Qué es dropshipping y cómo funciona paso a paso

Según Precedence Research, se prevé que el mercado mundial de dropshipping alcance los 435 mil millones de dólares en 2025 y supere los 825 mil millones de dólares en 2033.

Si planeas iniciar un negocio de e-commerce, es posible que estés sopesando tus opciones para gestionar el inventario y entregar productos a los clientes. Un método popular para tener en cuenta es el dropshipping, que les brinda a los emprendedores una forma rápida de crear un catálogo de productos y vender productos en línea sin tener inventario.

¿Cómo funciona el dropshipping?

El dropshipping es una manera de vender productos online sin tener que mantener inventario ni gestionar manualmente la responsabilidad del envío.

En un entorno minorista tradicional, ya sea físico o en línea, el propietario del negocio debe mantener un almacén lleno de inventario. Cuando alguien compra un artículo, la tienda se encarga de la transacción y luego envía ese artículo directamente al consumidor.

• El cliente hace un pedido desde tu tienda de e-commerce
• El pedido se reenvía automáticamente a tu proveedor
• El proveedor de dropshipping prepara, empaqueta y despacha el pedido
• El cliente recibe su pedido del proveedor

Sin embargo, con el modelo de dropshipping no hay existencias físicas que gestionar. Cuando un cliente realiza una compra, la tienda procesa el pedido y lo transfiere a un proveedor externo, tu socio de dropshipping, que luego prepara el pedido y envía los productos al cliente. La persona dueña de la tienda solo le paga al proveedor un artículo cuando alguien lo compra; no se hace responsable de producirlo, almacenarlo ni enviarlo. Este proceso de dropshipping te permite centrarte en el marketing y el servicio de atención al cliente, sin tener que preocuparte por los niveles de inventario o los costos de almacenamiento.

Para muchos emprendedores, la ventaja más importante del dropshipping es que permite abrir una tienda online rápidamente sin poseer existencias. Puesto que no compras el producto hasta después de haber sido vendido (y después de haber sido pagado), el dropshipping puede proporcionar un flujo de caja sustancioso con una mínima inversión.

Ahora que sabes lo que significa el dropshipping, aquí tienes otros beneficios clave del dropshipping.

• Vende todo lo que quieras
• Prueba el mercado
• Más opciones para los clientes
• Reducción de los costos operativos
• Expansión internacional
• Más flexibilidad
• Escalabilidad más sencilla

Vende todo lo que quieras

Hay miles de proveedores de dropshipping que venden casi cualquier producto que te puedas imaginar. Puedes incluir tantos productos de dropshipping en tu tienda en línea como desees, y es sencillo agregar más listados de productos a tu catálogo de ventas de e-commerce. Esta amplia gama de productos te permite personalizar la plataforma de tu tienda en línea para satisfacer las necesidades de tu base de clientes.

Prueba el mercado

El dropshipping te permite ver qué artículos resuenan con tus clientes sin necesidad de invertir en existencias físicas por adelantado. Al probar diferentes productos, puedes mantenerte a la vanguardia de las tendencias del mercado y tomar decisiones fundamentadas sobre qué vender. Si los productos se venden bien y te proporcionan el margen de beneficios que quieres tener, ¡genial! De lo contrario, puedes optar por conservarlos en tu tienda en línea de todos modos (por si acaso) o eliminarlos por completo; en cualquiera de los dos casos, no te costará nada.

Más opciones para los clientes

El dropshipping proporciona a los propietarios de negocios una forma fácil de ampliar las ofertas de sus productos y de ofrecer más opciones a los clientes. Al ofrecer una gama más amplia de productos, incluidos productos personalizados, puedes satisfacer las diversas necesidades de tu base de clientes. Si la gente recorre tu sitio en busca de un producto y no encuentra exactamente lo que quiere, puede irse a comprar a otro lugar. Con el dropshipping, puedes agregar más productos que los clientes están buscando y animarlos a que te compren a ti, lo que fomenta la fidelización del cliente.

Reducción de los costos operativos

Cada vez que tienes que manipular un producto en la cadena de suministro, hay un costo. El transporte, el almacenamiento, la gestión de inventarios, los costos de mano de obra, las tarifas de recolección, embalaje y envío se acumulan. Los costos de mantenimiento, las existencias de stock obsoleto y los artículos dañados o mal ubicados también se suman a los gastos. Solo puedes trasladar una parte de tus costos operativos a los clientes antes de que decidan irse. En muchos casos, puede ser más económico vender un producto de dropshipping que almacenarlo tú mismo, lo que te permite ofrecer precios más competitivos.

Expansión internacional

Internet abre las puertas a las ventas internacionales, ya que casi cualquier persona con una conexión a Internet puede acceder a tu tienda en línea y hacer una compra. Al trabajar con socios de dropshipping, puedes asociarte con empresas que ofrecen productos a nivel local o regional en países donde, de otro modo, los costos para enviar productos a través de fronteras internacionales serían prohibitivos. Esto significa que puedes prestar servicios a una base de clientes global, sin importar su ubicación y sin las complejidades de los envíos internacionales.

Más flexibilidad

Siempre y cuando puedas comunicarte con clientes y proveedores, puedes llevar tu negocio desde casi cualquier lugar, incluido tu domicilio. Dado que no hay una tienda física ni existencias que gestionar, no necesitas un espacio físico exclusivo para hacer funcionar tu negocio. Esta flexibilidad te permite enfocarte en otras actividades comerciales, e, incluso si tienes poca experiencia en negocios, puedes iniciar y expandir tu tienda de dropshipping.

Escalabilidad más sencilla

En una tienda minorista o de e-commerce tradicional, el aumento de las ventas también significa un incremento de los costos. Hay más productos para comprar al por mayor, gestionar y cumplimentar. Es posible que necesites ampliar el espacio del almacén y contar con más empleados para manejar todas las tareas necesarias para gestionar el negocio, incluida la gestión compleja de inventarios. Y si tu volumen crece rápidamente, te arriesgas a tener problemas con el cumplimiento de los pedidos. En un modelo de negocio de dropshipping, gran parte del trabajo lo realiza tu proveedor, lo que te permite escalar con menos gastos generales adicionales.

Debido a que no tienes que almacenar ni gestionar tus existencias, el dropshipping te ahorrará bastante dinero en gastos generales. Sin embargo, hay algunas desventajas que hay que tener en cuenta.

• Márgenes bajos
• Mucha competencia
• Falta de control de inventario
• Proveedores con malas intenciones
• Menor fidelidad del cliente
• Gestionar a varios proveedores de dropshipping

Márgenes bajos

Dado que no estás comprando existencias por adelantado o al por mayor, y que estás pagando a otra persona por el almacenamiento y el cumplimiento de pedidos, tus márgenes de ganancia del dropshipping suelen ser más bajos de lo que serían si gestionaras todo el proceso internamente.

Los vendedores en línea suelen utilizar productos de dropshipping para aumentar sus otras existencias físicas. Arriesgas menos capital con el dropshipping, pero solo obtienes un pequeño porcentaje de la venta; la mayor parte de los ingresos va al proveedor de dropshipping.

Normalmente, los proveedores de dropshipping te ofrecerán un descuento en los productos porque no tienen que gestionar el marketing del producto y las ventas. Tu ganancia proviene del margen sobre el precio mayorista. Si bien ahorras en espacio de almacén, tampoco puedes aprovechar al máximo los precios al por mayor. Además, seguirás teniendo que pagar por el cumplimiento de los pedidos, el procesamiento, las devoluciones de clientes, el servicio de atención al cliente, el marketing y otros gastos generales del negocio. Eso significa que tendrás que vender muchos productos de dropshipping para crear un negocio rentable.

Mucha competencia

El dropshipping no requiere una inversión significativa para empezar, pero la baja barrera de entrada puede causar saturación del mercado en el modelo de negocio de dropshipping. Los productos más populares se pueden encontrar en miles de vendedores en línea; algunos, incluso, pueden venir de los mismos proveedores de dropshipping.

Vender artículos de dropshipping se puede reducir rápidamente a ventas de productos básicos, donde competirás con otros sitios de e-commerce en precios y reputación. Los minoristas más grandes y establecidos pueden reducir su margen para ofrecer precios más bajos, lo que puede obligarte a salir del mercado. Incluso si puedes igualar sus precios, los consumidores pueden sentirse más cómodos comprando a un proveedor establecido en el que confían para productos de calidad, lo que puede afectar tu capacidad para fidelizar a los clientes.

Falta de control de inventario

En un modelo minorista tradicional, controlas todos los aspectos del proceso, desde el marketing y las ventas hasta el envío y el servicio de atención al cliente, por lo que siempre sabes exactamente cuánta mercancía tienes en stock. Con el dropshipping, confías en que tu proveedor gestione una parte significativa de tu negocio, incluyendo el mantenimiento de niveles precisos de inventario, por lo que tu reputación depende de su rendimiento.

Si hay un problema con un pedido —por ejemplo, un producto está agotado—, el cliente te contactará y tendrás que ponerte en contacto con el proveedor de dropshipping para encontrar una solución. Este ir y venir hace que sea más difícil resolver problemas de manera rápida y eficiente. Además, dado que eres el vendedor registrado, eres responsable de las devoluciones de los clientes y debes garantizar que se cumplan todas las cuestiones legales correspondientes.

Proveedores con malas intenciones

Aunque muchos socios de dropshipping son proveedores de primer nivel, debes tener en cuenta que también hay algunos que no lo son. Puedes encontrarte con algunos proveedores que se ven muy profesionales, pero que, a la hora de la verdad, no se comportan así.

Por ejemplo, hay estafadores que afirman vender productos de marca, pero envían productos falsificados y, así, infringen los derechos de propiedad intelectual. Cuando los clientes reciben productos de marca de baja calidad o falsificados, esto se refleja negativamente en ti y puede ocasionar serios problemas legales. Así que si encuentras un proveedor de dropshipping que afirma ofrecer productos de diseño a precios muy bajos, ten mucho cuidado. Como con cualquier otra cosa, si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente ese sea el caso.

Menor fidelidad del cliente

Al vender productos de otras personas, puede resultar complicado hacerse distinguir. Los consumidores que compran de artículos con descuentos tienden a hacerlo desde los sitios en los que encuentran los precios más bajos con el mínimo riesgo, así que muchos de ellos serán compradores comparativos y no vendrán a tu tienda con regularidad.

Puedes perderte una de las cosas más rentables que puede hacer un negocio: ganar clientes habituales y fidelizarlos. Ofrecer un servicio de atención al cliente excepcional, productos de calidad o productos personalizados únicos puede ayudar a que tu tienda se diferencie del resto y a que retengas a los clientes.

Gestionar a varios proveedores de dropshipping

Muchos proveedores de dropshipping deciden usar varios proveedores a la vez para aumentar la diversidad de sus productos. Esta estrategia puede ser beneficiosa, pero el envío de varios productos desde ubicaciones separadas puede hacer que tus costos de cumplimiento, incluidas las tarifas de envío, también suban. Gestionar diferentes métodos de dropshipping y coordinar las entregas para que coincidan con la ubicación del cliente puede volverse complejo, lo que podría afectar los tiempos de entrega y la satisfacción del cliente.

Consideraciones legales en dropshipping

Aunque el dropshipping ofrece muchas ventajas, es importante estar al tanto de los aspectos legales involucrados en este modelo de negocio. Como vendedor registrado, tú eres responsable de garantizar el cumplimiento de todas las leyes y normativas aplicables relacionadas con tus actividades comerciales.

Esto incluye respetar los derechos de propiedad intelectual al elegir qué productos vender. Vender productos falsificados o no autorizados puede llevar a tener serios problemas legales, entre ellos, multas y demandas. Asegúrate siempre de que tus proveedores de dropshipping ofrezcan productos auténticos y de calidad.

Además, debes ser sincero con tus clientes sobre los tiempos de envío, las políticas de devolución y cualquier tarifa asociada con sus compras. Gestionar eficazmente las devoluciones de los clientes es fundamental para mantener la fidelidad del cliente y una reputación positiva.

Al elaborar tu plan de negocios, consulta con un asesor legal para asegurarte de que todas tus actividades empresariales cumplan con las leyes locales e internacionales.

El dropshipping es una forma de entrar al sector minorista sin invertir en existencias por adelantado ni en un lugar para almacenarlas, pero no es la única manera. Existen varias alternativas al dropshipping, como la impresión bajo demanda, el marketing de afiliación y el etiquetado privado. Cada uno de estos modelos de negocio tiene sus propias ventajas y se pueden tener en cuenta al crear tu plan de negocios, en especial, si te preocupan los costos iniciales.

Imprimir bajo demanda

El modelo de impresión bajo demanda (POD) les permite a los usuarios subir diseños que se pueden agregar a distintos productos, como camisetas, stickers y tazas de café. Puedes centrarte en crear diseños, en lugar de fabricar productos y controlar existencias. Además, tu selección de diseños y productos seguirá siendo productos personalizados únicos que pueden ayudarte a destacarte en el mercado.

Marketing de afiliación

Con el marketing de afiliación, en realidad, no estás vendiendo un producto. Lo que haces es usar un enlace de afiliado para un producto de tu elección y obtienes una pequeña parte de esa venta cuando alguien realiza una compra a través de ese enlace. Aunque el marketing de afiliación es fácil, es mucho menos práctico y atractivo que algunas de las otras alternativas al dropshipping.

Etiquetado privado

El etiquetado privado, o etiquetado blanco, te permite comprar productos genéricos a los que puedes agregarles tus propias etiquetas y materiales de marketing, para así crear tus propios productos de marca. Por ejemplo, Costco es un minorista de renombre que opera según este modelo. Los productos Kirkland que Costco tiene en sus estanterías suelen provenir de otros productores.

Con el etiquetado privado, tienes un poco más de control sobre la imagen de tu marca. Sin embargo, también implica una inversión inicial más grande.

Cómo iniciarse en el dropshipping

Uno de los beneficios del dropshipping es que es bastante fácil empezar. Si quieres iniciar un negocio de dropshipping con una pequeña inversión, aquí te mostramos cómo puedes hacerlo:

1. Identifica los productos que vas a vender. Busca artículos que se vendan bien y que no tengan mucha competencia. Ten en cuenta cuáles son las tendencias actuales del mercado y selecciona una gama de productos que atraiga a tu base de clientes objetivo.
2. Encuentra un proveedor. El proveedor externo con el que trabajes debe tener una buena reputación para garantizar la rentabilidad de tu empresa. Compara a los proveedores y lee cuidadosamente las reseñas. Tu socio de dropshipping será tu principal fuente de existencias, así que es fundamental elegir con cuidado.
3. Selecciona una plataforma de tienda en línea. Tu sitio web de e-commerce será el hogar de tus productos. Busca una plataforma de tienda en línea que pueda soportar tus ventas y que se integre con tus servicios de dropshipping. Algunas plataformas ofrecen un mercado de aplicaciones donde puedes encontrar herramientas y complementos para mejorar la funcionalidad de tu tienda.
4. Comercializa tu negocio. Ahora que tu sitio web está en funcionamiento, tienes que desarrollar una estrategia de marketing para hacer crecer tu negocio. Usa las redes sociales, el email marketing y el SEO para llegar a tu base de clientes e impulsar las compras de los clientes.

Preguntas frecuentes sobre el dropshipping

¿Tengo que pagar por los productos antes de venderlos?

No. La mayor ventaja del dropshipping es que no pagas los productos por adelantado. Solo compras el producto después de realizar una venta en tu tienda en línea y de recibir el pago de la compra del cliente. Esto significa que tienes costos iniciales mínimos.

¿Cuánto dinero necesito para empezar en el negocio de dropshipping?

Crear una tienda de dropshipping es significativamente menos costoso que abrir una tienda minorista tradicional o comprar existencias por adelantado. Aun así, hay algunos costos que debes tener en cuenta, entre ellos:

• Plataforma de tienda en línea: Tendrás que crear una tienda en línea. La mayoría de la gente usa una plataforma de e-commerce con herramientas que te ayudan a crear y mantener tu catálogo de productos. Los costos pueden ir desde tan solo 30 USD al mes hasta 300 USD (o más), según el tamaño de tu negocio. Si decides vender en Amazon, te puede costar entre 40 USD y 60 USD al mes, más un 15 % de comisión sobre las ventas.
• Nombre de dominio: Tu nombre de dominio es la identidad online de tu negocio y una potente herramienta de creación de marca. Afortunadamente, los nombres de dominio son personalizables y asequibles, y la mayoría cuestan unos 20 USD o menos al año. Si estás usando una plataforma de e-commerce para vender productos, incluso puedes redirigir la URL para que los clientes vayan directamente a tu tienda cuando escriban tu dirección web.
• Sitio web y hosting: La mayoría de las principales plataformas de e-commerce te permiten crear tu sitio web de e-commerce en su plataforma; incluso lo alojarán para ti. Sin embargo, si prefieres hacerlo tú mismo, es posible que tengas gastos adicionales para ese proceso. Necesitarías tener en cuenta los costos de diseñar un sitio web (o de contratar a un profesional para que te ayude), incluidos los plugins de pago, las extensiones o complementos que puedan ser necesarios para poner en marcha el sitio. Y si quieres elegir a tu propio proveedor de hosting web, te puede costar entre 50 USD y 1000 USD al mes, en función del volumen, las funciones y los servicios.
• Procesamiento de pagos: Otra cosa que hay que tener en cuenta es que cada vez que alguien use una tarjeta de crédito o un servicio de pago electrónico para comprar productos de tu tienda, se cobrará una tarifa. Además de las tarifas bancarias, es posible que debas pagar algo menos del 3 % (más una pequeña tasa por transacción) para PayPal, Stripe o Authorize.net. Visa, Mastercard, American Express y Discover generalmente cobran entre el 1.3 % y el 3.4 %.

Puede parecer que las cosas se están poniendo caras, pero muchos emprendedores consiguen entrar al negocio del e-commerce por 500 USD a 1000 USD, todo ello mientras mantienen sus tarifas mensuales por debajo de los 100 USD. Al elaborar tu plan de negocios, debes tener en cuenta estos costos iniciales. Compara eso con el costo de abrir una tienda minorista; pagarías más que eso solo por un mes de alquiler de tu local físico.

¿Cuáles son los productos de dropshipping más vendidos?

Hay millones de productos que puedes obtener a través de los proveedores de dropshipping. Según Grand View Research, los productos de dropshipping que más se venden son los artículos de moda (30 %), los alimentos y productos de cuidado personal (30 %) y los productos electrónicos y los medios de comunicación (22 %). Otras categorías importantes son juguetes, pasatiempos, bricolaje, muebles y electrodomésticos.

¿Quién se encarga del servicio de atención al cliente?

A veces, la gente comete el error de pensar que el dropshipping es un negocio totalmente automatizado y que todo lo que tiene que hacer es configurarlo, activarlo y esperar a que los ingresos lleguen solos. Lamentablemente, ese no es el caso. Igual necesitarás gestionar el negocio, incluido el manejo del servicio de atención al cliente, las ventas y el marketing. Tu proveedor de dropshipping te venderá el producto y lo enviará, pero el resto depende de ti.

¿Cómo envío los pedidos a los proveedores de dropshipping?

La mayoría de los proveedores de dropshipping aceptan pedidos en línea a través de un portal o de hojas de cálculo; algunos, incluso, te permitirán realizar pedidos por correo electrónico o por teléfono. Si estás usando una plataforma de compras de e-commerce que trabaja con proveedores de dropshipping, es probable que puedas enviar pedidos directamente desde la plataforma.

¿Qué tamaño tiene el mercado del dropshipping?

Se espera que el mercado global de dropshipping llegue a 351 800 millones de dólares en 2024 y 435 000 millones de dólares en 2025.¿Dónde puedo encontrar proveedores de dropshipping?

Si trabajas con una plataforma de compras de e-commerce, pídeles recomendaciones sobre proveedores. Querrán conservarte como cliente, por lo que solo te van a recomendar proveedores en los que confían. Si prefieres buscar un proveedor tú mismo, una búsqueda rápida en línea de proveedores de dropshipping te dará muchos resultados, incluidos muchos proveedores que se especializan en productos de nicho.

Recuerda que asociarse con un proveedor de dropshipping confiable y con buena reputación es una de las cosas más importantes que puedes hacer. Los productos mal fabricados o los bajos estándares de envío solo tendrán como resultado clientes insatisfechos, así que elige cuidadosamente.

Si estás buscando productos a nivel internacional, habrá un plazo de entrega más largo. ¿Tendrá paciencia la gente cuando está acostumbrada a recibir envíos en dos días de otros vendedores en línea?

Algunos compradores entenderán que hay tiempos de entrega más largos, en especial, si vendes un producto único. Es posible que otras personas no estén tan dispuestas a aceptar un plazo de entrega más largo para su pedido. Es importante que te asegures de ser muy claro con los clientes sobre los plazos de entrega y cualquier costo asociado. La falta de transparencia puede generar quejas y reembolsos que se suman a tus gastos.

Muchos proveedores de dropshipping incluyen el costo de envío en el precio de su producto. Esto les permite ofrecer envío gratuito de artículos, lo que ayuda a mitigar las preocupaciones sobre los períodos de envío más largos. Cuando manejas el envío por tu cuenta, es una parte fundamental de la fórmula de costo variable.

¿Es el dropshipping una forma legítima de administrar un negocio?

El dropshipping es completamente legal. De hecho, muchas de las tiendas en línea que visitas regularmente aprovechan el dropshipping para complementar sus líneas de productos. Walmart, Sears, Rakuten, Staples, Target, Overstock y muchas otras están en el negocio del dropshipping.

Incluso puedes usar el dropshipping para cumplimentar pedidos en Amazon, pero ten en cuenta que hay algunas reglas específicas que deberás seguir y tendrás que pagarle a Amazon un porcentaje de la venta. También se puede realizar dropshipping en una tienda de eBay, siempre que cumplimentes los pedidos desde un proveedor mayorista y no los compres a otro minorista o mercado.

No es muy diferente de comprar a cualquier otra tienda de e-commerce. La mayoría de los vendedores en línea no fabrican los productos que venden; los compran a fabricantes o mayoristas. Con el dropshipping, estás haciendo lo mismo, sin tener que comprar las existencias por anticipado. Sin embargo, tendrás que pagar un precio más alto para que un proveedor de dropshipping se encargue de cumplir con el pedido por ti.

¿Necesito un plan de negocios para comenzar con el dropshipping?

No es imprescindible tener un plan de negocios completo para comenzar a operar con dropshipping, a menos que desees obtener préstamos comerciales, financiación o tratar con inversores. En cualquier caso, debes reflexionar sobre tu estrategia de marketing. Deberás considerar cómo vas a hacer correr la voz sobre tu negocio, hacer crecer tu público y hacer que los clientes regresen. Puedes echar un vistazo a algunas plantillas de planes de marketing si necesitas un poco de inspiración.

¿Crees que el dropshipping podría ser para ti?

El dropshipping puede ser un negocio rentable si eliges los proveedores y los productos correctos, y luego promocionas tu negocio adecuadamente. Encontrarás historias en línea sobre personas que hicieron fortuna con el dropshipping, pero también encontrarás muchas historias sobre personas que no tuvieron experiencias tan positivas.

Acércate a ellas con una mente abierta, investiga, mantén tus expectativas realistas y es posible que el dropshipping sea un éxito para ti.

Si estás pensando en iniciar un negocio de dropshipping, Mailchimp tiene las herramientas de marketing que necesitas para empezar. Desde un creador de sitios web intuitivo hasta herramientas inteligentes de email marketing, Mailchimp ayuda a los propietarios de pequeñas empresas a hacer lo que necesitan para crecer.

Además, las integraciones de Mailchimp con varias plataformas de e-commerce ofrecen una solución perfecta para empresas de todos los tamaños.

Conclusiones clave

• El dropshipping permite a los vendedores anunciar y vender productos sin mantener inventario ni gestionar el envío, ya que los pedidos están a cargo de proveedores externos.
• Se prevé que el mercado global de dropshipping alcance los 352 mil millones de dólares en 2024 y supere los 825 mil millones de dólares en 2033.
• Los beneficios clave del dropshipping incluyen la reducción de costos operativos, la flexibilidad para probar el mercado y la facilidad de expansión sin una inversión significativa.
• Los inconvenientes incluyen márgenes de ganancia bajos, competencia significativa, dependencia del rendimiento de los proveedores y posibles desafíos en el servicio al cliente.