La mission d'Elkfox est de "créer des choses aussi belles, agréables et fonctionnelles que possible." Voici comment elle utilise Mailchimp et Shopify pour cela.
Bien que son nom puisse suggérer une expérience menée par un Dr Frankenstein obsédé par les animaux, Elkfox est le sobriquet idéal pour cette société de commerce numérique basée à Melbourne, en Australie.
D'une part, vous avez la durabilité robuste du wapiti ("elk") et d'autre part, l'ingéniosité du renard ("fox"). Ces deux qualités ont aidé Elkfox à évoluer d'une société numérique en herbe tout juste créée en un expert du e-commerce hautement concentré et disposant de clients internationaux.
Le crédit de l'évolution d'Elkfox revient en grande partie à son fondateur et copropriétaire, Cam Gould. Vous pourriez même remonter aux racines de l'entreprise dans son enfance à la fin des années 1980, lorsqu'il a eu le privilège exceptionnel de jouer avec les technologies informatiques émergentes avant qu'elles ne soient accessibles au public.
Le père de Cam travaillait dans la technologie et testait souvent l'utilité éducative des appareils informatiques. À une époque où l'accès des autres enfants à la technologie se limitait aux premières plates-formes de jeu, Cam bricolait des ordinateurs primitifs, et parfois assez innovants.
"Nous avions en fait l'un des tout premiers ordinateurs 'portables'", se souvient-il. "C'était une sorte de valise géante, et c'était assez bizarre. Il était équipé d'un clavier de grande taille et d'un moniteur CRT monochrome orange et noir. En tant qu'enfant, je ne pouvais pas le porter. Finalement, il a été vendu au musée privé d'un collectionneur."
Le travail hors du commun de son père a donné à Cam la possibilité de cultiver un intérêt croissant pour les technologies numériques. Il s'est particulièrement intéressé à la façon dont les ordinateurs associent communication audio et communication visuelle pour offrir une expérience transparente. "Je n'ai vraiment vu aucune démarcation entre les formes de communication visuelle et audio ; aucune démarcation entre l'artisanat, le design et l'art."
Cam a finalement été de plus en plus attiré par les arts visuels. Il a étudié la photographie à l'université, a commencé à produire des courts-métrages et s'est mis à expérimenter la conception Web aux premiers jours d'Internet. "Il est très probable que j'ai créé certaines des premières pages Web modernes", dit-il.
Après l'université, les nombreux centres d'intérêt de Cam, à savoir les technologies, la photographie, la conception visuelle, la programmation, l'ont mené vers un parcours professionnel labyrinthique. Il a travaillé dans la publicité, en tant que photographe professionnel et en tant que développeur Web. Mais peu importe ce qu'il faisait, il a toujours trouvé des moyens de combiner plusieurs outils ou disciplines pour créer quelque chose de plus que la somme de ses parties.
"J'ai toujours voulu rassembler plusieurs disciplines autour d'un même objectif, qu'il s'agisse d'un film ou d'une page Web. Et pour moi, vous faites la même chose lorsque vous travaillez pour aider les gens à entrer en contact avec leurs clients en ligne, c'est pourquoi j'aime le monde du e-commerce."
Il n'est pas rare que les agences débutantes prennent le temps de trouver leur niche. Avant de découvrir son penchant pour le commerce numérique, Elkfox était une société numérique de services généraux opérant sous le nom de Business Image. "Ce nom n'était pas vraiment adapté", dit Cam à propos de l'ancien nom. "C'était trop corporatif, désuet et ennuyeux."
Lorsqu'il est devenu évident que le commerce numérique était le gagne-pain de l'entreprise, tout a commencé à se mettre en place, y compris le nouveau nom. "Au début, le nom était Elk & Fox. Très rapidement, cela a évolué pour devenir un seul mot."
Elkfox s'est rapidement fait un nom en tant qu'entreprise maîtrisant les plates-formes de commerce numérique et de marketing. Au début, la société avait utilisé un logiciel open source pour créer son propre SGC propriétaire pour les clients. "À ce moment-là, il n'était pas habituel qu'un SGC ait une interface propre et logique dont le but était de rendre l'expérience utilisateur positive", explique-t-il.
Mais lorsque des plates-formes cloud, meilleures et plus intelligentes, ont émergé, Cam et son équipe ont commencé à s'y intéresser. Ils ont rapidement été convaincus par deux d'entre elles qui, pour leurs besoins, semblaient être un don du ciel : Shopify et Mailchimp.
"Mailchimp n'avait pas encore atteint sa taille actuelle, mais nous avons trouvé qu'il faisait vraiment les choses comme il fallait", commente-t-il. "Shopify en était également à ses débuts, mais il avait exactement la bonne approche."
Alors qu'Elkfox cherchait à définir son rôle sur le marché en tant qu'expert en e-commerce, elle a vu une opportunité pour simplifier et améliorer ses processus.
"Shopify faisait ce que nous essayions de faire, et cela beaucoup mieux que nous ne l'avions jamais fait", précise Cam. "Nous avons donc eu l'impression qu'il était temps d'abandonner nos propres solutions et de travailler à partir de ces plates-formes cloud. Cela a été l'une des meilleures décisions que nous ayons jamais prises."
"Nous aimons vraiment travailler pour des entreprises qui sont à un stade où elles sont prêtes à prendre les choses au sérieux et qui sont pourtant extrêmement positives et dynamiques dans leur approche."
En rejoignant Mailchimp et Shopify, Elkfox a non seulement gagné deux nouveaux outils puissants, mais a également libéré du temps pour fournir des conseils stratégiques et un excellent service à ses clients. Plus important encore, Mailchimp et Shopify ont fourni un cadre à l'entreprise afin qu'elle puisse accomplir sa mission auprès de ses clients : "faire en sorte que les choses soient belles, qu'elles soient agréables et qu'elles fonctionnent comme elles le doivent".
Bien qu'Elkfox travaille à la fois avec des start-up et des entreprises plus anciennes, elle a constaté qu'elle préférait s'associer à des entreprises établies qui n'ont pas encore atteint le point où leur approche des affaires est devenue obsolète ou monotone.
"Certaines entreprises semblent perdre cette passion et cette vigueur", explique Cam. "Nous aimons vraiment travailler pour des entreprises qui sont à un stade où elles sont prêtes à prendre les choses au sérieux et qui sont pourtant extrêmement positives et dynamiques dans leur approche."
Les clients potentiels doivent également avoir une idée claire de qui ils sont et de ce qu'ils veulent, dit-il. "Ils doivent être parvenus à un certain niveau de maturité. Ils doivent avoir appris ce sur quoi ils doivent se concentrer et être prêts à faire des efforts pour faire passer leur entreprise au niveau supérieur."
En ce qui concerne le secteur d'activité ou la taille, Elkfox n'est pas difficile : il peut s'agir d'entreprises B2B, B2C, familiales ou grandes. "Ça n'a vraiment pas d'importance. Tout ce qui compte est d'avoir cette passion et de ne pas manquer d'amour pour son travail."
Peut-être que c'est ce qui a été plus essentiel que tout ce qui a contribué à la réussite d'Elkfox jusqu'à présent, trouver des clients qui partagent sa passion. Il ne suffit pas que Cam et son équipe aident un client X à gagner de l'argent. L'objectif est d'établir de bonnes relations et de prendre du plaisir à le faire. Pour que cela soit le cas, le client doit être dans la même prédisposition. "Nous ne prendrons pas de plaisir si ce n'est pas aussi le cas pour le client."
Certains spécialistes du marketing considèrent les clients comme des vaches à lait. Mais lorsque vos clients sont des entreprises e-commerce, il convient d'adopter une approche différente : l'éducation et l'autonomisation. Voici pourquoi, selon Cam Gould d'Elkfox.
Liberté. La dernière chose dont une entreprise d'e-commerce a besoin est un coût permanent en plus. Si vous voulez vraiment l'aider, vous devez la préparer pour réussir et lui donner les moyens de prendre le contrôle. "Si nous faisons les choses correctement", dit-il, "ils ne devraient pas avoir besoin de compter sur nous."
Innovation. Lorsque vous autonomisez vos clients, votre propre équipe dispose de plus de temps pour apprendre à utiliser de nouveaux outils et rechercher des opportunités auprès de futurs clients. "Lorsque les clients comptent moins sur nous, nous devenons plus forts", dit-il.
Confiance. Les clients veulent de plus en plus avoir l'impression de pouvoir compter sur les fournisseurs pour obtenir des conseils, de l'aide et même de l'amitié. "Lorsque l'on travaille avec des personnes, il faut être authentique et vrai", dit-il. "Vous devez vous soucier des personnes pour lesquelles vous travaillez."
Illustrations de Dana Kalnick, designer et illustratrice basée à Portland, Oregon.