Interessenkonflikte im Unternehmensbereich: Die Risiken verstehen und entschärfen

Was ist ein Interessenkonflikt im Unternehmensbereich?

Ein Interessenkonflikt im Unternehmensbereich liegt vor, wenn eine Person einen Konflikt mit anderen Mitarbeitenden oder dem Unternehmen als Ganzem hat. So kann ein Unternehmen beispielsweise in einen Interessenkonflikt geraten, wenn die Führungskräfte Familienmitglieder oder Freunde anstelle qualifizierterer Bewerbender einstellen.

Die genaue Definition eines Interessenkonflikts ist unklar, bezieht sich jedoch auf einen Konflikt, der durch sich überschneidende Interessen zwischen zwei Parteien entstehen kann.

Ein weiterer Interessenkonflikt im Unternehmensbereich liegt vor, wenn ein Angestellter eine Nebenbeschäftigung annimmt, die sich auf seine Arbeitsleistung auswirkt, oder wenn ein Geschäftsinhaber Firmengelder für persönliche Ausgaben verwendet. In jedem Fall führen diese Konflikte zu einem persönlichen Gewinn für eine Partei und einem potenziellen Verlust für eine andere.

Leider gibt es in der Geschäftsethik viele verschiedene Arten von Interessenkonflikten, die Arbeitnehmer, Arbeitgeber oder das gesamte Unternehmen betreffen können.

Arten von Interessenkonflikten

Es gibt verschiedene Arten von Interessenkonflikten im Unternehmensbereich. Die Verantwortlichen können Mitarbeitende, Geschäftsinhaber, Führungskräfte oder Stakeholder sein.

Zu den häufigsten Arten von Interessenkonflikten gehören die folgenden:

Finanzielle Interessen

Finanzielle Interessenkonflikte sind solche, bei denen die Verantwortlichen einen persönlichen finanziellen Gewinn erzielen. Einige Beispiele für finanzielle Konflikte könnten sein:

• Ein Mitarbeiter, der für einen Wettbewerber arbeitet
• Ein Stakeholder, der Aktien verkauft, weil er die finanziellen Informationen des Unternehmens kennt
• Ein Buchhalter, der das Bankkonto eines Unternehmens für persönliche Zwecke verwendet
• Eine Person, die Aktien eines anderen Unternehmens besitzt, geht eine Geschäftsbeziehung mit diesem Unternehmen ein

Persönliche Interessen

Persönliche Interessenkonflikte sind solche, die die persönlichen Interessen einer Person über die Interessen des Unternehmens stellen. Das häufigste Beispiel für einen persönlichen Interessenkonflikt ist die Vetternwirtschaft. Vetternwirtschaft liegt vor, wenn eine Führungskraft, einstellende Führungskraft oder ein Unternehmenseigentümer Familienmitglieder und Freunde einstellt, die nicht qualifiziert sind, anstatt qualifizierte Bewerbende einzustellen oder Mitarbeitende in diese Positionen zu befördern.

Eine Beziehung mit einem Untergebenen oder jemandem, der direkt unter dir arbeitet, kann ebenfalls als persönlicher Interessenkonflikt angesehen werden, der das Geschäft beeinträchtigt, da er zu Bevorzugung und Voreingenommenheit führen kann.

Berufliche Interessen

Ein beruflicher Interessenkonflikt liegt vor, wenn eine Führungskraft die Karriere einer Person über das Wohl des gesamten Unternehmens stellt. Ein Beispiel für berufliches Interesse ist die Beförderung eines Mitarbeiters, weil man ihn mag, obwohl es Mitarbeitende gibt, die es aufgrund ihrer Arbeitsleistung mehr verdient hätten.

Natürlich kann ein Interessenkonflikt auch in alle drei dieser Kategorien fallen. Wenn du zum Beispiel ein Unternehmen gründest und ein direkter Konkurrent deines Arbeitgebers wirst, befindest du dich in einem beruflichen und finanziellen Interessenkonflikt.

Beispiele für Interessenkonflikte im Unternehmensbereich

Wir haben bereits einige Interessenkonflikte in Geschäftsszenarien angesprochen, bei denen ein persönlicher oder beruflicher Konflikt negative Auswirkungen auf ein Unternehmen haben kann. Im Folgenden findest du einige der häufigsten Beispiele für Interessenkonflikte in der heutigen Geschäftswelt:

Mitarbeiterbeziehungen

Beziehungen sind wichtig im Geschäft. Du baust Kundenbeziehungen auf, um Markenvertrauen zu schaffen, und du baust Beziehungen zu deinen Mitarbeitenden auf, um sie besser kennenzulernen. Allerdings können Beziehungen zu einem Interessenkonflikt werden, wenn zwei Mitarbeitende eine Liebesbeziehung haben, vor allem, wenn einer der Vorgesetzte des anderen ist.

Dies führt zu einem Interessenkonflikt, da beide Mitarbeitende möglicherweise ihren persönlichen Vorteil über den des Unternehmens stellen. Sich auf diese Beziehungen einzulassen, kann die Prioritäten und Entscheidungen einer Person am Arbeitsplatz beeinträchtigen.

Lieferantenbeziehungen

Lieferantenbeziehungen können ebenfalls einen Interessenkonflikt darstellen, wenn du einen Lieferanten aufgrund persönlicher, finanzieller oder beruflicher Vorteile auswählst.

Zum Beispiel könnte dir ein Lieferant ein Geschenk machen, und du revanchierst dich, indem du mehr Waren bestellst, als du benötigst. Auch dies führt zu einem Interessenkonflikt, da du direkt von der Beziehung profitiert hast und das Unternehmen am Ende mehr Geld für das Inventar ausgegeben hat.

Vetternwirtschaft

Vetternwirtschaft ist in kleinen Unternehmen besonders häufig, kann aber auch in großen Konzernen auftreten. Wenn jemand einen Freund oder ein Familienmitglied für eine Stelle einstellt, für die diese Person nicht qualifiziert ist, stellt er seine persönlichen Beziehungen über die Interessen des Unternehmens, anstatt andere Bewerbende und interne Mitarbeitende zu berücksichtigen.

Risiken und Folgen von Interessenkonflikten

Ein Interessenkonflikt ist nicht per se illegal, kann es aber sein. Wenn ein Arbeitnehmer beispielsweise ein Wettbewerbsverbot unterschrieben hat und freiberuflich für einen Konkurrenten arbeitet, verletzt er seinen Arbeitsvertrag. Auch wenn ein Interessenkonflikt technisch gesehen nicht illegal ist, kann er dennoch zu einem Verlust führen.

Beschäftigte, die für einen Konkurrenten arbeiten, können ihren Arbeitsplatz verlieren oder von ihrem Arbeitgeber verklagt werden. Das Unternehmen verliert auch, weil der Mitarbeiter möglicherweise geistiges Eigentum oder wertvolle Informationen an die Konkurrenz weitergegeben hat.

Rechtliche Fragen

Interessenkonflikte sind unethische Handlungen und können rechtliche Konsequenzen nach sich ziehen. Wenn ein Arbeitnehmer beispielsweise einen Vertrag unterschreibt, der besagt, dass er außerhalb der regulären Geschäftszeiten nicht mit Kunden zusammenarbeitet, dann aber hinter dem Rücken seines Arbeitgebers freiberuflich für sie tätig wird, beeinträchtigt er direkt die Möglichkeiten seines Arbeitgebers, Geld zu verdienen, und kann wegen Vertragsbruchs verklagt werden.

Eine Offenlegung kann jedoch verhindern, dass rechtliche Probleme entstehen. Wenn ein Arbeitnehmer seinem Arbeitgeber mitteilt, dass ein Kunde sich direkt an ihn gewandt hat, und der Arbeitgeber ihm die Erlaubnis erteilt, die Arbeit fortzusetzen, handelt es sich nicht mehr um einen Interessenkonflikt.

Finanzielle Verluste

Finanzielle Verluste sind die häufigsten Auswirkungen eines Interessenkonflikts. Wenn zum Beispiel ein Remote-Mitarbeiter einen Zweitjob annimmt und während der Geschäftszeiten, in denen er für Ihr Unternehmen arbeiten sollte, für einen anderen Kunden arbeitet, kann dies zu finanziellen Verlusten führen, weil er nicht so produktiv sein wird.

Andererseits kann der Ruf eines Unternehmens, das unethische Praktiken anwendet und einen Vertrag mit Partnern oder Lieferanten bricht, bei den Verbrauchern geschädigt werden. Auch das kann auch zu finanziellen Verlusten führen.

Beschädigte Reputation

Große Unternehmen investieren Hunderttausende von Dollar in den Aufbau einer Markenidentität, aber diese Identität ist bedeutungslos, wenn dein Unternehmen einen schlechten Ruf hat. Ein geschädigter Ruf kann ein Unternehmen für viele Jahre beeinträchtigen, unabhängig davon, wie gut es sich danach schlägt.

Es ist wichtig, wie Kunden, Beschäftigte, Stakeholder und Partner dein Unternehmen wahrnehmen. Gewohnheitsmäßiges unethisches Verhalten, z. B. bei Interessenkonflikten, kann jedoch zu einer dauerhaften Rufschädigung und zum Verlust wertvoller Geschäftsmöglichkeiten führen.

Vertrauensverlust

Mit einem geschädigten Ruf geht ein Vertrauensverlust bei Verbrauchern und Mitarbeitern einher.

Wenn ein Arbeitgeber zum Beispiel die Angewohnheit hat, Familienmitglieder anstelle von qualifizierten Mitarbeitenden einzustellen, was die vorhandenen Angestellten daran hindert, die Karriereleiter zu erklimmen, wird er ihr Vertrauen verlieren.

Wie man Interessenkonflikte entschärft

Zu wissen, wie man Interessenkonflikte vermeidet, kann Unternehmen vor Einzelpersonen schützen, die ihren persönlichen, finanziellen und beruflichen Gewinn über die Interessen des Unternehmens stellen.

Ein ethisches Unternehmen konzentriert sich auf die Schaffung eines gesunden Arbeitsumfelds für die Mitarbeitenden. Das bedeutet, dass nicht nur die Mitarbeitenden Interessenkonflikte vermeiden müssen. Stattdessen sollten Geschäftsinhaber, Führungskräfte und Stakeholder lernen, wie sie Interessenkonflikte im Geschäftsleben vermeiden können, um den Erfolg des gesamten Unternehmens über ihren eigenen persönlichen Vorteil zu stellen.

Klare Richtlinien festlegen

Die Aufnahme einer Richtlinie zu Interessenkonflikten in deinen Mitarbeiterleitfaden und deinen Ethikkodex kann Mitarbeitenden und Führungskräften helfen zu verstehen, wie sie Situationen, die zu Interessenkonflikten führen können, vermeiden und damit umgehen können.

Du solltest häufige Interessenkonflikte einbeziehen, auf die sie stoßen könnten, wie zum Beispiel:

• Geschenke von Lieferanten: Mitarbeitende daran zu hindern, Geschenke von Kunden oder Anbietern anzunehmen, kann das Risiko verringern, dass sie das eine dem anderen vorziehen, auch wenn es vielleicht nicht die beste Option für das Unternehmen ist.
• Insiderhandel: Insiderhandel ist ein illegaler Interessenkonflikt. Der Schutz davor verhindert, dass deine vertraulichen Finanzdaten auf eine Weise verwendet werden, die den Mitarbeitenden finanzielle Vorteile bringt.
• Wettbewerbsverbote und Vertraulichkeit: Wettbewerbsverbote und Vertraulichkeitsklauseln können deine Mitarbeitenden daran hindern, direkt für Konkurrenten zu arbeiten und vertrauliche Informationen weiterzugeben.

Bewusstsein fördern

Die Kommunikationsstrategie deines Unternehmens kann dazu beitragen, das Bewusstsein für Interessenkonflikte zu schärfen, die sich auf das Unternehmen, andere Mitarbeitende, Stakeholder und Kunden auswirken können.

Wenn du deinen Mitarbeitenden beibringst, was ein Interessenkonflikt ist und wie er sich auf sie und ihre Kolleginnen und Kollegen auswirken kann, kannst du die Folgen verstehen und potenzielle Konflikte vermeiden.

Ermutige zu ethischen Entscheidungen

Ein ethisches Unternehmen benötigt ethische Mitarbeitende und eine Führung, die Entscheidungen im besten Interesse des Unternehmens trifft. Die Förderung ethischer Entscheidungen –d. h. moralische Werte werden über den Profit gestellt – stellt sicher, dass die Mitarbeitenden die besten Entscheidungen für sich selbst und das Unternehmen treffen.

Verantwortlichkeit durchsetzen

Fähigkeiten zur Konfliktlösung sind entscheidend, wenn es darum geht, potenzielle Interessenkonflikte zu bewältigen. Wenn du deine Angestellten für ihre Handlungen zur Rechenschaft ziehst, verstehen sie die möglichen Auswirkungen eines Interessenkonflikts, wie etwa finanzielle und rechtliche Folgen.

Offene Kommunikation fördern

Wenn Mitarbeiter sich wohl dabei fühlen, mit ihrem Arbeitgeber über potenzielle Interessenkonflikte zu sprechen, werden sie eher bereit sein, wichtige Informationen offen zu legen, z. B. eine Liebesbeziehung zu einem oder einer anderen Angestellten, eine persönliche Beziehung zu einem Lieferanten, eine Beteiligung an einem anderen Unternehmen usw.

Die Mitarbeiter sollten bereit sein, potenzielle Interessenkonflikte offenzulegen und Geschäftsinhabern und Entscheidungsträgern die Möglichkeit geben, diese zu genehmigen. Auch wenn die Offenlegung nicht immer beiden Parteien zugutekommt, kann Transparenz das Vertrauen zwischen Arbeitgebern und Beschäftigten fördern.

Regelmäßige Überprüfungen durchführen

Obwohl es unmöglich ist, jeden Interessenkonflikt im Geschäftsleben zu erkennen, solltest du regelmäßige Überprüfungen durchführen, um sicherzustellen, dass die Mitarbeitenden den Ethikkodex deines Unternehmens einhalten. In den meisten Fällen sollten Führungskräfte sich selbst und ihre Beziehungen überprüfen, um sicherzustellen, dass sie nicht in solche Konflikte verwickelt sind.

Eine Überprüfung des Mitarbeiterhandbuchs und des Ethikkodexes kann dabei helfen, festzustellen, ob Richtlinien klar formuliert sind, und sie kann Hinweise geben, wie die Mitarbeitenden Interessenkonflikte vermeiden können.

Umgang mit Interessenkonflikten für eine ethische Geschäftspraxis

Ethische Unternehmen vermeiden Interessenkonflikte, die sich negativ auf das Unternehmen als Ganzes sowie auf seine Mitarbeitenden, Kunden, Partner und Stakeholder auswirken können. Leider werden nicht alle deine Mitarbeitenden potenzielle Interessenkonflikte offenlegen, die sich auf dein Unternehmen auswirken können. Es liegt also an den Führungskräften, klare Vorgaben zu machen und den Beschäftigten zu helfen, die möglichen Konsequenzen zu verstehen.

Der Ethikkodex deines Unternehmens kann eine wesentliche Ressource für die Mitarbeitenden sein, indem er ihnen Beispiele und Ratschläge gibt, was in solchen Situationen zu tun ist. Die Aktualisierung deines Handbuchs und die Durchführung von Mitarbeiterbefragungen zum Verständnis potenzieller Interessenkonflikte in deinem Unternehmen können die Unternehmenskommunikation verbessern.

Verwende Mailchimp, um deine Unternehmenskommunikationsstrategie zu verbessern, wichtige Updates für Mitarbeitende hervorzuheben und wertvolles Feedback zu sammeln, um mehr über unethische Geschäftspraktiken zu erfahren, die in deinem Unternehmen auftreten könnten.