Cos'è l'e-commerce

Un modello di acquisto e vendita di beni o servizi condotto su Internet, che comprende tutto, dai negozi al dettaglio agli abbonamenti digitali, fino al software.

Gli esperti prevedono che nel 2026 il mercato globale dell'e-commerce supererà i 6,8 trilioni di dollari. La personalizzazione basata sull'AI sarà molto probabilmente un fattore chiave per la crescita dell'e-commerce.

I dati sono alla base delle operazioni di e-commerce di maggior successo, che sfruttano le best practice come l'email marketing mirato, la segmentazione del pubblico e la marketing automation.

Ad esempio, contattare un cliente dopo che ha inserito un articolo nel carrello online ma non ha completato la transazione può aumentare significativamente le tue probabilità di concludere la vendita.

Detto ciò, chiunque voglia aprire un'attività di e-commerce e trarre beneficio dall'ascesa dell'e-commerce deve comprenderne i principi essenziali. Anche le strategie di vendita diretta, abbinate a esperienze di acquisto personalizzate, possono aumentare la soddisfazione del cliente e la fidelizzazione.

Cos'è l'e-commerce?

Molte persone pensano all'e-commerce come alla semplice vendita o acquisto di prodotti o servizi fisici online, tuttavia il commercio elettronico offre molto di più.

Qualsiasi azienda che vende online, che si tratti di offrire servizi, prodotti digitali o beni fisici, fa parte dell’e-commerce. Gli acquisti online possono avvenire tra aziende e consumatori, tra due aziende (business-to-business) o anche tra singole persone.

Come funziona quindi l'e-commerce? Esistono diversi modelli tra cui le aziende possono scegliere. Alcune aziende operano esclusivamente tramite un sito web di e-commerce, mentre altre lo affiancano a un negozio fisico già esistente.

Prendiamo una piccola impresa che vende prodotti di alta qualità per animali: un tempo doveva scegliere tra aprire un negozio fisico o vendere all’ingrosso, mentre oggi ha una terza opzione, ovvero vendere direttamente tramite il proprio sito, un marketplace di terze parti, oppure entrambi.

Anche il confine tra shopping online e offline è diventato meno definito. Un cliente che si trova in un negozio e confronta prezzi sul proprio telefono tramite uno o più siti di e-commerce sta facendo entrambe le cose contemporaneamente, una pratica sempre più diffusa. Il commercio mobile ha reso questo tipo di sovrapposizione la norma anziché l’eccezione.

Pro e contro dell’e-commerce

L'e-commerce offre molti vantaggi per le imprese, oltre a qualche potenziale svantaggio. I negozi online possono migliorare l'esperienza del cliente, perché fare acquisti online è facile e pratico.

Inoltre, grazie ai bassi costi iniziali e alla vasta gamma di strumenti di e-commerce disponibili per gli imprenditori, avviare un’attività online è molto più semplice che iniziare un altro tipo di business. I portafogli digitali rendono gli acquisti online più semplici, accrescono la fiducia dei clienti e rendono più fluido il processo di pagamento.

Vantaggi dell'e-commerce

• Costi di avvio e gestione ridotti: avviare un’attività di e-commerce è generalmente molto più economico rispetto a un negozio fisico, senza affitto né spese immobiliari, e con meno personale necessario all’inizio. I costi di manutenzione degli edifici sono praticamente eliminati nei modelli di commercio digitale.
• Flessibilità: l'e-commerce è una soluzione più flessibile per le aziende e i loro clienti, perché permette agli utenti di fare acquisti in qualsiasi momento della giornata e da qualsiasi luogo. Questa gratificazione immediata contribuisce in modo significativo alla soddisfazione e alla fedeltà del consumatore.
• Marketing guidato dai dati: il tuo negozio online può fornirti una miniera di informazioni di marketing tramite dati analitici e report, aiutandoti a prendere decisioni più efficaci nella promozione del tuo business. Implementare solide strategie di ottimizzazione per i motori di ricerca è fondamentale per aumentare al massimo la visibilità sulle piattaforme online.
• Ampia scelta di prodotti disponibili: l'e-commerce offre ai clienti una gamma di prodotti molto più ampia rispetto ai negozi fisici, che possono ospitare solo una quantità limitata di inventario nello spazio disponibile.

Svantaggi dell'e-commerce

• Meno contatto con i clienti: poiché non c’è nessuno con cui interagire durante l’acquisto, i clienti potrebbero percepire un legame minore con la tua azienda. Inoltre, i clienti non avranno l’opportunità di toccare il prodotto prima dell’acquisto per assicurarsi che corrisponda davvero a ciò che desiderano.
• Richiede maggiore coordinamento per gestire le spedizioni: i clienti dell'e-commerce possono trovarsi ovunque nel mondo, quindi le aziende devono assicurarsi che la spedizione e la logistica possano portare i prodotti a destinazione in tempi rapidi. Gestire accuratamente i livelli di inventario è fondamentale per la consegna puntuale dei prodotti e per mantenere la soddisfazione del cliente.
• Servizio clienti ridotto: molti negozi online non hanno un rappresentante del servizio clienti sempre disponibile per rispondere alle domande e risolvere problemi.

Quali sono i modelli di business dell'e-commerce?

Un'attività di e-commerce può operare come il braccio digitale di un colosso retail o di un negozio fisico. Può anche essere una singola persona che vende prodotti artigianali da casa su marketplace online. I rivenditori online e i modelli di e-commerce internazionali offrono nuove opportunità di crescita anche per i piccoli venditori.

Naturalmente, tra questi due estremi esiste una gamma infinita di opzioni intermedie. Esistono diversi tipi di modelli di business per l’e-commerce e, all’interno di questi, ci sono ancora più modelli di ricavo tra cui scegliere, dagli abbonamenti alla vendita di prodotti fisici.

Ecco i diversi tipi di attività di e-commerce:

• Business-to-business (B2B): l'e-commerce B2B riguarda le transazioni online tra imprese, dove un’azienda acquista beni e servizi da un’altra. Un esempio può essere un ristorante che acquista una macchina per il ghiaccio o uno studio legale che acquista un software di contabilità. Anche software aziendali come le piattaforme di gestione delle relazioni con i clienti (CRM) e le aziende di elaborazione dei pagamenti sono considerati B2B. Le transazioni di e-commerce B2B tendono a essere più complesse rispetto ad altre forme di e-commerce, perché si basano su grandi cataloghi di prodotti complessi da vendere.
• Business-to-consumer (B2C): la vendita al dettaglio online B2C avviene quando un consumatore acquista un prodotto su Internet per uso personale. Sebbene l'e-commerce B2C possa sembrare più diffuso, rappresenta in realtà solo circa la metà delle dimensioni del mercato mondiale delle transazioni di e-commerce B2B.
• Consumer-to-consumer (C2C): il C2C è simile a un mercatino online o un’asta su Internet in cui singole persone vendono beni ad altre persone. Le aste online e le piattaforme peer-to-peer hanno reso le transazioni C2C più comuni nell'ambito del commercio digitale. Le merci possono comprendere creazioni proprie, come artigianato o opere d’arte, oppure oggetti usati che si vogliono vendere.
• Consumer-to-business (C2B): quando è un consumatore a creare valore per un’azienda, si parla di commercio C2B. Creare valore può assumere molte forme. Ad esempio, il C2B può essere semplice come un cliente che lascia una recensione positiva per un’azienda oppure un sito web di fotografia stock che acquista immagini dai liberi professionisti. Inoltre, le aziende che vendono prodotti di seconda mano talvolta acquistano merci online dai privati.
• Business-to-government (B2G): queste sono talvolta chiamate vendite business-to-administration (B2A). Questo tipo di scambio avviene quando un’azienda privata scambia beni o servizi con un ente pubblico. Di solito un'azienda stipula un contratto con un ente pubblico per fornire un servizio regolamentato. Ad esempio, un’impresa di servizi di pulizia può partecipare a una gara d’appalto online per ottenere il contratto di pulizia di un tribunale provinciale, oppure un’azienda informatica può rispondere a un bando per la gestione delle infrastrutture hardware di un comune.
• Consumer-to-government (C2G): Hai mai pagato una multa per divieto di sosta online? Allora sai già cos’è il C2G. Questo modello comprende anche il pagamento delle imposte online e l’acquisto di beni tramite l’asta elettronica di un’agenzia governativa. Ogni volta che trasferisci denaro a un ente pubblico su Internet, si parla di e-commerce C2G.

Come il percorso di e-commerce sta cambiando con l'AI

Il modo in cui le persone fanno acquisti online è cambiato notevolmente negli ultimi anni. L'AI ora è ormai integrata in quasi ogni fase del processo con cui un negozio di e-commerce attira, coinvolge e converte i clienti, dal momento in cui qualcuno inizia a cercare un prodotto fino al momento del pagamento.

Rimanere al passo con questi cambiamenti non è facoltativo. I brand che stanno registrando le vendite e-commerce più elevate in questo momento sono quelli che hanno adottato l’AI sin dall’inizio, integrandola nella loro strategia su più canali.

Il passaggio dalla ricerca per parole chiave alla scoperta tramite AI conversazionale

Non molto tempo fa, trovare un prodotto online significava digitare alcune parole in una barra di ricerca e scorrere i risultati. Questo sta cambiando rapidamente. I clienti utilizzano sempre più strumenti di AI conversazionale per descrivere in linguaggio naturale ciò che desiderano, ricevendo in cambio raccomandazioni mirate e personalizzate anziché un semplice elenco di link.

Per l'e-commerce al dettaglio, questo cambiamento ha conseguenze concrete. Un sito e-commerce basato esclusivamente sulla ricerca tradizionale per parole chiave potrebbe iniziare a perdere visibilità via via che la scoperta guidata dall’AI diventa lo standard.

Ottimizzare per query in linguaggio naturale, descrizioni di prodotto dettagliate e contenuti ricchi di contesto diventerà sempre più importante per supportare le transazioni di e-commerce e rimanere competitivi nel retail.

Come la ricerca visiva e le funzioni "acquista il look" aumentano le vendite

La ricerca visiva è diventata silenziosamente uno degli strumenti più potenti nell'e-commerce al dettaglio. Invece di cercare di descrivere a parole ciò che hanno visto, i clienti possono ora caricare un’immagine e trovare subito prodotti simili o identici.

Le funzionalità "acquista il look" fanno un passo avanti: un’unica immagine può trasformarsi in un’esperienza di acquisto, raggruppando più prodotti e integrando diversi servizi di e-commerce in un unico momento fluido.

Questo tipo di scoperta senza attriti riduce il divario tra ispirazione e acquisto. I rivenditori che integrano la ricerca visiva nelle loro strategie di marketing facilitano l'acquisto da parte dei clienti, il che tende a incrementare le vendite e-commerce.

Suggerimenti per iniziare con l'e-commerce

Hai una grande idea per un'attività di e-commerce? Che tu voglia entrare nel commercio all’ingrosso online, negli abbonamenti, nel crowdfunding, nei prodotti digitali o nel software as a service, c’è spazio per aprire un’azienda di e-commerce nel mondo digitale.

Dalla scelta del nome dell'attività, all’integrazione di un sistema di pagamento tramite una soluzione affidabile, fino a una soluzione di gestione della supply chain e a una piattaforma per l’esperienza del cliente sul tuo sito web, ci sono molti aspetti da considerare quando si avvia un negozio online (leggi i nostri consigli su come aprire un negozio online per saperne di più).

Ecco alcuni suggerimenti per avviare un'attività di e-commerce offrendo un’eccellente esperienza cliente, così da prepararti al successo e alla crescita nel commercio elettronico:

Fai le tue ricerche in anticipo

Che tu voglia avviare un'attività fisica o vendere esclusivamente online, devi scrivere un business plan. Ma prima di iniziare a scrivere, su carta o al computer, dovrai fare un po’ di ricerca.

La ricerca si articola in due parti principali: analizzare i tuoi concorrenti e studiare i tuoi clienti target.

Scopri quali prodotti offrono altri negozi online, quali canali social utilizzano, quali sono i loro modelli di business, e così via. Questa ricerca può aiutarti in tutto, dalla scelta di un nome memorabile a determinare quali prodotti o servizi vendere.

Per quanto riguarda lo studio del tuo pubblico, contatta le persone nella tua rete personale. Se il tuo budget lo permette, puoi anche condurre sondaggi e focus group per individuare eventuali lacune nel mercato e-commerce che puoi colmare.

Testa tutto

Il tuo sistema, i tuoi annunci, i tuoi prodotti, le tue email: tutto. Potresti anche valutare di assumere una società specializzata in test e-commerce per configurare i test per te. Una volta stabiliti questi parametri, puoi effettuare le valutazioni, studiare i risultati, apportare le modifiche necessarie e ripetere.

Diversifica la tua pubblicità

Inizia con (e mantieniti fedele) a ciò che costituisce la base dell'inbound marketing, una strategia che invita le persone a cercare attivamente il tuo brand e interagire con esso. Ciò include email, Facebook e annunci Google.

Ma puoi anche espanderti ad altri canali di marketing e-commerce. Quando conduci la tua ricerca, assicurati di identificare i canali specifici che il tuo pubblico target utilizza maggiormente. Incorpora questi elementi nella tua strategia di marketing per raggiungere più clienti.

Le strategie di private labeling aiutano i rivenditori online a creare prodotti unici e con il proprio brand, distinguendosi nei competitivi mercati di e-commerce.

È utile anche osservare e prendere spunto da ciò che fanno altri brand di e-commerce nel tuo stesso settore. È probabile che i tuoi concorrenti abbiano svolto un lavoro di ricerca sui clienti e, purché tu non copi ogni loro mossa, è lecito prendere spunto da loro per trarre ispirazione strategica. Ricorda sempre di confrontare le informazioni dei concorrenti con i dati provenienti dalle tue ricerche sui clienti.

Anche le tecniche di social commerce, come gli eventi di shopping dal vivo, possono stimolare l'interazione e aumentare le vendite attraverso i social. Anche in questo caso, potresti valutare di ricevere un supporto professionale. Ci sono diverse aziende che sarebbero felici di aiutarti a utilizzare al meglio le tue iniziative di marketing digitale.

Principali tendenze dell'e-commerce da tenere d’occhio

L'e-commerce non resta immobile a lungo. Le aspettative dei consumatori cambiano, nuove tecnologie si diffondono e le aziende che prestano attenzione alle novità tendono a posizionarsi meglio di quelle che non lo fanno. Ecco tre tendenze che vale la pena tenere d'occhio in questo momento:

La crescita del social commerce e del checkout in-app

Le piattaforme social sono diventate delle vere e proprie destinazioni per lo shopping, non solo luoghi in cui scoprire i brand. l checkout in-app consente a un cliente di passare dalla visualizzazione di un prodotto nel feed al completamento dell’acquisto senza mai uscire dall’app.

Questa velocizzazione ha trasformato il social commerce in uno dei settori retail in più rapida crescita, e sta diventando sempre più sofisticato. Per le aziende già attive sui social, creare un’esperienza di acquisto direttamente sulla piattaforma rappresenta il passo successivo più logico.

Modelli di abbonamento e generazione di ricavi ricorrenti

Sempre più aziende stanno esplorando i modelli di abbonamento come modo per ottenere entrate prevedibili e ricorrenti, invece di fare affidamento esclusivamente su acquisti una tantum. Una fedele base di abbonati garantisce un flusso di entrate costante e solitamente offre un valore complessivo maggiore nel tempo rispetto a un cliente tipico.

Che si tratti di box di prodotti selezionati, abbonamenti per il rifornimento delle scorte o accesso a contenuti e vantaggi esclusivi, individuare il modello di abbonamento giusto per il tuo pubblico può dare una reale stabilità ai tuoi ricavi.

Pratiche di e-commerce sostenibili ed etiche

I consumatori stanno prestando sempre più attenzione a come e dove vengono realizzati i prodotti, e questa consapevolezza si riflette nelle decisioni di acquisto. Le aziende che comunicano in modo trasparente sulla loro supply chain, sugli imballaggi e sull’impatto ambientale stanno aumentando la fiducia con una fetta crescente di consumatori che valutano questi aspetti nelle loro decisioni di acquisto.

Avvia la tua attività online

Fai un po’ di ricerche di mercato, definisci un business plan solido, impegnati a generare traffico verso il tuo sito e partirai con il piede giusto.

Sfruttare le piattaforme digitali e i canali online sarà fondamentale per aumentare la visibilità nel settore dell'e-commerce. Monitorare le tendenze future dell'e-commerce, come la personalizzazione basata sull'AI e le transazioni blockchain, può darti un vantaggio competitivo. Mantenere canali di distribuzione efficienti aiuta a garantire una consegna dei prodotti affidabile in più regioni.