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Was ist eine REST‑API und welchen Nutzen hat sie für dein Unternehmen?

Erfahre mehr darüber, was REST‑APIs sind, wie sie funktionieren und welchen Nutzen sie für dein Unternehmen haben.

REST-APIs helfen zwei Softwareanwendungen, miteinander zu kommunizieren und Daten zu übertragen. Wenn du eine Software verwendest, die in ein anderes Programm integriert ist, bist du bereits mit APIs und ihrer Funktionsweise vertraut.

Wenn du eine Anwendung in eine andere integrierst, verwendest du APIs, die die Website- und App-Entwicklung vereinfachen und deinem Unternehmen helfen, Zeit und Geld zu sparen. Hersteller können beispielsweise ihre Buchhaltungs- und Bestandsmanagementsysteme integrieren, um ihre Finanzen besser zu verwalten.

REST-APIs werden in der Regel für öffentliche Produkte und Services verwendet, da sie Entwicklern mehr Flexibilität bieten. Aber was ist eine REST-API und wie kannst du sie heute in deinem Unternehmen verwenden? Lese weiter, um mehr über RESTful APIs zu erfahren, einschließlich ihrer Verwendungen, ihrer Arbeitsweise und ihrer Vorteile.

Bedeutung von REST-API: Was ist eine RESTful API?

Hier ist die REST-API-Definition: Eine Anwendungsprogrammierschnittstelle (API oder Web-API), die einer Reihe von Architekturregeln folgt, die festlegen, wie Anwendungen mithilfe von HTTP-Methoden miteinander kommunizieren können. RESTful Webservices verwenden das REST-API-Protokoll, daher werden sie manchmal als RESTful APIs bezeichnet.

Wofür steht REST? Representational State Transfer. REST ist ein architektonischer Stil, kein Protokoll, was es flexibler macht als andere APIs wie das Simple Object Access Protocol (SOAP). REST wird häufig für öffentliche APIs verwendet, weil es flexibel ist und es zwei verschiedenen Softwareanwendungen ermöglicht, miteinander zu kommunizieren und Daten hin und her zu übertragen.

Es kann schwierig sein, zu verstehen, was REST-APIs sind, da die meisten Menschen das Backend einer Website nicht sehen. Zu den praktischen Anwendungen für REST-APIs gehören Integrationen mit verschiedenen Programmen, z. B. die Verbindung deiner CRM-Software (Customer Relationship Management) mit Kanälen in den sozialen Medien, um Beiträge und Mitteilungen im Voraus zu planen. Zusätzlich können diese APIs das verhaltensorientierte Targeting verbessern, indem sie Kundendaten in verschiedene Marketingplattformen wie deine E-Mail-Marketing- oder Werbesoftware integrieren.

Normale Verbraucher kommen den ganzen Tag über mit RESTful-APIs in Kontakt. Wenn du dich beispielsweise schon einmal über Facebook oder Gmail bei einer Website angemeldet hast, hast du eine REST-API verwendet, die es einer Software oder Website ermöglicht, mit einer anderen zu kommunizieren, um sich anzumelden.

Ein weiteres Beispiel für eine RESTful-API ist, wenn du online einkaufst und die Bezahlung mit PayPal wählst. Viele E-Commerce-Websites erlauben diese Zahlungsmethode, weil sie für Kunden praktisch ist. Daraufhin wirst du zur PayPal-Anmeldeseite weitergeleitet, die dich durch eine Reihe von Schritten führt, um deinen Kauf abzuschließen.

So verwendest du REST-APIs

Jede Anwendung, die du in eine andere integrierst, verwendet APIs. Diese APIs sind in der heutigen Geschäftswelt weit verbreitet und ermöglichen es Unternehmen, zu skalieren, ein besseres Kundenerlebnis zu bieten und zu wachsen, ohne mehr Entwickler einstellen zu müssen, damit eine Software oder eine Website mit Anwendungen von Drittanbietern kommunizieren kann. Stattdessen erstellt ein Unternehmen eine öffentliche API, die Workflows auf E-Commerce-Websites optimieren kann.

Es gibt mehrere Anwendungsfälle für REST-APIs, darunter Cloud-Anwendungen, Computing, Microservices und Web-Services. Marketing ist ein Geschäftsbereich, der von APIs am meisten profitiert. Da digitales Marketing immer mehr zur bevorzugten Methode wird, um Kunden zu gewinnen und zu binden, muss es eine Methode geben, mit der sich Marketing und Software überschneiden.

Hier sind nur einige der Möglichkeiten, wie APIs deine Marketingaktivitäten ergänzen:

Automatisierung

Automatisierte Marketing-Tools wie CRMs, soziale Medien und E-Mail-Marketing-Software steigern die Effizienz und Produktivität. Sie ermöglichen es den Beschäftigten, sich auf wichtigere Geschäftsinitiativen zu konzentrieren, z. B. auf die Entwicklung effektiver Marketingstrategien, anstatt auf zeitraubende Aufgaben wie die Dateneingabe. Marketing-Automatisierung erfordert REST-APIs, mit denen du verschiedene Softwaretypen integrieren kannst. Du kannst beispielsweise deine Website-Analysen mit E-Mail-Analysen in einem Marketing-Dashboard verbinden, um alle deine Kampagnen gleichzeitig zu verfolgen.

Daten und Analysen

Integrationen lassen dein Geschäft wachsen und helfen Marketingexperten und Geschäftsinhabern, bessere Entscheidungen zu treffen. Wenn du die Analysen verschiedener Kampagnen, deiner Website, sozialen Medien und E-Mail-Marketing integrierst, kannst du dir ein klares Bild von deinen Aktivitäten machen und feststellen, ob du deine Ziele erreichst.

Darüber hinaus kann dir ein verbesserter Zugriff auf Marketingkennzahlen dabei helfen, eine E-Mail-Personalisierungsstrategie zu entwickeln, die auf Daten basiert, die aus verschiedenen Quellen wie Soziale-Medien-Plattformen, CRMs, Websites usw. gesammelt wurden.

E-Mail-Marketing

Mit E-Mail-Marketing-APIs können Marketer Transaktionsnachrichten wie Bestellbestätigungen und Versandinformationen versenden. Dazu arbeiten sie mit E-Mail-Servern zusammen, um Kunden automatisch per E-Mail über ihre Transaktionen zu informieren, nachdem sie eine Bestellung aufgegeben haben und wenn sie versendet wird.

Soziale Medien

Die meisten großen Netzwerke der sozialen Medien verwenden APIs, um dir bei der Erfassung von Kundenmarketing-Kennzahlen zu helfen. Zusätzlich ermöglichen dir diese APIs, Soziale-Medien-Feeds direkt zu deiner Website hinzuzufügen. Soziale-Medien-APIs können auch direkt in dein CRM und andere Tools integriert werden, um sicherzustellen, dass du über alle Daten verfügst, die du für die Erstellung personalisierterer Kampagnen benötigst.

Kundenfreundlichkeit

APIs sind praktisch für dein Unternehmen und deine Kunden. Zum Beispiel kannst du deiner E-Commerce-Website mehrere Zahlungsoptionen wie PayPal oder Google Pay ohne zusätzliche Programmierung hinzufügen. Stattdessen verwendest du einfach das REST-API-Design, das für die Zahlungsabwicklung vorgesehen ist, und verbesserst so die Kundenfunktionalität.

Wie funktioniert eine REST-API?

Während der Anwendung und Webentwicklung wird ein RESTful-Webservice verwendet. Wenn Unternehmen diese APIs verwenden, müssen sie die API an der entsprechenden Stelle auf ihrer Website oder App hinzufügen, anstatt sie zu programmieren.

Hier sind ein paar Begriffe, die Ihnen helfen können, die Funktionsweise des REST-Architektur-Stils zu verstehen:

  • Client. Der Client ist das Programm, das die API verwendet. Wenn du zum Beispiel eine REST-API auf deiner E-Commerce-Website implementieren willst, ist deine Website der Client. Der Client ist dafür verantwortlich, HTTP-Anfragen an die API zu senden, um Informationen abzurufen.Dann werden diese Informationen an deine Website zurückgesendet.
  • Ressource. Die Ressource ist die Information, die dem Client zur Verfügung gestellt wird und auf die über den Uniform Resource Identifier (URI) zugegriffen werden kann. In unserem PayPal-Beispiel sind die Finanzinformationen die Ressource, einschließlich der Kontonummer, des Namens und der Adresse einer Person. In vielen Fällen enthält die Ressource einen Zeitstempel, der als Ressourcendarstellung bezeichnet wird.
  • Server. Der Server erhält Client-Anfragen. In unserem Beispiel wäre es der Server von PayPal, der dafür verantwortlich ist, eine Antwort zu senden, ohne deiner Website Zugriff auf die gesamte Datenbank mit Kundeninformationen zu geben.

Schauen wir uns noch einmal unsere REST-API-Definition an: Eine RESTful API ist eine Representational State Transfer Application Programming Interface. Das bedeutet, wenn ein Client eine Anfrage sendet, überträgt der Server die Informationen zurück in ihren aktuellen Zustand – die exakten Informationen, die der Server zum Zeitpunkt der Anfrage hat.

Kehren wir nun zu unserem Beispiel deiner E-Commerce-Website zurück, die eine PayPal-Zahlungsintegration verwendet, bei der deine Website den Client darstellt. Die mehrschichtige Systemarchitektur von REST sieht in etwa so aus:

  1. Deine Website sendet eine Client-Anfrage nach Transaktionsdaten an PayPal, wodurch der Kunde zu einem PayPal-Login weitergeleitet wird.
  2. PayPal erhält die Anfrage. Der Kunde akzeptiert die Gebühren und setzt den Zahlungsvorgang mit PayPal fort.
  3. Der Server von PayPal beantwortet die Anfrage deiner Website mit der entsprechenden Ressource, nämlich den Finanz- und Versandinformationen des Kunden. Der Kunde wird auf deine Website zurückgeleitet, um seine Bestellung abzuschließen.

Vorteile von REST-APIs

REST-APIs sind eine beliebte Wahl für Unternehmen und Webentwickler, da sie flexibel sind. Daher ist es keine Überraschung, dass sie eine Akzeptanzrate von 93,4 % haben.

Zu den wichtigsten Vorteilen der Verwendung der REST-APIs gehören die folgenden:

Skalierbar

REST-APIs sind flexibler als andere APIs, sodass sie mit deinem Unternehmen skaliert werden können. Da es sich bei diesen APIs nicht um ein Protokoll, sondern um einen Architektur-Stil handelt, speichern sie keine früheren Client-Anfragen und sind daher weniger überladen als andere API-Typen wie SOAP.

Flexibel

REST-APIs können viele API-Anfragen verarbeiten und sind nicht durch das Format eingeschränkt. Diese APIs können z. B. dazu verwendet werden, um Nutzer bei der Anmeldung auf einer Website zu unterstützen, Software für interne Teams zu integrieren, Dashboards zu erstellen und Zahlungslösungen zu verwalten. Letztlich sind den Einsatzmöglichkeiten von REST-APIs keine Grenzen gesetzt, sodass sie für alle Arten von Unternehmen geeignet sind.

Unabhängig

Bei einer RESTful API trennt die einheitliche Schnittstelle Client und Server und ermöglicht es Clients, gleichzeitig mit verschiedenen Servern zu kommunizieren. Diese Unabhängigkeit macht es einfach, fast alles zu entwickeln, was du dir vorstellen kannst, und verbessert die Flexibilität und Skalierbarkeit der API.

Formatunabhängig

REST kann Anforderungen ausführen und Informationen in verschiedenen Datenformaten, einschließlich JSON, HTML und XML, zurücksenden, da HTTP-Protokoll verwendet wird. Da kein bestimmtes Format erforderlich ist, ist eine RESTful-API schneller und weniger überladen, was sie zur idealen Lösung für Websites und Apps macht.

Nachteile der Verwendung von REST-APIs

Während RESTful APIs von vielen Entwicklern und für öffentliche APIs bevorzugt werden, gibt es einige Einschränkungen und Nachteile. Der Aufbau einer neuen REST-API ist zum Beispiel sehr komplex, und es gibt keinen Standard dafür, wie sie aufgebaut und implementiert werden kann. Wenn ein neuer Entwickler die Aufgabe ohne Dokumentation übernimmt, kann es daher schwierig sein, zu verstehen, wie die API funktioniert und ob sie mit REST-Prinzipien erstellt wurde.

Letztendlich kannst du nur wissen, wie eine REST-API funktioniert, indem du die Dokumentation oder den Quellcode liest, wenn du Zugang dazu hast. Sogar REST-APIs, die ähnlich erscheinen, können unterschiedliche Methoden haben, sodass du dich jedes Mal, wenn du sie verwendest, mit neuen Methoden vertraut machen musst.

Außerdem könnten einige Kunden Bedenken hinsichtlich der Datenspeicherung haben, da diese APIs keine Daten speichern. Eine andere Art von API könnte in diesen Fällen besser sein, je nachdem, welche Software du entwickelst.

Verwenden von REST-APIs in deinem Unternehmen

Was sind REST-APIs? Eine RESTful-API kann die Skalierung deines Unternehmens unterstützen und gleichzeitig Kosten und Arbeitsaufwand vermeiden, die mit der Entwicklung neuer APIs verbunden sind. Stattdessen kannst du viele der öffentlichen APIs von Software- und Anwendungsunternehmen nutzen, um deine Webservices zu verbessern, mehr Kunden zu gewinnen und deine Daten zu verwalten.

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