Les SMS (Short Message Service) restent l’un des moyens les plus efficaces d’envoyer des messages, mais ils sont soumis à une restriction importante : le nombre maximum de caractères autorisés par envoi. Que vous rédigiez des messages marketing, des notifications aux clients ou des SMS personnels, la compréhension de ces limites vous permet de garantir des communications claires, économiques et conformes.
Un SMS standard autorise 160 caractères, mais si le message contient des symboles spéciaux ou des émojis, la limite tombe à 70 caractères seulement en raison d’un système d’encodage différent. Si un message dépasse ces seuils, il se multiplie en plusieurs parties, ce qui peut augmenter les coûts et compromettre la lisibilité.
Pour les entreprises, le respect de la limite n’est pas seulement une question d’efficacité - cela permet également d’assurer la conformité des SMS et de contrôler les coûts. Dans ce guide, nous allons examiner les limites de caractères des SMS, expliquer ce qui se passe lorsque vous les dépassez et étudier pourquoi certains caractères réduisent l’espace disponible.
Comprendre les limites de caractères des SMS
Les SMS reposent sur des systèmes d’encodage spécifiques qui déterminent le nombre de caractères que peut contenir un seul message. Les deux principaux types – GSM-7 et UCS-2 – influent sur la longueur du message et sur sa classification en tant que message Unicode. Il est essentiel de comprendre ces différences pour optimiser vos SMS.
La limite de caractères d’un SMS standard dépend de l’encodage utilisé. La plupart des messages utilisent l’encodage GSM-7, qui prend en charge 160 caractères et comprend les lettres latines de base, les chiffres et les symboles courants. Toutefois, si un message contient des symboles spéciaux, des émojis ou des caractères non latins, il passe à l’encodage UCS-2, ce qui réduit la limite à 70 caractères par message.
SMS standard : 160 caractères
- Utilise l’encodage GSM-7, qui est utilisé par défaut pour la plupart des messages SMS
- Prise en charge des lettres latines, des chiffres et de la ponctuation courante
- Permet d’envoyer des messages plus longs avant de déclencher un message en plusieurs parties
Messages Unicode : 70 caractères
- Utilise l’encodage UCS-2 lorsque le message contient des caractères Unicode (par exemple, des émojis, des lettres accentuées ou des symboles)
- Réduit le nombre maximum de caractères par message
- Peut augmenter les coûts des SMS en raison de la segmentation en plusieurs parties du message
Que se passe-t-il lorsque vous dépassez la limite ?
Si votre message SMS dépasse la limite, il est automatiquement scindé en plusieurs parties. Ce processus, appelé SMS concaténés, garantit que les destinataires voient le message comme un texte unique plutôt que comme plusieurs messages distincts. Cependant, il existe certains inconvénients :
- Chaque segment comprend des métadonnées, ce qui réduit le nombre de caractères disponibles par message à 153 au lieu de 160.
- Plus de segments signifie des coûts plus élevés, car chaque partie supplémentaire est facturée séparément.
- La conformité des SMS est cruciale ; les entreprises doivent être attentives aux réglementations en matière de messagerie et éviter une segmentation excessive afin d’éviter des frais inutiles.
Par exemple, un message de 320 caractères sera divisé en trois parties distinctes, chacune contenant 153 caractères au lieu de 160. Cela entraîne des coûts supplémentaires et des problèmes potentiels de lisibilité si les messages arrivent dans le désordre.
Pourquoi les caractères spéciaux réduisent-ils la limite ?
Lorsqu’un message contient des caractères spéciaux, tels que des émojis, des lettres accentuées ou des symboles uniques, il déclenche l’encodage UCS-2, qui réduit la limite de caractères de 160 à 70 caractères par message.
Qu’est-ce qui déclenche les messages Unicode ?
- Émojis
- Caractères non latins (par exemple, arabe, chinois, cyrillique)
- Les caractères Unicode tels que €, →, « ».
Comme l’encodage Unicode nécessite plus de données pour utiliser ces caractères, ceux-ci occupent plus d’espace, ce qui conduit à une diminution du nombre de caractères disponibles par message. Les entreprises et les particuliers doivent en tenir compte lorsqu’ils composent des SMS afin d’éviter une segmentation inutile et des frais supplémentaires.
Rédiger des SMS marketing stratégiques malgré la contrainte des caractères
Pour rédiger des messages SMS efficaces, il faut concilier brièveté et clarté. Étant donné que les SMS disposent d’un nombre maximal de caractères, chaque mot doit avoir une utilité. Une rédaction stratégique permet de garantir un message clair, lisible et orienté vers l’action, quel que soit le type de SMS envoyé (marketing, notification ou service client).
Privilégier un message clair plutôt qu’un message “rempli”
Un SMS efficace n’est pas celui qui utilise tous les caractères disponibles, mais celui qui se comprend instantanément.
Règle simple : si le message doit être relu pour être compris, il est trop long.
Les messages SMS doivent aller droit au but. Évitez les mots inutiles ou les textes de remplissage : votre audience doit comprendre le message instantanément.
Exemple :
Au lieu de « Nous avons le plaisir de vous informer que votre commande a été expédiée », dites « Votre commande a été expédiée ! Suivez-la ici : [lien]. »
Les messages SMS doivent être compris instantanément. Évitez les mots inutiles ou les formulations trop longues : le message clé doit apparaître dès les premiers mots, en particulier dans le premier segment du SMS.
Utiliser judicieusement les abréviations et les raccourcis
Les abréviations courantes (« rdv », « bjr ») permettent de gagner de la place, mais leur usage excessif peut nuire à la clarté. Lorsque la précision est prioritaire, notamment pour le service client ou les messages transactionnels, il est préférable de privilégier la lisibilité.
Les codes courts SMS (ex. « Envoyez PARTICIPER au 12345 ») peuvent simplifier l’engagement des clients tout en préservant la concision des messages.
Supprimer la ponctuation et la mise en forme inutiles
Une ponctuation excessive ou une mise en forme spéciale (par exemple, des points d’exclamation multiples, des points de suspension ou des majuscules inutiles) gaspille de l’espace. Un SMS clair et professionnel se lit mieux et respecte les limites fixées sans nuire à la lisibilité.
Bon à savoir : le copier-coller depuis un document Word, un e-mail ou un outil de mise en forme peut introduire des caractères invisibles ou non compatibles avec l’encodage GSM-7 (guillemets typographiques, tirets longs, espaces insécables). Pour éviter toute segmentation involontaire, il est recommandé de rédiger et de vérifier les SMS dans un éditeur simple ou directement dans l’outil d’envoi.
Hiérarchiser les informations importantes
Les SMS sont souvent lus en diagonale, c’est pourquoi les éléments importants (réduction, date limite, action attendue…) doivent apparaître immédiatement.
Exemple : Au lieu de : « Nous sommes heureux de vous annoncer que nous offrons une remise de 20 % sur toutes les chaussures ce week-end. »
Dites : « 20 % de réduction sur toutes les chaussures ce week-end ! Achetez maintenant : [lien]. »
Utiliser des liens pour compléter l’information
Un SMS n’a pas vocation à tout expliquer. Un SMS court avec un CTA (appel à l’action) maintient un niveau d’engagement élevé tout en dirigeant les destinataires vers des détails complets sur votre site Web ou votre landing page.
Le SMS devient alors un déclencheur d’action, et non un message exhaustif.
Limiter l’usage des émojis et caractères spéciaux
Les émojis et caractères spéciaux peuvent renforcer le ton de marque, mais ils déclenchent l’encodage UCS-2, réduisant la limite de caractères de 160 à 70. Leur usage doit donc être intentionnel, maîtrisé et testé en amont afin d’éviter une segmentation coûteuse.
Anticiper la personnalisation dans le calcul des caractères
Les champs dynamiques (prénom, date, montant, référence client) allongent le message final. Un SMS qui respecte la limite lors de la rédaction peut la dépasser une fois personnalisé.
Bon réflexe :
- Tester le message avec les variables les plus longues
- Vérifier que le SMS reste lisible et rentable après personnalisation
S’appuyer sur des modèles de SMS pour plus d’efficacité
Les modèles de SMS permettent de standardiser les messages tout en garantissant cohérence, clarté et maîtrise de la longueur. Ils sont particulièrement utiles pour les campagnes marketing par SMS, les rappels de rendez-vous et les notifications automatisées.
Solutions alternatives pour les messages plus longs
Lorsqu’un SMS est trop long, il est automatiquement divisé en plusieurs segments, ce qui peut nuire à la lisibilité et augmenter les coûts. Si vous devez fréquemment envoyer des messages plus longs, il existe de meilleures alternatives qui préservent la clarté tout en améliorant l’engagement.
Voici quelques options efficaces pour traiter les messages étendus.
Messagerie MMS
Les MMS (Multimedia Messaging Service) vous permettent d’envoyer des messages contenant des images, des vidéos et du son, ainsi que du texte. Contrairement aux SMS, qui se limitent au texte brut et à un nombre restreint de caractères, les MMS permettent d’envoyer des contenus plus riches et des messages plus longs sans qu’ils soient divisés en plusieurs segments.
En ce qui concerne les SMS et les MMS, chacun a ses propres cas d’utilisation. Utilisez les SMS pour les messages courts et textuels tels que les alertes, les confirmations et les promotions.
Les MMS sont plus adaptés à l’envoi d’images, de GIF, de contenus vidéo ou de messages promotionnels plus longs. Dans l’ensemble, les MMS sont particulièrement utiles pour les campagnes de marketing, les promotions de produits et l’engagement des clients, car les visuels conduisent souvent à des taux d’interaction plus élevés que le texte simple.
Rich communication services
RCS (Rich Communication Services) est un protocole de messagerie amélioré disponible sur les appareils Android, offrant des fonctionnalités telles que des limites de texte plus longues, la prise en charge des contenus multimédias, des accusés de lecture et des boutons interactifs. Il comble le fossé entre les SMS et les applications de messagerie en offrant une expérience plus riche et plus interactive sans les limites classiques des SMS.
Pour les entreprises qui ont besoin de plus de flexibilité, des applications comme WhatsApp, iMessage et Facebook Messenger constituent d’excellentes alternatives. Ces plateformes offrent des messages sans limite de caractères, permettent de partager des contenus multimédias et comportent des éléments interactifs, ce qui les rend idéales pour le service client, les promotions et l’engagement de la marque.
Séparer les longs messages SMS
Si les SMS sont la seule option possible, segmentez correctement les messages plus longs afin d’en assurer la clarté et la lisibilité. Voici quelques bonnes pratiques :
- Éviter les coupures au milieu des mots : divisez les messages à la fin des phrases naturelles.
- Assurer un flux logique : chaque partie doit avoir un sens en soi.
- Utiliser un langage concis : restructurez le contenu pour l’adapter à un plus petit nombre de segments.
Par exemple, au lieu de : « Notre nouvelle collection hiver est arrivée. Visitez notre site Web pour des offres exclusives. Profitez de 30 % de réduction sur tous les manteaux et bottes ce week-end seulement. Achetez dès maintenant sur [lien]. »
Divisez-le en :
- « Notre nouvelle collection d’hiver est arrivée ! »
- « Profitez de 30 % de réduction sur tous les manteaux et bottes ce week-end. Achetez maintenant : [lien]. »
Avant d’envoyer une campagne par SMS, les entreprises doivent tester la longueur de leur message pour s’assurer qu’il respecte la limite de caractères et éviter les envois inutiles en plusieurs parties. Les messages de plus de 160 caractères peuvent être scindés, ce qui augmente les coûts et risque de nuire à la lisibilité.
L’utilisation de compteurs de caractères peut aider les entreprises à vérifier si la longueur de leur message SMS respecte les limites et s’il contient des symboles Unicode susceptibles de réduire l’espace disponible.
Ces outils peuvent également mettre en évidence les cas où un SMS pourrait basculer vers un message Unicode en raison de symboles spéciaux, d’émojis ou de mise en forme. En testant les messages au préalable, les entreprises peuvent optimiser leurs communications, réduire leurs coûts et maintenir la conformité des SMS.
Limite de caractères SMS : ce que vous pouvez écrire vs ce qui est réellement envoyé
La limite de caractères affichée lors de la rédaction d’un SMS ne correspond pas toujours à la longueur réellement envoyée et facturée. En pratique, un message qui semble respecter la règle des 160 caractères peut être automatiquement segmenté ou basculer vers un autre encodage, sans que cela soit visible au premier coup d’œil.
Cette différence entre limite théorique et limite effective peut avoir des conséquences : augmentation des coûts, perte de lisibilité et dilution du message si le contenu est réparti sur plusieurs segments.
Selon l’encodage et la segmentation appliqués, un SMS peut être traité de différentes manières :
- 160 caractères : SMS simple en encodage GSM-7, envoyé en un seul message
- 153 caractères : SMS concaténé, chaque segment réservant de l’espace pour des métadonnées techniques
- 70 caractères : SMS Unicode simple (présence d’émojis ou de caractères spéciaux)
- 67 caractères : SMS Unicode concaténé, avec une réduction supplémentaire de l’espace disponible
Commencez dès aujourd’hui à rédiger des SMS plus intelligents
Une stratégie SMS bien optimisée peut faire toute la différence pour atteindre efficacement votre audience. Qu’il s’agisse de la concision des messages, de l’utilisation des MMS pour un contenu plus riche ou de la conformité des SMS, chaque détail compte.
Avec Mailchimp, vous pouvez aller encore plus loin dans le marketing par SMS. Notre plateforme vous aide à segmenter les audiences, à personnaliser les messages et à automatiser les campagnes afin d’envoyer le bon message au bon moment. De plus, grâce aux outils et fonctionnalités intégrés pour tester la longueur des SMS et optimiser le contenu, vous pouvez éviter les coûts inutiles tout en maximisant l’engagement. Vous souhaitez affiner votre stratégie SMS ? Laissez Mailchimp vous aider à créer des messages qui font mouche.
Check-list avant l’envoi d’un SMS : les vérifications essentielles
Avant de lancer une campagne ou d’envoyer un SMS à vos clients, vous pouvez procéder à quelques vérifications. Cette étape permet d’éviter les messages segmentés inutilement, de maîtriser les coûts et de garantir une lecture fluide dès la réception.
Avant d’envoyer votre SMS, vérifiez :
- Le message respecte-t-il la limite de 160 caractères en GSM-7 ? Un message trop long ou mal encodé peut être automatiquement divisé en plusieurs segments, augmentant les coûts d’envoi.
- Contient-il un caractère Unicode involontaire ? Un accent, un symbole ou un émoji peut suffire à faire basculer le SMS en Unicode et à réduire la limite à 70 caractères.
- Le message reste-t-il clair dès le premier segment ? L’information essentielle et le CTA doivent être visibles immédiatement, même si le SMS est scindé.
- Un lien remplace-t-il efficacement un texte trop long ? Si le message nécessite des détails supplémentaires, un lien permet de conserver un SMS court et orienté action.
- Le SMS a-t-il été testé avec un outil de comptage ? Tester le message final permet de vérifier l’encodage, la longueur réelle et d’anticiper toute segmentation imprévue.
Principaux points à retenir
- Les messages SMS standard ont une limite maximale de 160 caractères, mais l’utilisation de caractères spéciaux et d’émojis peut réduire ce seuil.
- Le dépassement de la limite de caractères entraîne un message en plusieurs parties, ce qui augmente les coûts et nuit à la lisibilité.
- Les messages MMS et RCS offrent des alternatives pour les contenus plus longs ou plus attrayants sur le plan visuel.
- Tester la longueur de votre SMS avant de l’envoyer permet de garantir la conformité et d’éviter des frais inattendus.
FAQ - Vos questions sur la limite de caractères des SMS marketing
Combien de caractères privilégier pour un SMS marketing ?
Un SMS marketing peut contenir jusqu’à 160 caractères en encodage GSM-7. Si le message contient des caractères Unicode (émojis, symboles spéciaux), la limite est réduite à 70 caractères.
Pourquoi mon SMS est-il envoyé en plusieurs parties alors qu’il fait moins de 160 caractères ?
Cela se produit généralement lorsqu’un caractère Unicode est présent dans le message. Dans ce cas, la limite réelle n’est plus de 160 caractères, mais de 70 (ou 67 pour les SMS concaténés).
Les émojis comptent-ils dans la limite de caractères des SMS ?
Oui. Les émojis déclenchent l’encodage Unicode et réduisent la limite de caractères du SMS, même s’ils sont utilisés une seule fois dans le message.
Les accents réduisent-ils le nombre de caractères d’un SMS ?
Les accents courants (é, è, à) sont pris en charge par l’encodage GSM-7. En revanche, certains caractères issus du copier-coller peuvent ne pas être compatibles et faire basculer le message en Unicode.
Comment savoir si mon SMS est en GSM-7 ou en Unicode ?
Seuls les outils professionnels de comptage SMS permettent de vérifier l’encodage réel d’un message. Le compteur de caractères d’un téléphone n’est pas fiable pour cet usage.
Peut-on éviter la segmentation automatique des SMS ?
Oui, en testant systématiquement la longueur et l’encodage du message avant l’envoi, et en utilisant des liens pour remplacer les textes trop longs.
Existe-t-il des alternatives aux SMS pour envoyer des messages plus longs ?
Oui. Les MMS, le RCS ou certaines applications de messagerie permettent d’envoyer des messages plus riches et plus longs sans contrainte stricte de caractères.