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HISTORIAS DE ÉXITO

La receta de Vicky Gu para crear contenidos que los usuarios quieran consumir

Vicky Gu ⚈ Fundadora y editora general ⚈ Currant

Gracias a Internet, los amantes de la comida de todo el mundo se conectan más allá de las capitales culinarias. Los emprendedores como Vicky Gu son una gran razón para ello. Como fundadora del colectivo de medios alimentarios Currant, está cambiando la narrativa y contribuyendo a un futuro alimentario más equitativo.

Descubre cómo define Vicky la creación de la demanda, su proceso para poner en marcha una publicación alimentaria mundial y su inspiración para los emprendedores que esperan hacer realidad sus ideas.

¿Cuál es tu historia y cómo te llevó a encontrar tu pasión?

Para rebobinar hasta el principio: crecí en un hogar chino-americano en Dallas. Si piensas en lo que comías mientras crecías, es simplemente lo que comías. En mi caso había una gran mezcla de comida casera de Shanghái, asadores tejanos y locales de comida rápida después de los entrenamientos deportivos.

Estudié cultura culinaria en Copenhague con un investigador del Nordic Food Lab de Noma. Esa experiencia me dejó boquiabierta. Nunca me había acercado a la comida de forma tan intensa, tanto visceral como cerebralmente. Leímos artículos académicos sobre la fermentación de la lactosa, buscamos en el bosque y debatimos sobre el activismo de los cocineros antes de que fuera un tema de moda. Fue un viaje estimulante.

Después de eso, hice prácticas en el área de tecnología en San Francisco y entendí cómo aborda los problemas el mundo de la tecnología. Estuve expuesta al pensamiento de diseño y a la utilización del diseño para concebir mejores sistemas alimentarios. Fue entonces cuando aprendí a pensar de forma más sistemática.

Antes de trasladarme a Nueva York, trabajé en Salud y Servicios Humanos en el ámbito de la comunicación en salud pública. Me enseñó mucho pensar en el impacto que las cuestiones de gran alcance tienen en las personas y las familias. En DC, donde había estudiado finanzas y negocios internacionales en la Universidad de Georgetown, había un mercado de agricultores en el campus. Empecé a ver las raíces de la organización en torno a la comida. Empecé a ser voluntaria y a aprender a construir algo desde cero.

He trabajado en Nueva York durante varios años, empezando por una empresa de productos de consumo de alimentos y bebidas, donde gestioné campañas de marketing de marca, producción de diseños y colaboraciones. En esa época, publicaciones como Bon Appétit estaban en su apogeo, y fui a una de sus grabaciones de podcasts. Me sumergí en ese mundo. No solo en los medios de comunicación, sino también en el diseño y la comunidad; incorporar diferentes medios para contar historias sobre algo que es visceral e instintivo para todos: la comida.

¿Qué te llevó a poner en marcha Currant? ¿Cuándo te dijiste a ti misma: "¿me está pasando esto"?

En 2018, estuve trabajando en mi primera pieza para Currant. Creo que ya ni está subida en el sitio web; me dio mucha vergüenza y la quité. No hay salidas creativas cuando estudias negocios en la universidad, así que me suscribí a Adobe Creative Cloud. Cuando llegué a Nueva York, se esperaba que todo el mundo supiera utilizar herramientas creativas, independientemente del lugar en el que trabajara. Al estar en el sector del marketing, tuve la oportunidad de incursionar más en la creatividad.

Solicité una plaza en la Residencia Creativa de Adobe y presenté Currant. Era solo un concepto. Sabía que, aunque no lo consiguiera, lo haría de todos modos. Eso me empujó a poner el pensamiento en el papel y a visualizarlo realmente. No conseguí la residencia, pero tuve algo mejor: un comienzo.

Es difícil; sobre todo si trabajas a tiempo completo. Quieres invertir más tiempo, pero tienes puntos ciegos en los que te falta experiencia. Afortunadamente, descubrí que mi vecino era director creativo y estaba empezando su propio estudio. ¡Es algo que solo podría ocurrir en Nueva York! Fue muy amable y acabó haciéndome el logotipo inicial, la marca y los conceptos de diseño. Eso realmente le dio vida. Ese fue el momento en el que sentí que había algo. Después de eso, lo agarré y empecé a correr.

"Simplemente me sumergí en ese mundo. No solo en los medios de comunicación, sino también en el diseño y la comunidad; incorporar diferentes medios para contar historias sobre algo que es visceral e instintivo para todos: la comida."

¿Cómo defines la creación de la demanda? ¿Es algo en lo que piensas a menudo?

Todo el tiempo. Pienso mucho en las métricas; es una lucha entre conseguir los ojos adecuados para tu trabajo, y al mismo tiempo tener en cuenta: "¿cómo hacemos que las ondas se conviertan en una ola mayor en el momento adecuado?". Por ejemplo, no ponemos demasiada influencia en los seguidores de nuestra voz destacada en las redes sociales, pero sigue siendo una métrica que tenemos en cuenta y a la que damos seguimiento.

Tienes que saber qué es lo que tiene más impacto para crear un sistema más equitativo, y cómo dar forma a la manera en que la gente interactúa con tu contenido. Esto puede moldear los hábitos de los usuarios. Cosas como hacer clic en un enlace que no habrían hecho antes, explorar una receta en un idioma desconocido o nuevas frases hechas. Eso es gran parte de lo que intentamos hacer.

Crear demanda es educar; es generar el lenguaje en tiempo real, que es también lo que lo hace muy desafiante. Sobre todo si lo que haces es nuevo, como contar historias de comida de forma profundamente integrada y multidisciplinar. Es más difícil que la gente se sienta obligada a mirar algo nuevo. Gran parte de lo que hacemos es enseñar a la gente a pasar menos tiempo participando pasivamente en las redes sociales y más tiempo participando activamente con los demás.

Datos rápidos y divertidos con Vicky

  • Me encantan las mañanas.

  • No hay nada que pueda sustituir a la nueva comida nórdica. Y para algo básico, un buen cucurucho de helado de menta y chocolate.

  • La comida que me hace sentir en casa es sin duda la de Shanghái. Lo que me entusiasma de la comida es difícil de precisar, me entusiasmo fácilmente: nórdica, mexicana, israelí, medioriental, californiana, japonesa, coreana, nigeriana... ¡No tengo favorita!

  • No puedes obligarme a elegir. Una sola palabra: saladulce.

  • En este momento, mi rollo de comida es la "suave". Solo hago la comida que sé que me reconforta y me nutre.

¿Cómo encuentras a personas que sean relativamente desconocidas para poder elevar las voces emergentes en el mundo gastronómico?

La forma en que presentamos las voces habla de la experiencia de nuestro equipo. Sarah Cooke, nuestra redactora jefe y mi socia de redacción, es la encargada de ello y realiza la mayoría de nuestras entrevistas. Liza Pittard dirige la investigación y la comunidad, y se dedica a las esferas del arte y los archivos. Clare Lagomarsino es una diseñadora brillante, que se sumerge en nuevas y divertidas iniciativas artísticas.

Nuestro equipo procede de entornos multidisciplinares y no está vinculado a un solo sector o industria: así descubrimos cosas que aún no son "mainstream". Lo que publicamos es un reflejo de nuestros intereses, pasiones y anhelos creativos.

¿Qué ha funcionado bien para Currant que otros empresarios deberían aprender?

Nosotros probamos de varios palos, pero de forma inteligente y estratégica. Nos escuchamos a nosotros mismos y al sector para averiguar qué nos hace únicos, lo que requiere espacio y tiempo. Hay que establecer límites y darte tiempo para escuchar tu propia voz. Eso puede ser difícil cuando sientes que te estás perdiendo algo, pero es muy importante.

Lo que también funciona es cocrear con tu comunidad, y acogerla en el proceso. Hemos utilizado encuestas integradas dentro de Mailchimp y aprendimos mucho. Fue genial presentar a nuestro público lo que nos entusiasma como equipo. No puedes probar algo y tener en cuenta solo lo que tú piensas al respecto. Tienes que pensar: ¿ha funcionado? ¿Merece la pena invertir en esto?

¿Qué no ha funcionado bien? ¿Qué errores deberían evitar otros propietarios de pequeñas empresas?

Mi mayor error es obsesionarme tanto con hacer algo perfectamente que lo retraso o no lo hago nunca. Sobre todo al principio, cuando lo que está en juego es menor. Crear demanda puede ser el espacio más divertido, lúdico y encantador para experimentar y ver qué resuena.

"Crear demanda puede ser el espacio más divertido, lúdico y encantador para experimentar y ver qué resuena."

¿Construir una comunidad y conseguir que la gente piense en la comida de forma diferente ha sido más fácil o más difícil de lo que esperabas?

Ambas cosas, pero me inclino por más difícil. Ha sido difícil pedir a la gente que aparezca como ellos mismos en un medio digital. Después de 2020, soy una gran partidaria de estar desconectada más que conectada. Sin embargo, veo mucho potencial en la organización digital. Lo que tratamos de averiguar es qué tipo de organización digital genera alegría.

Sin embargo, ha sido estupendo ver que la gente conecta con nuestro contenido. Ha sido muy inesperado y alentador recibir comentarios positivos de publicaciones de medios de comunicación, empresarios y organizaciones sin ánimo de lucro que nos inspiran personalmente. Pero todo se sustenta en una gran cantidad de trabajo.

Tu contenido abarca desde la entrevista a expertos como la Dra. Emily Contois hasta tu adorable y moderna interpretación de If You Give a Kid a Cookie (Si le das una galleta a un niño). ¿Dónde encuentra tu equipo la inspiración?

Como artista, diseñadora o creativa, estás constantemente inhalando el trabajo inspirador de otras personas. No estoy en línea todo el tiempo, pero intento aprovechar bien mi tiempo conectada.

Lo bueno de vivir en Nueva York es que siempre hay inspiración. No puedo decirte cuántas fotos al azar he tomado en la calle; no es para crear un Instagram, soy feliz creando un álbum privado solo para recordar la inspiración.

La soledad, la meditación, cualquier cosa que te ancle espiritualmente, proporciona la base para que los engranajes creativos empiecen a girar, pero no de forma temeraria o frenética. Cuando eres propensa a crear, tienes mucha energía. Es mejor canalizar esa energía en algo alcanzable, medible y funcional. Estoy pensando en hacer salchichas. Literalmente. Tomar estos trozos de extraña inspiración y convertirlos en algo cohesionado. Las respuestas a nuestro boletín electrónico me alegran el día. Un correo electrónico se envía a un montón de personas, pero luego una misiva vuelve a hablar de algo que escribiste dándote las gracias por hacer lo que haces. Eso es lo más.

"Cuando eres propensa a crear, tienes mucha energía. Canaliza esa energía en algo alcanzable, medible y funcional".

¿Cómo describirías brevemente Currant en este momento?

Tenemos un gran crecimiento por delante. Nos estamos estableciendo como una publicación y una comunidad reputada, creíble, fascinante y audaz. Durante uno o dos años estuve sola antes de poder crear un colectivo. Hemos trabajado en equipo durante meses y estoy muy entusiasmada por lo que está por venir. Estamos pensando en más funciones multimedia inmersivas, estamos estudiando los datos de código abierto, los modelos de innovación, el futuro de las comunidades distribuidas y nos inspiramos en la consultoría tecnológica y de medios de comunicación. Somos ambiciosos, pero no tenemos prisa. Estamos en un lugar interesante con mucha incertidumbre, pero también con mucho potencial.

¿Qué consejo le darías al propietario de una pequeña empresa que quiera entusiasmar a la gente con su negocio?

Sé sincero y sé tú mismo. Al principio de un proyecto, tu idea es tu bebé. Es la representación más completa de ti que será antes de evolucionar hacia algo domesticado por los límites de la sociedad.

Vivimos en un mundo centrado en lo digital, así que es útil pensar en cómo funcionan tus comunicaciones en conjunto para que te conozcan de una manera más integral. Esto también ayuda a que tu público te conozca de una forma más integrada, creando una mejor relación comercial.

¿Qué llama la atención de tus espectadores? ¿Cuáles son sus inquietudes? ¿Qué desean más que nada? No te limites a preguntar para que hagan clic en algo; escúchales. Descubre qué quieren oír y dáselo.

¿Cuál es tu mayor consejo para los emprendedores?

Esto parece intuitivo, pero descubre en qué crees. ¿Cuál es tu ancla? Además, cree en ti mismo. Sé humilde, no modesto. Ese es el equilibrio que estoy aprendiendo a encontrar.

Cuando quieras empezar algo nuevo y sientas ese fuego en ti, corre con él. Nunca pierdas de vista por qué empezaste, porque vacilarás entre la abundancia y el hambre. Pero eso tiene que tener el apoyo de tu comunidad. No sé qué haría si no fuera por mi equipo. Rodéate de buenos miembros del equipo, pero también de amigos que te mantengan alineado. Al fin y al cabo, las relaciones son la parte más sostenible de tu negocio. Las relaciones permanecerán cuando otras cosas caigan. Las personas seguirán estando cerca y querrán estar de tu lado.

Por último, ponte límites. Eso te obliga a ser muy honesto contigo mismo cuando estás restringido. Las restricciones generan creatividad. Me encantan.

Publicado: 27 de enero de 2022

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