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Cos'è un'API REST e quali vantaggi può offrire alla tua azienda?

Scopri di più su cosa sono le API REST, come funzionano e quali sono i vantaggi per la tua azienda.

Le API REST aiutano due applicazioni software a comunicare e trasmettere dati. Se utilizzi un software che si integra con un altro programma, hai già familiarità con le API e con il loro funzionamento.

Quando integri un'applicazione con un'altra, utilizzi le API, semplificando lo sviluppo di siti web e app per aiutare la tua azienda a risparmiare tempo e denaro. Ad esempio, i produttori possono integrare i loro sistemi di contabilità e gestione dell'inventario per gestire meglio le loro finanze.

Le API REST in genere vengono utilizzate per prodotti e servizi pubblici in quanto offrono agli sviluppatori maggiore flessibilità. Ma cos'è un'API REST e come puoi utilizzarla oggi nella tua azienda? Continua a leggere per saperne di più sulle API RESTful e conoscerne utilizzo, funzionamento e vantaggi.

Significato dell'API REST: cos'è un'API RESTful?

Ecco la definizione di API REST: un'interfaccia di programmazione delle applicazioni (API o API web) che segue un insieme di regole architettoniche su come le applicazioni possono comunicare l'una con l'altra utilizzando metodi HTTP. I servizi web RESTful utilizzano il protocollo API REST, pertanto a volte vengono definiti API RESTful.

Quindi cosa significa REST? Trasferimento di stato rappresentativo. REST è uno stile architettonico e non un protocollo che lo rende più flessibile rispetto ad altre API, come il semplice protocollo di accesso agli oggetti (SOAP). REST è comunemente utilizzato per le API pubbliche perché è flessibile e consente a 2 diverse applicazioni software di comunicare e trasmettere dati in avanti e indietro.

Capire cosa sono le API REST può essere difficile perché la maggior parte delle persone non vede il backend di un sito web. Le applicazioni nel mondo reale per le API REST comprendono integrazioni con vari programmi, come il software CRM (Customer Relationship Management) che si connette ai canali dei social media per pianificare in anticipo post e comunicazioni. Inoltre, queste API possono migliorare il targeting comportamentale integrando i dati dei clienti con varie piattaforme di marketing come il tuo software di marketing via e-mail o pubblicitario.

I consumatori abituali vengono a contatto con le API RESTful durante il giorno. Ad esempio, se hai effettuato l'accesso a un sito web tramite Facebook o Gmail, hai utilizzato un'API REST che consente a un software o a un sito web di comunicare con un altro per consentirti di accedere.

Un altro esempio di API RESTful è quando fai acquisti online e scegli di pagare con PayPal. Molti siti web di e-commerce consentono questo metodo di pagamento perché è conveniente per i clienti. Di conseguenza, verrai trasferito alla pagina di accesso di PayPal, che ti condurrà attraverso una serie di passaggi per finalizzare l'acquisto.

Come utilizzare le API REST

Qualsiasi applicazione integrata con un'altra utilizza le API. Queste API sono molto diffuse nell'attuale mondo degli affari e consentono alle aziende di scalare, fornire migliori esperienze ai clienti e crescere senza dover assumere altri sviluppatori per far comunicare un software o un sito web con applicazioni di terze parti. Invece, un'azienda crea un'API pubblica in grado di semplificare i flussi di lavoro sui siti web di e-commerce.

Esistono diversi casi d'uso per le API REST, come ad esempio applicazioni cloud, elaborazione dati, microservizi e servizi web. Il marketing è un’area aziendale che trae i maggiori vantaggi dalle API. Dal momento che il marketing digitale sta diventando il metodo preferito per attirare e fidelizzare i clienti, deve esserci un metodo per far sì che marketing e software si intersechino.

Ecco solo alcuni dei modi in cui le API integrano le tue iniziative di marketing:

Automazione

Strumenti di marketing automatizzati come CRM, social media e software di email marketing aumentano efficienza e produttività. Consentono ai lavoratori di concentrarsi su iniziative aziendali più importanti, come lo sviluppo di strategie di marketing efficaci invece di attività dispendiose in termini di tempo come l'immissione di dati. L'automazione del marketing richiede API REST che consentano di integrare vari tipi di software. Ad esempio, puoi collegare l'analisi del tuo sito web con l'analisi delle email in una dashboard di marketing per aiutarti a monitorare contemporaneamente tutte le tue campagne.

Dati e analisi

Le integrazioni fanno crescere la tua attività e aiutano gli esperti di marketing e gli imprenditori a prendere decisioni migliori. Quando integri le analisi di varie campagne, del tuo sito web, dei social media e delle attività di email marketing, puoi tracciare un quadro chiaro dei tuoi sforzi per stabilire se stai raggiungendo o meno i tuoi obiettivi.

Inoltre, un migliore accesso alle metriche di marketing può aiutarti a sviluppare una strategia di personalizzazione email basata sui dati raccolti da varie fonti, come piattaforme di social media, CRM, siti web e così via.

Email marketing

Le API di email marketing consentono agli esperti di marketing di inviare messaggi transazionali come conferme d'ordine e informazioni per la spedizione. A tal fine, collaborano con i server email per notificare automaticamente ai clienti le loro transazioni tramite email dopo che hanno effettuato un ordine e quando questo viene spedito.

Social media

La maggior parte dei principali social network utilizza delle API per aiutarti a raccogliere le metriche di marketing dei clienti. Inoltre, queste API ti consentono di aggiungere feed dei social media direttamente sul tuo sito web. Le API dei social media possono anche integrarsi direttamente con il tuo CRM e altri strumenti per assicurarti di avere tutti i dati necessari per creare campagne più personalizzate.

Convenienza per il cliente

Le API sono convenienti per la tua azienda e i tuoi clienti. Ad esempio, puoi aggiungere al tuo sito web di e-commerce più opzioni di pagamento come PayPal o Google Pay senza alcuna codifica aggiuntiva. Invece, utilizzi semplicemente il design dell'API REST destinato all'elaborazione dei pagamenti, migliorando così la funzionalità del client.

Come funziona un'API REST?

Durante l'applicazione e lo sviluppo web viene utilizzato un servizio web RESTful. Quando si utilizzano queste API, le aziende devono aggiungere l'API nella posizione appropriata del loro sito o della loro app piuttosto che codificarla.

Ecco alcuni termini che possono aiutarti a capire come funziona lo stile architettonico REST:

  • Client. Il client è il programma che utilizza l'API. Ad esempio, se desideri implementare un'API REST sul tuo sito web di e-commerce, il tuo sito web è il client. Il client è responsabile dell'invio di richieste HTTP all'API per recuperare le informazioni. Quindi, tali informazioni vengono rimandate al tuo sito web.
  • Risorsa. La risorsa è l'informazione fornita al client ed è accessibile attraverso l'URI (Uniform Resource Identifier). Nel nostro esempio di PayPal, la risorsa sono le informazioni finanziarie, inclusi il numero di conto bancario, il nome e l'indirizzo di una determinata persona. In molti casi, la risorsa includerà la data e l'ora note come rappresentazione della risorsa.
  • Server. Il server riceve le richieste del client. Nel nostro esempio, si tratta del server di PayPal, che è responsabile dell'invio di una risposta senza concedere al sito web l'accesso all'intero database dei dati dei clienti.

Esaminiamo di nuovo la nostra definizione di API REST: un'API RESTful è un'interfaccia di programmazione dell'applicazione Representational State Transfer. Ciò significa che quando un client invia una richiesta, il server trasferisce di nuovo le informazioni allo stato attuale — le informazioni esatte che il server ha al momento della richiesta.

Torniamo ora al nostro esempio del tuo sito web di e-commerce che utilizza un'integrazione per i pagamenti con PayPal in cui il tuo sito web rappresenta il client. L'architettura del sistema a strati di REST assomiglia a un qualcosa come quanto segue:

  1. Il tuo sito web invia una richiesta del client per i dati transazionali a PayPal, il quale invia il cliente a un accesso PayPal.
  2. PayPal riceve la richiesta. Il cliente accetterà gli addebiti e continuerà a effettuare il check-out utilizzando PayPal.
  3. Il server PayPal risponde alla richiesta del tuo sito web con la risorsa appropriata, ovvero le informazioni finanziarie e per la spedizione del cliente. Il cliente viene reindirizzato al tuo sito web per finalizzare l'ordine.

Vantaggi delle API REST

Le API REST sono una scelta popolare per le aziende e gli sviluppatori web in quanto sono flessibili e quindi non sorprende che abbiano un tasso di adozione del 93,4%.

Ecco alcuni dei vantaggi più significativi che derivano dall'utilizzo delle API REST:

Scalabili

Le API REST sono più flessibili di altre API e consentono loro di adattarsi alla tua attività. Poiché queste API non sono un protocollo ma uno stile architettonico, non conservano le richieste passate dei client, per cui sono meno ingombranti rispetto ad altri tipi di API come SOAP.

Flessibili

Le API REST possono gestire numerose richieste API e non sono limitate dal formato. Ad esempio, queste API possono essere utilizzate per aiutare gli utenti ad accedere a un sito, integrare il software che deve essere utilizzato da team interni, creare dashboard e gestire soluzioni di pagamento. Infine, non c'è limite a ciò che puoi fare con le API REST, il che le rende adatte a tutti i tipi di attività.

Indipendenti

Con un'API RESTful, l'interfaccia uniforme separa il client dal server, consentendo ai client di comunicare con vari server contemporaneamente. Questa indipendenza rende facile lo sviluppo di quasi tutto ciò che vuoi e aumenta la flessibilità e la scalabilità dell'API.

Indipendenti dal formato

REST è in grado di eseguire richieste e inviare nuovamente informazioni in diversi formati di dati tra cui JSON, HTML e XML, poiché utilizza il protocollo HTTP. Poiché non richiede un formato specifico, un'API RESTful è più veloce e meno ingombrante, il che la rende la soluzione ideale per siti web e app.

Svantaggi nell'utilizzo delle API REST

Sebbene le API RESTful siano preferite da numerosi sviluppatori e per le API pubbliche, esistono alcune limitazioni e svantaggi. Ad esempio, la creazione di una nuova API REST è complessa e non esiste uno standard per la costruzione e l'implementazione. Pertanto, se un nuovo sviluppatore si occupa di questo compito senza una documentazione, può essere difficile capire come funziona l'API e se è stata costruita secondo i principi REST.

Infine, l'unico modo per sapere come funziona l'API REST è leggere la documentazione o il codice sorgente se si dispone dell'accesso. Anche le API REST che sembrano simili possono avere metodi diversi, quindi dovrai imparare a conoscerne di nuove ogni volta che le utilizzi.

Inoltre, alcuni client possono avere problemi di archiviazione dei dati poiché queste API non conservano i dati. In questi casi potrebbe essere migliore un altro tipo di API, a seconda del software che stai sviluppando.

Utilizzo delle API REST nella tua azienda

Cosa sono le API REST? Un'API RESTful può agevolare la scalabilità della tua azienda evitando i costi e il lavoro associati alla creazione di nuove API. Puoi invece sfruttare molte delle API pubbliche messe a disposizione dalle società di software e applicazioni per migliorare i tuoi servizi web, convincere più clienti e gestire i tuoi dati.

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