Accélérez la croissance de votre entreprise grâce au développement d’API

Qu’est-ce qu’une API ?

L’acronyme « API » (pour Application Programming Interface) signifie interface de programmation d’application. La clé pour comprendre ce qu’est une API et à quoi elle sert réside dans le premier terme : interface.

Les API sont des bits de logiciel qui aident à établir et à gérer la communication entre différents appareils numériques, généralement sur un réseau (qu’il s’agisse d’un réseau local ou d’Internet lui-même).

Les API peuvent sembler compliquées car elles font bien plus que traiter les signaux d’un appareil à un autre. En effet, elles travaillent généralement avec un logiciel de communication. Qu’est-ce que cela signifie ? Cela signifie que les API sont vraiment des interfaces entre des services et des produits logiciels.

En termes plus simples, une API permet à une application de parler à un serveur Web. Lorsque vous regardez la météo sur votre téléphone, l’application météo se connecte à un serveur contenant toutes les données météo. Votre téléphone télécharge ensuite ces données pour vous présenter des informations météo à jour. Les API fonctionnent aux deux extrémités de ce processus, en facilitant la communication nécessaire à l’ensemble du processus.

Cela n’est qu’un exemple parmi d’autres. À chaque communication numérique, des API Web peuvent intervenir (et généralement, c’est ce qui se passe).

Types d’API

Nous avons vu ce que sont les API dans les grandes lignes, mais vous comprendrez encore mieux de quoi il s’agit en examinant de plus près les différents types d’API qui existent. On distingue généralement 4 types d’API : public, privé, partenaire et composite. Chaque type d’API cible une catégorie d’objectifs différents :

• Public. Les API publiques sont également appelées API ouvertes. Leur code d’exécution est accessible au public. Tout un chacun peut emprunter ce code et l’adapter comme bon lui semble. Cela permet à des tiers de facilement modifier vos API publiques et de faciliter tout type de communication ouverte.

• Privé. Les API privées sont conçues pour assurer des fonctions uniques au sein d’une organisation. Elles sont généralement tellement personnalisées qu’elles ne peuvent pas être adaptées en dehors de ces applications de niche. Elles sont donc parfaites pour les fonctions privées au sein d’une entreprise.

• Partenaire. Les API partenaires sont développées spécifiquement pour aider votre organisation à communiquer avec une autre entreprise. Imaginons que vous gériez un entrepôt. Vous pouvez avoir besoin d’API partenaires pour vous aider à communiquer avec la société qui expédie les articles vers et depuis votre entrepôt.

• Composite. Les API composites combinent différentes API fonctionnelles et les organisent afin de rendre la communication à grande échelle plus efficace. Elles sont essentielles dans de nombreux processus d’automatisation.

Ces informations montrent que la plupart des entreprises utilisent un mélange de tous les types d’API ci-dessus. Si vous souhaitez créer un hôte Web qui s’intègre bien à une technologie tierce, vous aurez besoin d’API publiques. Si vous essayez d’automatiser la communication avec un partenaire commercial spécifique, une API partenaire est celle qu’il vous faut.

Vous avez saisi l’idée. Aucune entreprise ne peut se contenter d’un seul type d’API. Au contraire, il convient de déterminer quelle API est appropriée pour votre tâche spécifique.

Comment utiliser le développement d’API pour la réussite de l’entreprise

Compte tenu de la puissance de la communication numérique moderne, il n’est pas surprenant que la maîtrise des technologies de développement d’API puisse permettre aux entreprises de mieux réussir.

Cela semble certes alléchant mais suppose quand même de connaître certaines des spécificités de ces technologies. C’est ce que nous allons voir de suite.

Pour commencer, les API peuvent aider votre entreprise à gérer les données. Elles sont excellentes pour agréger et segmenter les informations. Toute entreprise utilisant des inventaires, des entrepôts, de la logistique ou tout autre élément impliquant des données, peut tirer parti des API.

Dans un tout autre registre, les API ouvertes sont essentielles pour l’intégration à des applications tierces. Si vous souhaitez que votre boutique en ligne s’intègre aux sociétés d’expédition qui livrent vos produits, vous aurez besoin d’API.

Les API sont également utiles dans le domaine de l’automatisation. Ce sont des composants essentiels de presque tous les outils d’automatisation, et permettent d’économiser d’innombrables heures de travail sur les tâches soumises à des échéances.

Vous serez peut-être surpris d’apprendre que les API facilitent également la personnalisation. Vous pouvez les utiliser pour automatiser vos e-mails, et comme les API sont très sophistiquées, elles peuvent aussi vous aider à personnaliser vos messages. Un parfait exemple de ce concept est l’automatisation des déclencheurs d’e-mails automatiques. Imaginons qu’un internaute place des articles dans son panier mais quitte votre site sans finaliser son achat ; vos API peuvent lui envoyer un e-mail automatique pour l’informer que son panier est toujours en attente.

Enfin, vous pouvez utiliser vos API pour améliorer la satisfaction client. Les possibilités sont infinies et le marketing fournit un bon exemple. Vous pouvez utiliser des API avec d’autres ressources pour automatiser et gérer les données de votre audience. Cela permet de vous assurer que votre audience reçoit des informations qu’il trouve pertinentes et utiles.

Comment créer une API

Les API peuvent tout faire, mais comment en créer une ?

Vous avez plusieurs options. À l’une des extrémités du spectre, vous pouvez embaucher un développeur. Vous lui dites ce que vous voulez, et il crée les API. C’est simple, mais cela peut également être cher.

Au lieu de cela, vous pouvez utiliser des outils de développement d’API. Vous pouvez utiliser plusieurs outils, dont la plupart vous proposeront de vous guider tout au long du processus. Si vous optez pour cette solution, vous devrez suivre les étapes ci-dessous :

1. Définissez des objectifs. Déterminez ce que vous voulez que l’API fasse.
2. Concevez l’API. Vous pouvez utiliser des outils de développement pour vous aider à cette étape. Vous êtes en train de déterminer comment l’API s’intégrera à vos systèmes existants.
3. Développez l’API. C’est là que vous créez réellement le logiciel. Encore une fois, les outils de développement sont très utiles.
4. Testez l’API. Vous avez un code opérationnel. Vous devez maintenant vous assurer qu’il fonctionne vraiment.
5. Publiez. Une fois que l’API a réussi vos tests, vous pouvez la publier. Elle est alors diffusée dans vos systèmes pour fournir le travail prévu.
6. Mettez à jour. Vous devez surveiller l’API pour vous assurer qu’elle fonctionne correctement. Mettez-la à jour si nécessaire.

C’est le cycle de vie général de l’API. Évidemment, le développement d’API sera une expérience unique, mais vous pouvez planifier votre programme et votre temps selon les 6 étapes ci-dessus.

Bonnes pratiques du développement d’API

Selon Google Cloud , 52 % des détaillants déclarent que les API accélèrent l’innovation, et 36 % les considèrent comme des actifs stratégiques, constituant un outil précieux pour de nombreuses entreprises. Donc, si vous souhaitez tirer parti des API, voici quelques bonnes pratiques qui vous aideront à éviter les erreurs courantes et à améliorer la qualité de vos API dès le départ :

• Choisissez votre architecture tôt. Par exemple, une API REST (ou une API RESTful) est très différente d’une API SOAP. Votre architecture fournira la cartographie du processus de développement, et la fonction prévue de l’API dictera l’architecture que vous devez utiliser.
• Utilisez des ressources ouvertes. Même si vous développez une API personnalisée, certains de ses éléments ont sans doute déjà été développés ici et là et sont disponibles en tant que code ouvert.
• Documentez méticuleusement. Si vous documentez tout, il est beaucoup plus facile de revenir en arrière et de retrouver les erreurs. La documentation API facilite également la revue de votre travail et la découverte de possibilités de mises à jour après sa publication.
• Utilisez les conventions de nommage. Avec les API REST, la convention consiste à nommer les collections avec des noms pluriels. Ainsi, vous savez en un coup d’œil que l’article est une collection. Respectez toutes les conventions, cela vous facilitera la vie.

Il existe de nombreuses autres bonnes pratiques, mais elles dépendent de votre architecture et des objectifs de votre API. La dernière bonne pratique consiste donc à vous renseigner en lisant sur ce que vous essayez de développer. Il y a de fortes chances pour que quelqu’un d’autre ait fait quelque chose de similaire. En lisant un peu, vous pouvez apprendre des autres et vous épargner de nombreux maux de tête.

Tirez parti du développement d’API dans votre entreprise

Apprendre les ficelles du développement d’API peut vous aider à développer votre entreprise. Trouvez le succès avec l’automatisation, la personnalisation, l’agrégation de données et bien plus encore, en utilisant simplement des API dans votre organisation. Si vous êtes prêt à vous plonger dans le processus de développement, vous pouvez suivre les étapes décrites ci-dessus pour créer une API qui sera tout aussi unique que votre entreprise.

Que ce soit pour créer des formulaires d’inscription contextuels ou pour mettre en place un reciblage publicitaire, les outils de développement de Mailchimp vous fournissent les ressources nécessaires pour créer des intégrations API capables de faire passer votre entreprise au niveau supérieur.