Webhooks et API : Comprendre les principales différences

Qu'est-ce qu'un Webhook ?

Un Webhook sert à automatiser les réponses d'un logiciel. On les appelle des "API basées sur les événements". Cela signifie qu'un nouvel utilisateur ou une nouvelle application fera quelque chose de spécifique ou qu'un événement se produira, et que cette action spécifique déclenchera le Webhook pour répondre conformément à ce qui a été programmé.

Plus précisément, les Webhooks permettent à deux appareils de communiquer, mais cette communication est en réalité unilatérale. Si vous utilisez une application et qu'elle doit télécharger des données pour que vous puissiez poursuivre votre activité, il est probable que le processus se fasse par l'intermédiaire d'un Webhook.

Par conséquent, les Webhooks peuvent être des outils particulièrement compliqués, mais ils s'articulent toujours autour de ce concept unificateur.

Les Webhooks permettent à un appareil de communiquer avec un autre appareil (à moins que vous n'utilisiez un autre outil de communication, qui peut inclure une API). Ils connectent votre application à un serveur ou à un appareil qui possède les données dont vous avez besoin.

Comment fonctionnent les Webhooks ?

Pour mieux comprendre les Webhooks, il faut d'abord se pencher sur leur fonctionnement.

Un Webhook permet de programmer le déclenchement d'une action. Ce déclencheur peut être un nouvel utilisateur qui clique sur un bouton. Il peut s'agir d'un moment de la journée. Il peut s'agir du fait de saisir une URL et d'appuyer sur la touche "Entrée" Il peut s'agir de n'importe quel élément.

Lorsque l'événement se produit et qu'il est détecté par le Webhook, celui-ci lance et exécute sa programmation, en effectuant un certain nombre de tâches désignées en fonction de l'événement en question.

Gardez à l'esprit que ces tâches tournent autour de la communication. Les Webhooks sont donc particulièrement intéressants pour télécharger des mises à jour de données vers ou depuis un système externe lorsqu'un élément déclencheur est activé.

Par exemple, un Webhook pourrait être conçu pour charger la météo. L'application est chargée d'afficher la météo et de répondre à vos actions.

Mais lorsque vous ouvrez l'application, celle-ci doit télécharger les données push les plus récentes à partir d'un service Web afin de s'assurer que les données sont à jour.

Dans cet exemple, l'ouverture de l'application est le déclencheur. Après l'événement spécifique, les Webhooks commencent à relayer les demandes de données pour connecter votre application à son serveur Web et télécharger toutes les données nécessaires pour mettre à jour ce que vous voyez sur les applications externes.

Vous obtenez ainsi des bulletins météorologiques en temps réel, même si votre téléphone (ou un autre appareil) n'est pas équipé d'un thermomètre ou d'un anémomètre.

Avantages de l'utilisation des Webhooks

Les Webhooks ont l'avantage de limiter les opérations de va-et-vient avec les données en temps réel. Les données circulent dans un seul sens. Cela peut simplifier les tâches qui ne reposent pas sur des réponses basées sur des données.

Les Webhooks sont donc plus rapides et plus efficaces en termes de communication et d'efficacité des données. Ils consomment moins d'énergie et moins de données que les appareils équipés de compteurs.

Cette simplicité peut permettre à une application entière de fonctionner plus rapidement et de consommer moins de ressources. Cela peut également faciliter la programmation du Webhook. En somme, moins c'est mieux. Si vous pouvez vous contenter des fonctions du Webhook, cela signifie que vous pouvez rationaliser vos processus.

Qu'est-ce qu'une interface de programmation d'application (API) ?

API est l'abréviation d'Application Programming Interface (interface de programmation d'applications) et désigne aussi un outil conçu pour effectuer des actions. Alors que les Webhooks s'articulent autour de déclencheurs et de flux de données unidirectionnels, les API sont axées sur la communication bidirectionnelle.

L'intérêt d'une API est qu'elle assure une communication bidirectionnelle de manière solide. Ainsi, les actions élaborées autour des API peuvent dépendre d'éléments spécifiques issus de nouvelles données provenant d'une source.

Les API peuvent gérer des volumes de données plus importants, des communications plus complexes entre les appareils et des fonctions plus complexes. Tout cela résulte de la conception de la communication qui est fondamentale pour les API et leur fonctionnement.

Comment fonctionnent les API ?

Les API sont comparables à un logiciel qui s'interpose entre une application et un serveur Web. Quelqu'un utilise l'application et effectue une action qui demande des données au serveur. Cette action déclenche l'API, qui gère la communication selon les besoins de votre activité.

Supposons que vous jouez à la bataille navale avec quelqu'un d'autre par l'intermédiaire d'une application téléphonique. Lorsque vous vous déplacez, l'application doit en informer l'autre joueur. L'API se déclenche pour que vous puissiez envoyer et recevoir de nouvelles données du serveur, ce qui vous permet, ainsi qu'à l'autre joueur, de suivre l'évolution du jeu.

Webhook et API

Les notions de base étant couvertes, quelles sont les principales similitudes et différences entre les API et les Webhooks ? Vous savez déjà qu'elles se différencient par le sens de la communication, mais cette simple différence en entraîne bien d'autres.

Similitudes

Les API et les Webhooks sont tous deux conçus pour envoyer des données entre une application et un serveur. Dans les deux cas, un élément déclenche l'outil de communication et envoie des données selon les besoins d'une fonction donnée.

Il peut s'agir d'un chargement ou d'un téléchargement de données. Ainsi, n'importe quelle application peut obtenir les données nécessaires à partir d'un site Web, par exemple. La façon dont ils communiquent est également très similaire. Ils utilisent les mêmes protocoles pour établir des connexions et envoyer des données.

Les similitudes sont telles qu'il existe de nombreux scénarios dans lesquels vous pourriez débattre du choix de l'outil le plus approprié pour les communications basées sur le Web. Cela n'est pas toujours évident.

Différences

Cependant, les différences sont plus marquées. Un Webhook va principalement charger ou télécharger des données pour un déclencheur déterminé, mais pas nécessairement les deux. Une API, quant à elle, est conçue spécifiquement pour maintenir la communication.

C'est pourquoi les Webhooks ne peuvent pas gérer des flux de données complexes de la même manière que les API. Cela restreint les possibilités de fonctionnement des Webhooks. Par exemple, les Webhooks ne permettent pas un cryptage bidirectionnel poussé, et ne sont donc pas le meilleur choix pour les communications sécurisées ou l'envoi de données sensibles.

D'autre part, la capacité des API à réaliser des tâches compliquées est une mesure qui présente des avantages et des inconvénients. Elles utilisent généralement plus de ressources que les Webhooks et fonctionnent plus lentement, même si elles effectuent des tâches similaires.

Facteurs à prendre en compte avant de choisir entre les API et les Webhooks

Maintenant que vous en savez plus sur les similarités et les différences entre les Webhooks et les API, nous pouvons nous pencher sur ce qui convient le mieux à un scénario donné. Les deux outils peuvent faire à peu près la même chose, mais les résultats seront plus intéressants selon chaque situation.

Tout d'abord, les API sont plus robustes. Dans le cas de communications plus complexes, les Webhooks sont les plus efficaces.

Trois autres facteurs peuvent vous aider à choisir entre un Webhook et une API : le type de communication, les exigences en matière de latence et la sécurité.

Type de communication

C'est ce qui importe le plus lorsque vous comparez les Webhooks et les API. Comment se présente la communication ?

Les Webhooks peuvent être utilisés pour un certain nombre de communications bidirectionnelles. La communication entre deux appareils doit se faire dans les deux sens. Mais les Webhooks sont peu réceptifs et peinent à communiquer des données volumineuses dans les deux sens.

Ils sont conçus pour les communications légères. C'est là tout l'intérêt.

Les API excellent là où les Webhooks éprouvent des difficultés, et vice versa. Si vous souhaitez une communication continue, il vous faut une API. C'est aussi simple que cela.

Exigences en matière de latence

Lorsque vous devez réduire au minimum la latence, les Webhooks peuvent être utiles.

Le fait qu'ils soient plus rapides que des API comparables dépend de plusieurs facteurs, mais les Webhooks optimisés pour une faible latence seront plus performants que les API effectuant le même type de travail. Aussi, lorsqu'il s'agit de réduire le temps de latence, le recours aux Webhooks mérite réflexion.

Cela dit, les API récentes sont très performantes. Dans la majorité des applications de communication, les besoins en termes de latence sont tels qu'un Webhook est nettement plus performant qu'une API. Ce type de scénario est rare. Vous devez vraiment vous concentrer sur ce composant si vous essayez d'optimiser la vitesse de votre site.

Exigences de sécurité

Comme les API assurent une communication bidirectionnelle plus forte, elles favorisent des programmes logiciels et des intégrations plus robustes. Autrement dit, elles sont capables d'accomplir des tâches plus complexes en termes de communication.

Par conséquent, elles peuvent prendre en charge des protocoles de sécurité plus avancés, et donc, en termes de protection des communications brutes, les API ont plus de potentiel.

Cela ne signifie pas pour autant que les Webhooks ne sont pas sécurisés. Et cela ne veut pas non plus dire que toutes les API offrent un haut niveau de sécurité. Les API ont un potentiel plus élevé en termes de sécurité, voilà ce qui les différencie. Lorsqu'elles sont bien conçues, elles constituent un outil plus puissant pour les applications de communication sécurisées, et c'est la raison pour laquelle elles sont fréquemment utilisées pour gérer les transactions en ligne.

Faites le bon choix pour votre entreprise

Dans les faits, une application peut utiliser des Webhooks pour certaines choses et des API pour d'autres. Cela dépend de sa conception.

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