¿Qué es el dropshipping?

Si estás pensando en empezar un negocio de E-Commerce, puede que estés sopesando tus opciones para gestionar las existencias y enviar productos a los clientes. Un método popular que hay que tener en cuenta es el dropshipping, que ofrece a los emprendedores una forma rápida de construir un catálogo y vender productos online sin tener existencias.

¿Qué es el dropshipping y cómo funciona?

El dropshipping es una manera de vender productos online sin tener que mantener inventario ni gestionar manualmente la responsabilidad del envío.

En un entorno de venta minorista tradicional, tanto online como en tienda física, el propietario del negocio debe mantener un almacén lleno de existencias. Cuando alguien compra un artículo, la tienda se encarga de la transacción y luego envía ese elemento directamente al consumidor.

Sin embargo, con el dropshipping no hay existencias físicas que manejar. Cuando un cliente realiza una compra, la tienda procesa el pedido y lo transfiere a un proveedor externo, que prepara el pedido y lo envía al cliente. El propietario de la tienda solo paga al proveedor por un artículo cuando alguien lo compra; no se hace responsable de producirlo, almacenarlo o enviarlo él mismo.

¿Cuáles son los beneficios del dropshipping?

Para muchos emprendedores, la ventaja más importante del dropshipping es que permite abrir una tienda online rápidamente sin poseer existencias. Puesto que no compras el producto hasta después de haber sido vendido (y después de haber sido pagado), el dropshipping puede proporcionar un flujo de caja sustancioso con una mínima inversión.

Ahora que sabes lo que significa el dropshipping, aquí tienes otros beneficios clave del dropshipping.

Vende todo lo que quieras

Hay miles de proveedores de dropshipping que venden casi cualquier producto que te puedas imaginar. Puedes incluir tantos productos de dropshipping en tu tienda online como quieras y es fácil añadir más listados de productos a tu catálogo de ventas de E-Commerce.

Prueba el mercado

El dropshipping te permite ver qué elementos atraen la atención a tus clientes sin invertir en existencias físicas. Si los productos se venden bien y te proporcionan el margen de beneficios que deseas, ¡genial! De lo contrario, puedes optar por mantenerlos en tu tienda online (por si acaso) o quitarlos; no te costará nada de ninguna de las dos formas.

Más opciones para los clientes

El dropshipping proporciona a los propietarios de negocios una forma fácil de ampliar las ofertas de sus productos y ofrecer más opciones a los clientes. Si la gente está buscando un producto en tu sitio y no encuentra exactamente lo que quiere, puede irse y comprar en cualquier otra parte. Con dropshipping puedes añadir otros productos que los clientes buscan y los animarás a que compren en tu sitio.

Costes operativos reducidos

Manejar un producto en la cadena de suministro implica varios costes. El transporte, el almacenamiento, la gestión de las existencias, los costes de mano de obra, la recogida, el embalaje y el envío, todos van sumando. Los costes de mantenimiento, las existencias de stock obsoleto y los artículos dañados o mal colocados también se añaden al gasto. Solo puedes cobrar una parte de los costes de explotación a tus clientes antes de que decidan ir a otro sitio. En muchos casos, es posible que sea más fácil vender un producto de dropshipping que uno de tu propio stock.

Expansión internacional

Internet abre las puertas a las ventas internacionales, ya que casi cualquier persona con una conexión a Internet puede acceder a tu tienda online y realizar una compra. Al usar el dropshipping, es posible que puedas asociarte con empresas que ofrezcan productos a nivel local o regional en países en los que, de otro modo, sería prohibitivo enviar a través de fronteras internacionales.

Más flexibilidad

Siempre y cuando puedas comunicarte con clientes y proveedores, puedes llevar tu negocio desde casi cualquier lugar, incluido tu domicilio. Puesto que no hay un escaparate o existencias que gestionar, no necesitas un espacio físico dedicado para llevar tu negocio.

Crecimiento más sencillo

En una tienda minorista o de E-Commerce tradicional, el aumento de las ventas también significará un incremento de los costes. Hay más productos que comprar, gestionar y atender. Es posible que necesites un espacio de almacenamiento más grande y un mayor número de empleados para manejar todas las tareas necesarias para gestionar el negocio. Y si tu volumen crece rápido, te arriesgas a problemas con el cumplimiento de los pedidos. En un modelo de negocio de dropshipping, muchas tareas las realiza tu proveedor, lo que te permite crecer con menos gastos generales adicionales.

¿Cuáles son los inconvenientes del dropshipping?

Debido a que no tienes que almacenar ni gestionar tus existencias, el dropshipping te ahorrará bastante dinero en gastos generales. Sin embargo, hay algunas desventajas que hay que tener en cuenta.

Márgenes bajos

Puesto que no estás comprando existencias al por mayor y estás pagando a una empresa por el almacenamiento y el procesamiento de los pedidos, los márgenes de beneficio de los envíos de dropshipping son generalmente inferiores a los que tendrías si gestionases tú mismo el proceso en su totalidad.

Los vendedores online a menudo utilizan productos de dropshipping para aumentar sus otras existencias físicas. Arriesgas menos capital con el dropshipping, pero solo obtienes un pequeño porcentaje de la venta; la mayor parte de los ingresos van al proveedor de dropshipping.

Las empresas de dropshipping normalmente ofrecen un descuento en los productos porque no tienen que gestionar el marketing del producto y las ventas. Tu beneficio proviene de los márgenes. Si bien ahorras en espacio de almacén, también estás desaprovechando el beneficio de los precios al por mayor. Además seguirás teniendo que pagar por el cumplimiento del pedido, el procesamiento, las devoluciones, el servicio de atención al cliente, el marketing y otros gastos generales del negocio. Eso significa que tendrás que vender muchos productos de dropshipping para conseguir un negocio rentable.

Mucha competencia

El dropshipping no requiere una importante inversión para empezar, pero tener un listón bajo para acceder al mercado puede crear saturación con el modelo de negocio de dropshipping. Los productos más populares se pueden encontrar en miles de vendedores online; algunos incluso proceden de los mismos proveedores de dropshipping.

Vender artículos de dropshipping se puede reducir rápidamente a la venta de productos básicos, donde competirás con otros sitios de E-Commerce en precio y reputación. Los minoristas más grandes y establecidos pueden reducir su margen para ofrecer precios más bajos, lo que puede hacer que termines abandonando el mercado. Incluso si puedes igualar sus precios, los consumidores pueden sentirse más cómodos comprando a un proveedor establecido.

Falta de control de existencias

En un modelo minorista tradicional, controlas todos los aspectos del proceso, desde el marketing y las ventas al envío y servicio de atención al cliente, de modo que siempre sabes exactamente cuántos productos tienes en stock. Con el dropshipping, confías en tu proveedor para gestionar una parte importante de tu negocio, de modo que tu reputación depende de su rendimiento.

Si hay un problema con un pedido, el cliente contactará contigo y tú tendrás que contactar con el proveedor de dropshipping para encontrar una solución. Este ir y venir hace que sea difícil resolver problemas de forma rápida y eficiente.

Proveedores con malas intenciones

Si bien muchos socios de dropshipping son proveedores de primera calidad, debes tener en cuenta que también hay algunos que no lo son. Puedes encontrarte con algunos proveedores que parecen muy profesionales pero que a la hora de la verdad no lo son.

Por ejemplo, hay estafadores que afirman vender productos de marca pero envían productos falsificados, y cuando los clientes reciben productos de baja calidad, te hace un flaco favor. Así que si encuentras un vendedor de dropshipping que ofrece productos de diseño a precio de todo a cien, sé muy prudente. Como con cualquier otra cosa, si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente no lo sea.

Menor fidelidad del cliente

Al vender productos de otras personas, puede resultar complicado hacerse distinguir. Los consumidores que compran de artículos con descuentos tienden a hacerlo desde los sitios en los que encuentran los precios más bajos con el mínimo riesgo, así que muchos de ellos serán compradores comparativos y no vendrán a tu tienda con regularidad.

Puedes perderte una de las cosas más rentables que un negocio puede tener: clientes que repiten.

Gestionar a varios proveedores de dropshipping

Muchos de los usuarios de dropshipping deciden usar varios proveedores a la vez para aumentar la diversidad de sus productos. Esta estrategia puede ser útil, pero el envío de varios productos desde distintas ubicaciones puede provocar que tus costes de cumplimiento también suban.

Alternativas de dropshipping

El dropshipping es una forma de entrar en el sector minorista sin invertir en inventario ni en un lugar para almacenarlo, pero no es la única forma. Existen varias alternativas al dropshipping, como la impresión bajo demanda, el marketing de afiliación y el etiquetado privado.

Imprimir bajo demanda

El modelo de impresión bajo demanda (POD) permite a los usuarios cargar diseños que se pueden añadir a varios productos, como camisetas, pegatinas y tazas de café. Puedes centrarte en crear diseños en lugar de fabricar productos y mantener existencias. Además, tu selección de diseños y productos seguirá siendo única.

Marketing de afiliación

Con el marketing de afiliación, no estás vendiendo un producto. En su lugar, utilizas un enlace de afiliado a un producto de su elección y obtienes una pequeña parte de esa venta cuando alguien realiza una compra utilizando el enlace. Aunque el marketing de afiliación es fácil, es mucho menos práctico y atractivo que algunas de las otras alternativas de dropshipping.

Etiquetado privado

El etiquetado privado, o etiquetado blanco, te permite comprar productos genéricos a los que puedes añadir tus propias etiquetas y materiales de marketing. Por ejemplo, Costco es un gran minorista que opera según este modelo. Los productos Kirkland Costco abastecen sus estantes con productos que con frecuencia provienen de otros productores.

Con el etiquetado privado, tienes un poco más de control sobre la imagen de tu marca. Sin embargo, también es una inversión inicial más grande.

Cómo iniciarse en el dropshipping

Uno de los beneficios del dropshipping es que es bastante fácil empezar. Si deseas iniciar un negocio de dropshipping con una pequeña inversión, aquí te mostramos cómo puedes hacerlo:

1. Identifica los productos que se venderán. Busque artículos que se vendan bien y que no tengan mucha competencia.
2. Encuentra un proveedor. El proveedor externo con el que trabajas debe tener buena reputación para garantizar la rentabilidad de tu negocio. Compara a los proveedores y lee atentamente las reseñas.
3. Selecciona un proveedor de sitio web. Tu sitio web de comercio electrónico albergará tus productos. Busca un proveedor de sitios web que pueda respaldar tus ventas.
4. Comercializa tu negocio. Ahora que tu sitio web está en funcionamiento, tienes que desarrollar una estrategia de marketing para hacer crecer tu negocio.

Preguntas frecuentes sobre el dropshipping

¿Tengo que pagar por los productos antes de venderlos?

No. La mayor ventaja del dropshipping es que no pagas por los productos por adelantado. Solo compras el producto después de realizar una venta en tu tienda online y recibir el pago por dicho producto.

¿Cuánto dinero necesito para empezar en el negocio de dropshipping?

Crear una tienda de dropshipping es bastante menos costoso que abrir una tienda minorista tradicional o comprar existencias. Aun así, hay algunos costes que incluyen:

• Tienda online: Tendrás que crear una tienda online. La mayoría de la gente usa una plataforma de E-Commerce con herramientas para ayudarte a construir y mantener tu catálogo de productos. Los costes pueden ir desde solo 30 USD al mes hasta 300 USD (o más), dependiendo del tamaño de tu negocio. Y si decides vender en Amazon, te puede costar entre 40 y 60 USD al mes, más un 15 % de comisión sobre las ventas.
• Nombre de dominio: Tu nombre de dominio es la identidad online de tu negocio y una potente herramienta de construcción de marca. Afortunadamente, los nombres de dominio son personalizables y asequibles, y la mayoría cuestan unos 20 USD o menos al año. Si estás usando una plataforma de E-Commerce para vender productos, incluso puedes redirigir la URL para que los clientes vayan directamente a tu tienda cuando escriban tu dirección web.
• Sitio web y alojamiento: La mayoría de las principales plataformas te permiten construir tu sitio web de E-Commerce en su plataforma, incluso alojarlo para ti. Sin embargo, si prefieres hacerlo tú, puede que surjan gastos adicionales en el proceso. Necesitarías tener en cuenta los costes del diseño de un sitio web (o contratar un profesional para ayudarte), incluidos los plugins de pago, las extensiones o complementos que puedan ser necesarios para poner en marcha el sitio. Y si quieres elegir a tu propio proveedor de alojamiento web, te puede costar entre 50 y 1.000 USD al mes, en función del volumen, funciones y servicios.
• Procesamiento de pagos: Otra cosa que hay que tener en cuenta es que cada vez que alguien usa una tarjeta de crédito o un servicio de pago electrónico para comprar productos de tu tienda, tendrás que pagar una pequeña comisión. Además de cualquier tarifa bancaria, cuenta con pagar algo menos del 3 % (más una pequeña tasa por transacción) a PayPal, Stripe o Authorize.net. Visa, Mastercard, American Express y Discover generalmente cargan entre el 1,3 % y el 3,4 %.

Puede parecer que las cosas se están poniendo caras, pero muchos emprendedores consiguen abrir su negocio de E-Commerce por 500 USD a 1.000 USD, todo ello mientras mantienen sus tarifas mensuales por debajo de los 100 USD. Compara eso con el coste de empezar una tienda de venta minorista; tendrías que pagar más de eso por un mes de alquiler de tu negocio físico.

¿Cuáles son los productos de dropshipping más vendidos?

Hay millones de productos que se pueden obtener a través del dropshipping. Según el estudio de Grand View, los productos de dropshipping que más se venden son los artículos de moda (30 %), los alimentos y productos de cuidado personal (30 %), la electrónica y los medios de comunicación (22 %). Otras categorías importantes incluyen los juguetes, las aficiones, el bricolaje, el mobiliario y los electrodomésticos.

¿Quién se encarga del servicio de atención al cliente?

A veces, la gente comete el error de pensar que el dropshipping es un negocio totalmente automatizado y que todo lo que se tiene que hacer ya está configurado, activado y solo hay que dejar que los ingresos lleguen solos. Por desgracia ese no es el caso. Necesitarás gestionar el negocio, incluyendo el servicio de atención al cliente, las ventas y el marketing. Tu proveedor de dropshipping te venderá el producto y lo enviará, pero el resto depende de ti.

¿Cómo envío los pedidos a los proveedores de dropshipping?

La mayoría de los proveedores de dropshipping aceptan pedidos online a través de un portal o de hojas de cálculo y algunas incluso te permitirán realizar pedidos por correo electrónico o por teléfono. Si estás usando una plataforma de compras de E-Commerce que funciona con dropshipping, es posible que puedas enviar pedidos directamente desde esa plataforma.

¿Qué tamaño tiene el mercado del dropshipping?

Se espera que el mercado global de dropshipping alcance los $351,8 mil millones en 2024 y los $435,0 mil millones en 2025.

¿Dónde puedo encontrar proveedores de dropshipping?

Si trabajas con una plataforma de compras de E-Commerce, pídeles recomendaciones sobre proveedores. Querrán mantenerte como cliente, por lo que solo te van a recomendar a los proveedores en los que confían. Si prefieres encontrar a un proveedor, una búsqueda online rápida de proveedores de dropshipping te dará muchos resultados, incluidos muchos proveedores que se especializan en productos nicho.

Recuerda: asociarse con un proveedor de dropshipping de confianza y con buena reputación es una de las cosas más importantes que puedes hacer. Los productos mal fabricados o los envíos de baja calidad solo conducirán a clientes insatisfechos, así que elige cuidadosamente.

Si estás buscando productos a nivel internacional, habrá un plazo de entrega mayor. ¿Tendrá paciencia la gente cuando está acostumbrada a recibir envíos en dos días de otros vendedores online?

Algunos compradores comprenderán los tiempos de entrega más largos, especialmente si estás vendiendo un producto único. Es posible que otras personas no estén tan dispuestas a aceptar un tiempo de respuesta más largo en su pedido. Es importante asegurarse de tener muy claro con los clientes los horarios de entrega y los costes asociados. La falta de transparencia puede generar quejas y devoluciones, que se suman a tus gastos.

Muchos dropshippers incluyen el coste de envío en el precio del producto. Esto les permite ofrecer envío gratuito de artículos, lo que ayuda a mitigar las preocupaciones sobre los períodos de envío más largos. Cuando maneja el envío por su cuenta, es una parte crucial de la fórmula de coste variable.

¿Es el dropshipping una forma legítima de administrar un negocio?

El dropshipping es completamente legal. De hecho, muchas de las tiendas online que visitas regularmente lo aprovechan para complementar sus líneas de productos. Walmart, Sears, Rakuten, Staples, Target, Overstock y muchos otros están en el negocio del dropshipping.

Incluso se puede usar el dropshipping para el cumplimiento de pedidos en Amazon, pero ten en cuenta que hay algunas reglas específicas que deberás seguir y tendrás que pagarle a Amazon un porcentaje de la venta. También se puede realizar en una tienda eBay, siempre que se esté surtiendo pedidos de un proveedor mayorista y no comprarlo de otro minorista o mercado.

No es muy diferente de comprar en cualquier otra tienda de E-commerce. La mayoría de los vendedores online no fabrican los productos que venden; los compran a fabricantes o mayoristas. Con el dropshipping, estás haciendo lo mismo sin tener que comprar el inventario por anticipado. Sin embargo, tendrás que pagar un precio más alto para que un proveedor de dropshipping se encargue del cumplimiento del pedido por ti.

¿Necesito un plan de negocios para comenzar con el dropshipping?

Un plan de negocios completo no es imprescindible para comenzar a operar con dropshipping, a menos que desees obtener préstamos comerciales, financiación o inversores. En cualquier caso, debes reflexionar sobre tu estrategia de marketing. Deberás considerar cómo vas a hacer correr la voz sobre tu negocio, hacer crecer tu público y hacer que los clientes regresen. Puedes echar un vistazo a algunas plantillas de planes de marketing si necesitas algo de inspiración.

¿Crees que el dropshipping puede ser para ti?

El dropshipping puede ser un negocio rentable si eliges los proveedores adecuados, los productos adecuados y luego comercializas tu negocio correctamente. Encontrarás historias online sobre personas que hicieron fortuna con el dropshipping, pero también muchas otras historias sobre personas que no tuvieron experiencias tan positivas.

Acércate a ellas con una mente abierta, investiga, mantén tus expectativas realistas y es posible que el dropshipping sea un éxito para ti.

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