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O que é uma API REST e como ela pode beneficiar sua empresa?

Saiba mais sobre quais são as APIs REST, como elas operam e como podem beneficiar sua empresa.

As APIs REST auxiliam na comunicação e transmissão de dados entre duas aplicações de software. Se você utiliza algum software que se integra com outro programa, já está familiarizado com APIs e seu funcionamento.

Quando você integra uma aplicação com outra, você utiliza APIs, simplificando o desenvolvimento de sites e aplicativos para economizar tempo e dinheiro para o seu negócio. Por exemplo, os fabricantes podem integrar seus sistemas de contabilidade e gerenciamento de estoque para gerenciar melhor suas finanças.

As APIs REST são normalmente usadas para produtos e serviços públicos porque oferecem mais flexibilidade aos desenvolvedores. Mas o que é uma API REST e como pode utilizá-la no seu negócio hoje? Continue lendo para saber mais sobre as APIs RESTful, incluindo suas opções de uso, como funcionam e suas vantagens.

Significado de API REST: O que é uma RESTful API?

Aqui está a definição de API REST: uma interface de programação de aplicativos (API ou API da web) que segue um conjunto de regras arquiteturais para permitir que aplicativos se comuniquem entre si usando métodos HTTP. Os serviços web RESTful usam o protocolo REST API, por isso às vezes são chamados de RESTful APIs.

Então, o que significa REST? Transferência de Estado Representacional (Representational State Transfer). O REST é um estilo de arquitetura, não um protocolo, o que o torna mais flexível em comparação com outras APIs, como o Protocolo de Acesso a Objetos Simples (SOAP). O REST é normalmente usado para APIs públicas porque é flexível, permitindo que 2 aplicativos de software diferentes se comuniquem e compartilhem informações.

Compreender o que são as APIs REST pode ser desafiador, pois a maioria das pessoas não tem acesso aos bastidores de um site. Exemplos de aplicações reais para as APIs REST incluem integrações com diversos programas, como o software de gestão de relacionamento com o cliente (CRM) conectando-se a plataformas de mídia social para agendar postagens e comunicações com antecedência. Além disso, essas APIs podem melhorar a segmentação comportamental por meio da integração de dados do cliente com várias plataformas de marketing, como seu software de marketing por e-mail ou publicidade.

Os consumidores regulares entram em contato com APIs RESTful ao longo do dia. Por exemplo, se você já fez login em um site usando o Facebook ou o Gmail, usou uma API REST que permite que um software ou site se comunique com outro para fazer login.

Outro exemplo de API RESTful é quando você está comprando online e escolhe finalizar a compra com o PayPal. Muitos sites de e-commerce permitem esse método de pagamento porque ele é conveniente para os clientes. Como resultado, você é transferido para a página de login do PayPal, que leva você por uma série de etapas para finalizar sua compra.

Maneiras de usar APIs REST

Qualquer aplicativo que você integrar a outro usa APIs. No cenário empresarial de hoje, essas APIs são amplamente utilizadas, possibilitando que as empresas ampliem suas operações, ofereçam experiências de cliente aprimoradas e expandam seus negócios sem a necessidade de contratar mais desenvolvedores para estabelecer a comunicação entre um software ou site e aplicativos de terceiros. Em vez disso, uma empresa cria uma API pública que pode simplificar fluxos de trabalho em sites de e-commerce.

Existem diversos casos de uso para as APIs REST, incluindo aplicações em nuvem, computação, microsserviços e serviços da web. O marketing é uma área de negócios que mais se beneficia das APIs. Com o marketing digital se tornando o método preferido para atrair e reter clientes, é essencial que haja uma maneira de interligar marketing e software.

Aqui estão apenas alguns dos modos pelos quais as APIs aprimoram seus esforços de marketing:

Automação

As ferramentas de marketing automatizadas como CRMs, mídias sociais e software de marketing por e-mail aumentam a eficiência e a produtividade. Elas permitem que os colaboradores se concentrem em iniciativas de negócios mais importantes, como o desenvolvimento de estratégias de marketing eficazes, em vez de tarefas demoradas como a entrada de dados. A automação de marketing exige APIs REST que permitem integrar vários tipos de software. Por exemplo, você pode conectar a análise de seu site com a análise de e-mails em um painel de marketing para ajudá-lo a acompanhar todas as suas campanhas simultaneamente.

Dados e análises

As integrações expandem seus negócios e auxilia os profissionais de marketing e empresários a tomarem decisões mais acertadas. Quando você integra análises de várias campanhas, seu site, redes sociais e esforços de marketing por e-mail, você pode criar uma imagem clara de seus esforços para determinar se está alcançando seus objetivos.

Além disso, o acesso aprimorado às métricas de marketing pode ajudar você a desenvolver uma estratégia de personalização de e-mail com base em dados coletados de várias fontes, como plataformas de redes sociais, CRMs, sites e assim por diante.

Marketing por e-mail

As APIs de marketing por e-mail permitem que os profissionais de marketing enviem mensagens transacionais, como confirmações de pedidos e informações de envio. Para isso, elas operam em conjunto com servidores de e-mail para enviar notificações automáticas aos clientes sobre suas transações via e-mail após a realização de um pedido e quando o item é enviado.

Redes sociais

A maior parte das principais redes sociais usam APIs para auxiliar você na coleta de métricas de marketing do cliente. Além disso, essas APIs permitem que você adicione feeds de mídia social diretamente ao seu site. As APIs de redes sociais também podem se integrar diretamente ao seu CRM e outras ferramentas para garantir que você tenha todos os dados necessários para criar campanhas mais personalizadas.

Conveniência do cliente

As APIs são convenientes para sua empresa e seus clientes. Por exemplo, você pode adicionar várias opções de pagamento como PayPal ou Google Pay ao seu site de e-commerce sem codificação adicional. Em vez disso, basta usar o design da API REST destinado ao processamento de pagamentos, melhorando assim a funcionalidade do cliente.

Como funciona uma API REST?

Um serviço da Web RESTful é usado durante o desenvolvimento de aplicativos e da Web. Ao usar essas APIs, as empresas precisam adicionar a API ao local apropriado em seu site ou aplicativo em vez de codificá-la.

Aqui estão alguns termos que podem ajudar você a entender como funciona o estilo arquitetônico REST:

  • Cliente. O cliente é o programa que usa a API. Por exemplo, se você deseja implementar uma REST API em seu site de e-commerce, o seu site é o cliente. O cliente é encarregado de enviar solicitações HTTP para a API a fim de obter informações. Em seguida, essas informações são enviadas de volta ao seu site.
  • Recurso. O recurso é a informação fornecida ao cliente e pode ser acessada por meio do identificador uniforme de recursos (URI). No nosso exemplo do PayPal, o recurso é a informação financeira, incluindo o número da conta bancária, nome e endereço de alguém. Em muitos casos, o recurso incluirá um carimbo de data e hora conhecido como representação de recurso.
  • Servidor. O servidor recebe solicitações do cliente. No caso do nosso exemplo, seria o servidor do PayPal, que tem a tarefa de enviar uma resposta sem permitir que seu site acesse toda a base de dados de informações do cliente

Vamos rever nossa definição de API REST novamente: Uma RESTful API é uma interface de programação de aplicativos que segue o estilo Representational State Transfer (Transferência de Estado Representacional)Isso significa que quando um cliente envia uma solicitação, o servidor transfere as informações de volta para seu estado atual — as informações exatas que o servidor possui no momento da solicitação.

Agora vamos voltar ao nosso exemplo de seu site de e-commerce usando uma integração de pagamentos do PayPal onde seu site representa o cliente. A arquitetura do sistema em camadas do REST é mais ou menos assim:

  1. O seu site envia um pedido de dados transacionais do cliente para o PayPal, que envia o cliente para um início da sessão do PayPal.
  2. O PayPal recebe o pedido. O cliente aceitará as cobranças e continuará finalizando a compra usando o PayPal.
  3. O servidor do PayPal responde à solicitação do seu site com o recurso apropriado, que são as informações financeiras e de envio do cliente. O cliente é transferido de volta ao seu site para finalizar o pedido.

Vantagens das APIs REST

As APIs REST são uma escolha popular para empresas e desenvolvedores web porque são flexíveis, por isso não é surpresa que tenham uma taxa de adoção de 93,4%.

Alguns dos benefícios mais significativos de utilizar as REST APIs incluem o seguinte:

Escalável

As REST APIs são mais flexíveis do que outras APIs, permitindo que elas cresçam com sua empresa. Devido ao fato de essas APIs não serem um protocolo, mas sim um estilo de arquitetura, elas não armazenam solicitações anteriores dos clientes, o que as torna mais enxutas do que outros tipos de APIs, como o SOAP.

Flexível

As REST APIs podem lidar com muitas solicitações de API e não são limitadas por formato. Por exemplo, essas APIs podem ser usadas para ajudar os usuários a fazer login em um site, integrar software a ser usado por equipes internas, criar painéis e gerenciar soluções de pagamento. Em última análise, não há limite para o que você pode fazer com REST APIs, tornando-as adequadas para todos os tipos de negócios.

Independente

Com uma RESTful API, a interface uniforme separa o cliente e o servidor, permitindo que os clientes se comuniquem com vários servidores simultaneamente. Essa independência facilita o desenvolvimento de quase qualquer coisa que você possa pensar e aprimora a flexibilidade e escalabilidade da API.

Independente de formato

O REST pode realizar solicitações e enviar informações de volta em vários formatos de dados, incluindo JSON, HTML e XML, pois usa protocolo HTTP. Como não requer um formato específico, uma RESTful API é mais rápida e menos inchada, tornando-a a solução ideal para sites e aplicativos.

Desvantagens do uso de REST APIs

Embora as REST APIs sejam preferidas por muitos desenvolvedores e para APIs públicas, há algumas limitações e desvantagens. Por exemplo, a criação de uma nova API REST é complexa e não há um padrão de como ela pode ser construída e implementada. Portanto, se um novo desenvolvedor assumir a tarefa sem documentação, pode ser desafiador compreender como a API funciona e se foi criada com princípios REST.

Em última análise, a única maneira de saber como funciona qualquer REST API é lendo a documentação ou o código-fonte se você puder acessá-lo. Mesmo REST APIs que parecem semelhantes podem ter métodos diferentes, então você terá que aprender sobre novos sempre que usá-los.

Além disso, alguns clientes podem ter preocupações com o armazenamento de dados, uma vez que essas APIs não mantêm informações. Outro tipo de API pode ser melhor nesses casos, dependendo do software que você está desenvolvendo.

Usando REST APIs em sua empresa

Então, o que são REST APIs? Uma RESTful API pode ajudar sua empresa a expandir, evitando custos e mão de obra associados à criação de novas APIs. Em vez disso, é possível tirar proveito de diversas APIs públicas oferecidas por empresas de software e aplicativos para aprimorar seus serviços web, atrair mais clientes e gerenciar seus dados.

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