Conseils et secrets d'indépendants : Comment être un professionnel indépendant efficace

Comment trouver des clients ?

Il peut être difficile de savoir par où commencer lorsque vous essayez de conquérir et d'intégrer de nouveaux clients. Voici 3 stratégies pour vous aider à optimiser le processus.

1. S'appuyer sur son réseau

Le réseautage est essentiel pour développer votre entreprise. Bien que l'idée de se lancer puisse sembler intimidante, il peut être étonnamment facile de se connecter avec des clients potentiels. D'ailleurs, vous en avez peut-être déjà dans votre liste de contacts ! C'était le cas de Mari Backus, fondatrice de Stay Collective Co, basée en Caroline du Nord, qui a commencé par mener à bien des projets pour des organisations et des entreprises avec lesquelles elle travaillait dans le cadre de son poste précédent. Cela a créé un effet boule de neige et lui a permis d'obtenir de nouveaux contrats. "À mesure que je continuais à accepter davantage de projets, de nombreux clients me recommandaient à leurs amis ou collègues, assurant ainsi la croissance de ma clientèle", explique-t-elle.

2. Développer votre portefeuille

Lorsque vous venez de commencer, il est difficile de vous promouvoir sans un portefeuille présentant vos meilleurs travaux. Il suffit de demander à Marcy Chu, une professionnelle indépendante basée à Venice, en Californie, qui a fait face à cet obstacle à ses débuts. En guise d'investissement initial en elle-même, Marcy a décidé d'offrir ses services gratuitement. "Après les missions gratuites, j'ai commencé à prendre des projets sur Upwork, à des tarifs très bas, et je les ai lentement augmentés au fil du temps." Aujourd'hui, Marcy est une spécialiste du marketing bien établie avec une clientèle enviable, dont une institution de la Ivy League.

3. Promouvoir votre entreprise

Le fait de se mettre au centre de l'attention n'est pas forcément évident pour tous les professionnels indépendants. Si vous n'êtes pas à l'aise sous le feu des projecteurs, vous pouvez toujours laisser votre travail parler de lui-même. Une fois que vous avez développé votre portefeuille, Marcy suggère de promouvoir vos projets sur des plates-formes, comme l'annuaire des experts de Mailchimp, conçues pour connecter les partenaires Mailchimp aux clients.

Comment gérer le flux de travail ?

Une fois que vous avez commencé à construire votre clientèle, il est important de définir des limites pour ne pas vous laisser submerger. La charge de travail idéale étant propre à chacun, nos professionnels indépendants experts soulignent tous l'importance de découvrir ce qui fonctionne le mieux pour vous, tout simplement en essayant.

1. Maîtriser sa gestion du temps

En matière de gestion du temps, il existe différentes stratégies et tactiques que vous pouvez mettre en œuvre pour maximiser votre productivité tout en évitant la surcharge de travail. Marcy, ainsi que Paige Slaughter, fondatrice de Fruition Studio, organisent toutes deux leur temps en fonction de l'intensité du travail, qu'il s'agisse de projets ponctuels ou d'initiatives marketing à long terme. Marcy se bloque au moins 2 jours par semaine pour ses clients actuels, et utilise le reste de son temps pour gérer de nouvelles affaires. Paige offre ses services à des tarifs basés sur des projets (plutôt qu'à un tarif horaire), elle sait donc exactement combien de temps consacrer à chaque client.

2. Augmenter votre facturation

La facturation peut être un sujet difficile à aborder pour les professionnels indépendants. Même les spécialistes du marketing les plus expérimentés peuvent avoir du mal à établir les prix. Le rapport de référence Mailchimp & Co a récemment révélé que les professionnels indépendants ayant un taux de conversion élevé (c'est-à-dire, ceux qui décrochent souvent de nouveaux clients) facturent probablement trop peu. Pour savoir comment structurer au mieux votre facturation et comparer vos tarifs horaires (et vos chiffres d'affaires annuels) à ceux d'autres professionnels indépendants du monde entier, téléchargez le rapport de référence.

3. Rédiger des contrats

Le fait de poser les détails du projet sur papier constitue une étape importante lors de l'intégration d'un client. Non seulement vous décrivez clairement vos livrables, mais vous aidez également les clients à comprendre ce que l'on attend d'eux. En étant clair sur les paramètres de vos projets dès le départ, vous vous assurez de ne pas vous éloigner de vos objectifs.

Comment entretenir votre pipeline de clients ?

Apprendre à obtenir plus de contrats lorsque vous en avez besoin est une compétence cruciale à posséder en tant que professionnel indépendant. Ces 3 stratégies vous aideront à identifier quand, comment et où rechercher de nouveaux leads.

1. Quand chercher de nouveaux contrats ?

La gestion du pipeline client est une compétence essentielle. En acceptant trop de missions, vous aurez l'impression de crouler sous les échéances. Si vous ne planifiez pas, vous pourriez connaître une période de sécheresse. Mari sait généralement qu'il est temps de rechercher de nouveaux leads lorsque son activité est basse pendant plusieurs jours consécutifs. Cependant, les signes d'une période lente peuvent être différents selon le type de projets que vous réalisez. "Je n'aime pas utiliser le chiffre d'affaires comme indicateur, car lorsque l'on a plusieurs projets ponctuels, il est plus important d'examiner le chiffre d'affaires mensuel et même trimestriel qu'hebdomadaire", dit-elle concernant sa stratégie.

2. Comment chercher de nouveaux contrats ?

Personne ne veut voir son pipeline se vider, mais le réseautage et l'auto-promotion prennent du temps. Comment optimisez-vous vos efforts ? Les recommandations et les témoignages de clients peuvent être essentiels. Notre rapport de référence révèle que 37 % des professionnels indépendants ont déclaré que la meilleure façon pour eux de conquérir de nouveaux clients a été grâce aux recommandations de la part de clients existants.

3. Où chercher de nouveaux contrats ?

Si vous voulez obtenir plus de clients, il est important de bâtir une communauté solide. Les méthodes de Mari comprennent la prise de contact avec d'anciens clients, qui pourraient être intéressés par une nouvelle collaboration, et la prise de contact avec les membres des groupes d'entrepreneuriat. Paige aime également adopter une approche communautaire dans sa recherche de clients : elle assiste régulièrement à des événements et conférences de réseautage locaux, et parraine une lettre d'information hebdomadaire pour un espace de coworking dans sa région. "C'est un excellent moyen de rendre la pareille à l'organisation et de faire découvrir Fruition Studio à une communauté d'entrepreneurs locaux", dit-elle.

Construire une communauté, pas uniquement une entreprise

Bien que la vie de professionnel indépendant présente de nombreux avantages, elle ne fournit pas toujours l'environnement social structuré qu'offrent les emplois traditionnels. Il est donc important de garder à l'esprit certaines limites et certains défis. C'est pourquoi nos 3 professionnels indépendants experts se tournent souvent vers leurs communautés, à la fois locales et virtuelles, pour interagir avec des personnes partageant les mêmes idées et partager des expériences.

"En fin de compte, en affaires, tout est question de relations", déclare Paige. "Trouver et créer une communauté m'a aidé à prospérer en tant que dirigeant d'entreprise et en tant que personne qui veut changer le monde."