ou d’une autre.

Les employés travaillant pour un concurrent peuvent être licenciés ou poursuivis en justice par leur employeur. L’entreprise est également perdante, car l’employé peut avoir partagé des éléments de propriété intellectuelle ou des informations précieuses avec la concurrence.

Problèmes juridiques

Les conflits d’intérêts sont des pratiques contraires à l’éthique et peuvent avoir des conséquences juridiques. Par exemple, si un employé signe un contrat stipulant qu’il ne travaillera pas avec des clients en dehors des heures de bureau et qu’il exerce une activité de freelance dans le dos de son employeur, il compromet directement la capacité de son employeur à générer des profits et peut être poursuivi en justice pour rupture de contrat.

Toutefois, la divulgation peut permettre d’éviter des problèmes juridiques. Si un employé informe son employeur qu’un client s’est adressé directement à lui pour un travail et que l’employeur l’autorise à donner suite, il ne s’agit plus d’un conflit d’intérêts.

Pertes financières

Les pertes financières sont les répercussions les plus courantes d’un conflit d’intérêts. Par exemple, si un télétravailleur prend un deuxième emploi et exerce une activité pour un autre client pendant les heures de bureau alors qu’il est censé travailler pour votre entreprise, cela peut entraîner des pertes financières parce qu’il ne sera pas aussi productif.

Par ailleurs, si une entreprise se livre à des pratiques contraires à l’éthique et contrevient à un contrat conclu avec des partenaires ou des fournisseurs, elle peut nuire à leur réputation auprès des consommateurs, ce qui peut également entraîner des pertes financières.

Atteinte à la réputation

Les grandes entreprises investissent des centaines de milliers de dollars pour se forger une identité de marque, mais celle-ci n’a aucune importance si vous avez une mauvaise réputation. Une réputation ternie peut affecter une entreprise pendant de nombreuses années, quelles que soient les bonnes actions qu’elle réalise par la suite.

La façon dont les clients, les employés, les parties prenantes et les partenaires perçoivent votre entreprise est importante. Malheureusement, si vous avez l’habitude de vous livrer à des comportements contraires à l’éthique, tels que des conflits d’intérêts, vous risquez de nuire définitivement à votre réputation et de perdre de précieuses opportunités commerciales.

Perte de confiance

Une réputation ternie entraîne une perte de confiance de la part des consommateurs et des employés.

Par exemple, si un employeur prend l’habitude d’embaucher des membres de sa famille plutôt que des employés qualifiés, empêchant ainsi les collaborateurs actuels de gravir les échelons de l’entreprise, il perdra la confiance de son personnel.

Comment atténuer les conflits d’intérêts

Savoir comment éviter les conflits d’intérêts permet de protéger les entreprises contre les personnes qui privilégient leurs gains personnels, financiers et professionnels au détriment des intérêts de l’entreprise.

Une entreprise éthique s’efforce de créer un environnement de travail sain pour les employés, qui ne sont donc pas les seuls à devoir éviter les conflits d’intérêts. Les dirigeants d’entreprise, les cadres et les parties prenantes doivent également apprendre à éviter les conflits d’intérêts afin de privilégier la réussite de l’entreprise dans son ensemble plutôt que leur propre gain personnel.

Établir des politiques claires

Inclure une politique en matière de conflits d’intérêts dans votre guide des employés et votre code de conduite peut aider les employés et les cadres à comprendre comment éviter et gérer les situations problématiques.

Vous devez inclure les conflits d’intérêts courants auxquels ils peuvent être confrontés, tels que :

• Cadeaux des fournisseurs : empêcher les collaborateurs d’accepter des cadeaux de la part de clients ou de fournisseurs peut atténuer le risque qu’ils en privilégient certains, même lorsque ce n’est pas la meilleure option pour votre entreprise.
• Délit d’initié : le délit d’initié constitue un conflit d’intérêts illégal. En vous protégeant contre ce phénomène, vous évitez que vos informations financières confidentielles ne soient utilisées d’une manière qui pourrait profiter financièrement aux employés.
• Non-concurrence et confidentialité : les clauses de non-concurrence et de confidentialité peuvent empêcher vos employés de travailler directement pour des concurrents et de divulguer des informations confidentielles.

Promouvoir la sensibilisation

La stratégie de communication de votre entreprise peut vous aider à sensibiliser vos collaborateurs aux conflits d’intérêts susceptibles d’affecter l’entreprise, les autres employés, les parties prenantes et les clients.

Expliquer aux employés ce qu’est un conflit d’intérêts et comment cela peut les affecter, eux et leur entourage, les aidera à en comprendre les conséquences et à éviter les risques.

Encourager la prise de décision éthique

Une entreprise éthique a besoin d’employés et de dirigeants intègres qui prennent des décisions dans l’intérêt de l’entreprise. Encourager la prise de décisions éthiques en donnant la priorité aux valeurs morales plutôt qu’aux profits permettra aux collaborateurs de prendre les meilleures décisions pour eux-mêmes et pour votre entreprise.

Responsabiliser les collaborateurs

Il est crucial de posséder des compétences en résolution de conflits lorsqu’on traite des conflits d’intérêts potentiels. En tenant vos employés responsables de leurs actions, vous leur faites comprendre les répercussions potentielles d’un conflit d’intérêts, telles que les conséquences financières et juridiques.

Favoriser une communication ouverte

Lorsque les salariés se sentent à l’aise pour discuter des conflits d’intérêts potentiels avec leur employeur, ils divulguent plus facilement des informations importantes, telles qu’une relation amoureuse avec un collègue, des liens personnels avec un fournisseur, des intérêts dans une autre entreprise, etc.

Vos employés sont censés divulguer les conflits d’intérêts potentiels et permettre aux dirigeants de votre entreprise et aux décideurs de les approuver. Bien que la divulgation ne profite pas toujours aux deux parties, la transparence peut renforcer la confiance entre les employeurs et leur personnel.

Procéder à des examens réguliers

Bien qu’il soit impossible de détecter tous les conflits d’intérêts dans une entreprise, vous devriez procéder à des examens réguliers pour vous assurer que les employés respectent votre code de conduite. Dans la plupart des cas, les responsables de votre entreprise doivent s’interroger sur eux-mêmes et sur leurs relations afin de s’assurer qu’ils ne sont pas impliqués dans de tels conflits.

La révision du guide des employés et du code de conduite peut vous aider à déterminer si vos lignes directrices sont claires et fournissent des conseils sur la manière dont les employés peuvent éviter les conflits d’intérêts.

Gérer les conflits d’intérêts pour une entreprise éthique

Les entreprises éthiques évitent les conflits d’intérêts qui peuvent avoir un impact négatif sur l’organisation dans son ensemble et sur ses employés, clients, partenaires et parties prenantes. Malheureusement, vos employés ne divulgueront pas tous les conflits d’intérêts potentiels susceptibles d’avoir un impact sur votre activité. Il incombe donc aux responsables de fournir des conseils clairs et d’aider le personnel à comprendre les conséquences potentielles.

Le code de conduite de votre entreprise peut constituer une ressource essentielle pour les employés, en leur donnant des exemples et des conseils sur ce qu’il convient de faire dans ces situations. Mettre à jour votre guide et envoyer des enquêtes aux employés pour les aider à comprendre les conflits d’intérêts potentiels dans votre entreprise peut améliorer la communication.

Utilisez Mailchimp pour améliorer votre stratégie de communication d’entreprise, signaler les actualités importantes pour les employés et recueillir des commentaires précieux pour connaître les éventuelles pratiques professionnelles contraires à votre code de conduite.